永宁宫难得热闹一会儿，是采办太监来了。

“春华姐姐，这是你的。”

“黄香妹妹，你的在这儿。”

......

“来，是觅儿姐姐的，还有张女史的书信，请你一并带过去。”

念到名字的宫女一手拿着铜钱，一手换家里面的回信。上回姜袖往宫外递书信，便是靠觅儿转交给采办太监。

如今采办太监回来了，她也跟着宫女一起等回信。

可是这会儿各个都拿到书信，唯独她还没被念到名字。

姜袖上前：“请问可有我的？”

采办太监手中还捏着一封：“姜女史，这最后一封是其他宫中的。”

姜袖没说话。

觅儿拆信拆到一半，又重新收回去：“采办任务紧，收信也收得快，兴许是女史府上没来得及写完，不像咱们这些家中人大字不识几个，只为报个平安。”

采办太监人也精：“是这个理，这次比预想回得快，女史府上估计没来得及送，这种事情也不是第一回了。”

姜袖笑容有些勉强。

她估摸着祖母和伯父一家气炸天。到头来不仅没瞒住堂妹的病，还弄得满京皆知。

“姜女史，我给您送东西来了。”

安公公从远处走来，提着漆盒。

觅儿打趣：“这会儿轮到咱们羡慕女史了。”

姜袖忍不住绽开笑容。

如今她已算是在玉贵妃面前得了脸，负责照顾藏书，偶尔也做些誊书的活，不能和以前一般随性离开永宁宫，以免玉贵妃找不着人。

因此，易裴便安排安公公在中间传话，前几日她绣的香囊便是由安公公转交。

到了住的耳房，姜袖才打开漆盒，竟是一套冬装，惊讶地去看安公公：“这？”

安公公笑：“姜女史莫不是忘了过几日便是您休沐？”

姜袖一愣。

不知不觉，她竟然在永宁宫待了近一月。

安公公离开前提醒：“下面还有封信。”

姜袖打开看，苍劲的字力透纸背，如写字人一般锋芒毕露——

“腊月二十五，桃符市。”

临近新年，百姓要备年货，京城东西两市都热闹得紧。

姜袖盯着上面的内容，瞪大眼睛。

易裴，竟邀她出去逛街！

“姜女史，八皇子来了。”

觅儿在门口叫她。

“好，马上来。”

姜袖恍然回神，合上漆盒，赶紧去正殿和张女史交班。

没想到严肃谨慎的张女史最怕的竟然是八皇子，她受不了八皇子时常出格的言论。偏偏不知八皇子是故意的还是怎么，像是知道她受不了，只要到永宁宫请安，就要说出些荒唐话气一气张女史。

用八皇子的话便是，“张女史，你如今才二十出头，多妙的年纪，怎么活得跟行将就木的人一样，死气沉沉，无趣得很。”

那天姜袖在旁边，她看见张女史的拳头紧了又紧。

到了正殿，里头以传来低低的谈话声。

张女史准备好的茶托交到她手里，想必是刚刚已经被气过，字是从牙槽里蹦出来的：“多谢。”

姜袖同情地看她一眼：“没事，去休息吧。”

她进正殿，听见八皇子的声音——

“玉家都没了，儿子用不着再低调吧？”

姜袖听宫人提起过，玉贵妃母家乃开国功勋，十年前因为一桩旧案很快落寞，玉贵妃本就性格清冷，自那之后更是深居简出。

面对儿子不着调的态度，玉贵妃依旧平和，却不容拒绝：“去峡州，明年春末前，不准进京。”

八皇子像是早就知道一般，懒洋洋地：“是。”

又道，“你说世上怎么有这么狠心的母亲，临近春节，却把亲生骨肉赶走。”

姜袖才发现他是在跟她说话，笑了笑，不答。

八皇子也不在乎，起身告辞：“母亲要照顾好自己的身体啊，看会儿书，也要时不时起身动动，我会叫张女史监督您的。”

玉贵妃不耐烦地挥挥手。

八皇子离开前还在叫唤：“好狠的母亲啊。”

姜袖抿嘴笑。

她头次见这么稀奇的一对母子。

说关系不好吧，母子两人说话自然轻松，说关系好吧，好似又没有多亲近。

正觉着有趣，突然听到玉贵妃开口，“即日起，永宁宫不见外客。”

姜袖一愣，没有应答。

玉贵妃看她一眼，低头翻开书：“一半的御医都去了东宫常驻。”

她语气平淡，姜袖心中却掀起了惊涛骇浪。

太子很可能熬不过这个冬天。

姜袖试探：“所以您才叫八皇子......”

玉贵妃点了头，清冷的语气竟带着一些愁绪：“不过他向来是个不安分的。”

姜袖走出正殿时，脚步都是飘的。

若说从前，她根本不会关心这些。可如今不一样了。

这段时间，李羡来过永宁宫几次，主要是向玉贵妃请教书本的内容，她常在旁侍奉，一来二去，关系比以往更加熟悉，如今也算得上是朋友。

若太子有个长短，作为同母同父的兄弟，李羡必定很伤心。

不忍朋友面临受丧亲之痛是其一，还有其二。

太子还在时候，她便被九皇子的野心波及。如果太子不在，几个皇子争斗起来，瞧瞧玉贵妃如临大敌的模样，便知后宫也会生起不少是非。

心中装着事情，便觉得时光漫长，连原本准备当做礼物送给易裴的誊抄孤本都没有按时完成。

不过两三天的事情，也叫她感到是好不容易才碍到腊月二十五的。

市里人影幢幢，深长的街道充满喜庆的红色。

她站在街头，看见易裴几句话便解决了两个因摊位而争吵起来的商贩，易如他每次轻松接下她拋过去的难题。

晃荡不安的心始终悬着，这一刻，姜袖却觉得世界清晰，明亮起来。