徐文雅：“我去看大哥。”
徐韶道：“你给我站住！”
徐文雅：“什么事？”
徐老夫人：“徐韶。”
徐韶背过身，面朝徐文雅：“家里面，你大哥最护你，如今你大哥卧病在床，长眠不醒……萧家的货物被水贼盗个精光，我们欠王员外的十万货款没法回款，你大侄女昨天晚上跑了，现在马上就是王员外娶贵妾的日子，你把你儿子叫过来，替嫁。”
徐文雅：“你让我儿子替嫁萧夫人大女儿替嫁？哈？！”
他抄起桌子往桌面一拍，“这么多年，萧夫人从来看我不起，父亲你也看我不起，出了事儿，我以为你是姊弟情深，哪知道是让我儿子替嫁？”
徐韶转过身看他，“怪就怪你没钱又没势力，科举又不过关，既不孝顺大人也不顾家，你不为本家考虑，我还要为本家考虑。”
徐老夫人惊愕：“那个痴儿呢？”
徐文雅：“他来了，在厨房后吃饭。”
“喊过来！文妈妈。”
文妈妈：“是。”
完全不知道自己即将嫁六十岁老头的徐濯灵大口吃饭，他戳了一块白嫩豆腐，满意咽下。
周嫣然拍儿子肩膀，“你是不是有病，这么饿？”
徐濯灵：“我当然要吃饭，不吃饭，我会饿死的。”
他喝了最后一口汤。
这时，一条青黑的眼镜蛇从门前飘过，徐濯灵眼神一凛，他对周嫣然说：“我去处理个东西。”
周嫣然吃猪蹄：“那你早点回来。”
眼镜蛇嗖的爬起，朝徐老夫人方向走，徐濯灵拎起柴房菜刀，蹑手蹑脚跟了上去。
徐老夫人正品茶，徐韶走到厅前看天。
眼镜蛇蜿蜒爬行，升高了身体，吐出了信子！
徐濯灵当机立断，一手掐住眼镜蛇头。
徐韶听到动静，猛地转身，他嘴唇颤动，牙根咬紧。
徐老夫人摇小扇子，喊文妈妈：“你说我真是老糊涂了……文……”
徐濯灵捉了蛇，文妈妈大喝：“姑娘！有毒蛇！”
徐老夫人站起，踢倒凳子。
徐韶赶紧护到老娘面前，声音不稳道：“赶快拿走，赶快拿走！”
徐濯灵盯着徐韶跟徐老夫人，恭敬有礼，说：“祖父，曾祖母。”
徐老夫人跟徐韶四目相对，她主动说：“你是文雅的孩子？”
“嗯，我叫徐濯灵。”徐濯灵藏了眼镜蛇到身后，呲个牙，笑起来。
徐老夫人眉开眼笑，“我看啊，小儿子靠不住，不如栽培小种子。”
徐韶：“把徐文雅给我叫过来！”
文妈妈瞥了眼徐濯灵，侧在徐老夫人耳畔道：“不是个痴儿吗？怎么……转性了？”
徐老夫人也好奇，问徐濯灵：“听说你母亲说你蠢笨，不肯见人，今天怎么出来了？”
徐濯灵：“我出来吃肉。”
“……”徐韶一身青衫，不怒自威。
徐老夫人一直都跟儿子扇耳边风，说你夫人如今带发修行。
文雅从小就没了娘，不像大的小的，一个两个都是爹娘带到了十几岁才长大，就只有文雅，什么父爱母爱都没享受到，你不亏欠他，我觉得亏欠。况且，那个土匪出身的周嫣然能生，吃口饭就心满意足，还看着你儿子不要到处乱跑，多好呀。
要我说，儿孙自有儿孙福，咱们人，图的不就是这样子吗？
徐韶：“你年方几何？”
“十七。”徐濯灵说。
徐韶：“你随我去见萧夫人，准备替嫁。”
徐濯灵一脸懵逼。
过了片刻，周嫣然急急奔来，她不顾文妈妈在场，搂住自己儿子，问道：“谁让我儿子当老员外的妾！这是谁说的！”
“我不准！”周嫣然抱住自己儿子，“我儿子从小体弱，萧夫人骂我是个不知羞耻的□□也就算了，她舍得把大女儿嫁给老员外，我可不同意！”
徐老夫人这才看向徐韶，“嫣然。”
周嫣然的泪说掉就掉：“老夫人，求您别把我的儿子送走……他从小体弱……使不得，使不得。”
徐濯灵：“…………”
他跟了徐韶去到主厅的席上。
主厅席内，徐文勋大谈特谈自己身为二房多么风光，“三弟，你不要灰心丧气，那个王员外万贯家财，能解你燃眉之急。”
徐文勋的妻子许锦娘嫌弃喝醉酒的丈夫丢人，忙敬徐文雅一杯，“三弟，你二哥吃醉了酒，别放心上，嫂嫂会助你一臂之力。”
徐文雅直视萧夫人。
徐文耀的夫人有个响当当的名字——柳催命。
他对萧夫人说：“我儿子，不是商品。”
萧夫人只用一根素簪挽了头发，“徐家有今天这个地步，能到今天这个气候，相当不容易了。”
徐文雅持杯子，掷到了桌上：“柳催命，你别太过分。”
萧夫人：“是拳头就打，是权力就上，你都没有。”
“你拿什么跟我叫板？”萧夫人看都不看徐文雅，“只不过是让你儿子付出一点代价，就能保徐家安全，何乐而不为？你大哥出海，是死是活，都还不知道。”
徐文雅站直身体：“柳催命！”
萧夫人摆手，“听到了听到了，你坐下吧。”
“别闹笑话，”萧夫人笑对许锦娘说：“弟妹，方便扶你夫君进去吗？”
许锦娘梗直脖子，她的手瑟瑟发抖，掌心冒汗。
细细脖颈缩起来，像缓缓缩壳的蜗牛。
“不行，我夫君还要喝呢……”许锦娘抬起手，泪光盈盈，“大嫂不会也想让三弟昏睡不醒吧……”
萧夫人道：“你说这话，是什么意思？”
“难道是我害得徐家家主落海，差点死亡吗？”
“哎，这不知道的还以为弟妹跟小叔子关系甚笃呢，明明是没见过几面的关系，怎么这么亲近啊……”萧夫人笑笑，“怪就怪徐家没落了。”
“要靠萧家当家作主。”
这话徐韶听到了，脸上无光。
徐老夫人一脸嫌弃，连连叹气。
文妈妈从没见过这么跋扈的娘子，直说：“冤孽，冤孽啊。”
徐濯灵跟在母亲身后，“阿娘，怎么了？”
周嫣然：“萧家跟徐家是文武联姻。”
徐濯灵好笑：“这大嗓门是谁说谁有理啊——”
“读过几个书？”徐濯灵搬出旧思想那一套，“夫妻之间，三从四德。”
“文雅之人，兄友弟恭，”徐濯灵捧起自己的脸：“婶娘是希望我父亲去死吗？”
“中年人，郁郁不得志，父亲身为一家之主，是无才无德，”徐濯灵笑，“难为婶娘越俎代庖，教训我家爹爹，可惜我爹是根木头，油盐不进。”
萧夫人一听，“你也知道你爹是个什么人？”
“你这小兔崽子，小孽障。”
“我爹是个读书人啊……”徐濯灵嘴角弯起，“读书人文雅，我爹为了自己儿子的婚事着想，是辛辛苦苦啊，哪像大婶婶您，我父亲都没说我的婚事，您倒是好，自己大女儿跑了，反倒是让我这个别人家的儿子送去给老员外当贵妾。”
“知道的以为您对我多么好，抚养我长大，不知道的，还以为是卖身求荣呢。”
萧夫人：“谁养你？我可没有养你。”
徐濯灵：“那你去嫁老员外，我不嫁。”
“父母之命，媒妁之言，”徐濯灵强调：“既不是生我的娘，又不是抚养我的人，我听你的，我凭什么听你的？”
萧夫人面白耳赤，当场抽鞭子，可他旁边的三白眼管家制住自家夫人，“静，别入圈套。”
管家叶玉拍拍手，“年少有为，一马当先。”
徐濯灵没说话。
这时，主厅内的争吵声起来了。
零零碎碎声音响起，有人说萧夫人居然是这样的人，卖侄子求荣？也有说是不是那个徒有美貌脑子痴傻的徐濯灵？今日一番驳论，怎么会是个傻子呢？果然是书香世家，徐家到底是有厉害人。
“若是当初徐文雅去殿试，徐家，岂会没落？”