没有浔阳楼阁林立、人声鼎沸的景况，平掳集市的小摊沿土路依次排开。

郁河扫了眼两旁竹篮里盛着的鲜果，耳边是小贩叫卖说笑声。

连日奔波带来的疲惫，在这悠然惬意中尽数消融，心头豁然舒展。

集市门口，兵卒给每个织工发了一小包碎银子和一个指头长的竹片。

郁河接过来，鼻尖带来一阵竹子的清香。

竹片上面刻了五横，歪七扭八，极其敷衍。

他没太看懂，翻过竹片想看背面，指腹被尖刺地猛一缩。

竹片两头边缘有糙刺。

显然是才劈的。

“这是？”他和兵卒对上眼。

兵卒瞅了眼他竹片上的横：“你负责采买五十匹醋布”。

牛。

郁河一愣，原来五横是五十斤。

那醋布又怎么记的？

郁河带着未问出口的好奇点点头，收好竹片：“好。”

等队伍的竹片发放完，那兵卒又道：“每人负责的物品必须在一个时辰内买完，然后回到这里集合。”

一个时辰。

足够了。

“知道了！”

“明白！”

兵卒见他们这么乐呵，又皱眉正色道：“奉劝各位一句，别动歪心思，昨晚穆队正亲自来布守，平掳集市只有两个出入口，已经派人围住，但凡发现有逃跑者，一律二十鞭，听到了么！”

“知道了”。

“明白”。

这下织工们回答的内容一致，声音却低沉许多。

“走吧”。

兵卒手一挥，织工们像四散的鸟儿，往集市四散涌入。

郁河握着竹片，思考该去哪里卖这个东西。

“咕咕咕”。

声音从郁河腹部发出来。

郁河捂住肚子，找东西前，得先填饱它。

运五十匹醋布是个体力活。

郁河沿着街边走一圈，先算了算兵卒给的碎银子。

最少能换四两。

匀出来吃一碗阳春面的钱总行。

队伍本来就是饿着肚子出发，应当默认这笔钱包含了他们的早饭钱才对。

想到这儿，郁河捏了捏钱包，心里都从容许多。

一股浓烈鲜辣香气随风飘来，直往鼻子里钻。

他转头望向街边食摊。

两侧摆着木桌长凳，灶台就地垒在粗石台上，葱姜蒜各色佐料码得齐整。

一旁老槐树干边搁着个竹笼，关着几只鸡，“咯咯哒”叫个不停。

郁河走到鸡笼跟前的木牌处，上头写着：“平掳辣子鸡，二十文一碗”

二十文一碗。

实在算不上便宜。

只是这一路赶路，他手头也攒了点钱，倒也吃得起。

正好老板在出锅一份辣子鸡。

是刚才闻到的香辣味。

摊主手持长勺快速翻搅，锅里的油花滋滋飞溅，鸡块裹满通红辣椒段。

郁河被辣味冲得扭头打了个喷嚏，扬声道：“老板，来一份。”

“好嘞，稍等！”摊主高声应下，“下一锅就给您炒。”

郁河点点头，转身走到临河的桌旁，坐到板凳上。

现在是枯水季节，河里水量不多，浮了许多枯枝败叶，随水波慢慢打转。

他望着河面，一路千山万水去关南，生死天定，归期不知，和这堆落叶浮萍有什么区别？

静静怔望片刻，他才缓缓收回目光，重新落回灶台前忙碌的摊主身上。

“老板，您这菜炒得真香。”

摊主咧嘴一笑，铁勺挑起，捞起几颗褐红小圆果晃了晃：“全靠这东西。”

郁河盯着小果子：“这是？”

“香草果，平掳特产。客官若是喜欢，街头随处都有卖的，一文便能买一颗。”

“原来如此”。

郁河点头，忽然想起正事，连忙追问：“您知道哪里可以买醋布吗？我问了几处都没有。”

“那玩意儿不好吃，我们用得少”，摊主一边答话，一边将炒得油润鲜亮的辣子鸡盛入碗中，又舀一勺白米饭铺在一旁，递到郁河跟前，“你往前头走，左转有个布摊，可以去那儿碰碰运气。”

“多谢老板。”