这群人看着凶悍，却半点不见正规伏兵的列阵章法，都松散地聚拢在一处。

穆云归浑身松弛几分。

为首壮汉高举柴刀，粗着嗓子吼：“山道上行路的，识相便放下兵器束手听命，可留你们一条活路！”

身侧的汪大暗自松了口气，压低声音在穆云归耳边道：“队头儿，瞧这做派，就是一窝占山的匪寇，不是边境土鲁军。”

“嗯。”

竟然是炸胡。

穆云归微微颔首，眼底浮起一层愠色。

若放在以前，他必须带队将这伙山匪收拾服帖。

可眼下处境不同。

此行必须护送两千织工平安折返关南，不可节外生枝，更何况队伍之中还有董天启这桩隐患。

一旦开打，后患无穷。

他缓缓收了弯刀，迈步上前，打算先周旋个来回。

“诸位好汉，我们一行人赶路……”

话音未落，便被匪首一声暴喝打断：“少说废话！把你们的醋布尽数归还，粮草、马匹一并留下，便可放你们全员过山，不然，今日一个都别想从这片山林走出去！”

“奶奶的，看我去宰了这群瞎眼的狗东西。”

汪大在后面要拔刀。

穆云归拦住他：“他说归还醋布，是什么意思？

“兴许他们随口瞎说的，”汪大摇头：“山匪向来贪得无厌，不把他们打发干净，肯定会纠缠不休。”

穆云归冷声：“不能闹出大动静，惊动了真正的土鲁哨兵，得不偿失”。

说罢，他望着眼前乌泱泱的匪众，低声吩咐：“弄清楚他们到底要什么”。

“是”。

汪大点头，独自走向坡下山匪。

阴影处，穆云归手心攥紧刀柄，他常年奔波，面容晒成浅麦色，几乎与黑暗融为一体。

很快，汪大就回来了，拿着一枚玉佩和半块醋布，神色愤恨。

“谈得如何？”穆云归垂眸看去。

汪大将两件证物递上前，咬牙骂道：“这群混账东西，一口咬定咱们半路劫走了他们寨中的醋布，这半块醋布和玉佩就是凭据。”

穆云归低头，程川连忙擦亮火折子。

一簇微弱火苗亮起，将玉佩纹路照得非常清楚。

玉佩雕工精巧，边缘镌刻着一轮弯月纹样，和那半块醋布边角处的月牙印记一模一样。

穆云归盘弄着玉佩，不动声色从怀中摸出另一枚鱼纹玉佩。

他指尖一转，悄然完成调包，将鱼纹玉佩递向汪大：“把这个还给他们”。

“？”

汪大下意识用手掌包住玉佩，低声惊道：“队头儿！这是关键证物，若是被匪寇看出破绽……”

“一群山匪，辨不出玉佩差别。”

穆云归语气平稳，胸有成竹。

汪大眉头紧锁：“可咱们采买的这批醋布，确确实实都烙着同款月牙印记，这事做不了假。”

程川抓了抓后脑勺，追问：“那咱们怎么办？”

穆云归眸光沉沉：“一枚印记作不得数。这批醋布用料考究、织造规整，绝非山野匪寨能置办得起，十有八九，是他们从前劫掠别处所得，如今见咱们途经此地，便想借着印记讹上一笔。”

听完，汪大与程川一时语塞，半晌无话。

程川憋不住问：“这批醋布不会给咱们带来麻烦吧？”

穆云归将醋布收进袖口，没有作声。

此事看似可以花钱消灾、大事化小，深究下去，内里牵扯恐怕没这般简单，关键要看，这月牙印记真正的主人，是否在可控范围之内。

主意已定，他取出一张银票，递给汪大：“拿这银票送过去，好好与他们说，倘若对方依旧不肯退让，那咱们便不必客气，用实力摆平他们。”

汪大没接银票，借火折子的光一瞥票面，倒吸一口凉气：“队头儿，这可是三百两，是您省吃俭用好不容易攒是，还准备回乡置办田地呢，就这样拿出去……”

穆云归将银票塞到他手上，没有半分迟疑：“田地晚点置办无妨，闯过眼前这道关卡才要紧。”

听罢，汪大攥紧银票，不敢多言，再度下山交涉。

约莫小半个时辰过去，山顶风波平息。

穆云归带上四名兵卒，稳步走下山。