“臣……没有证据。”苏凌熠艰难地说道，声音里带着一丝颤抖。

“既无证据，”季蜀言淡淡道，“那便是默认了。”

新帝叹了口气：“苏凌熠，你身为户部尚书，却做出这等事情，实在令朕失望。来人，将苏凌熠革去官职，廷杖二十，以儆效尤！”

廷杖二十！

苏凌熠心中一惊。

廷杖，那可是打在后背的重刑！二十下，足以让人皮开肉绽，甚至伤及筋骨！

“陛下！臣冤枉啊！”苏凌熠还想辩解，却已被两名禁军按倒在地。

他的官服被扒去，露出了里面白色的中衣。

两名行刑的禁军手持水火棍，站在他身后，面无表情。

“行刑！”

随着一声令下，第一棍重重落下。

“啪！”

一声闷响，水火棍结结实实地打在苏凌熠的后背上。

剧痛瞬间袭来，仿佛要将他的脊骨打断。苏凌熠闷哼一声，额头渗出冷汗。

第二棍，第三棍……

每一棍都带着风声，狠狠地抽在他的背上。

苏凌熠咬紧牙关，强忍着疼痛。

他不能喊，不能求饶。

他要看清楚，这朝堂之上，究竟有多少人希望他死。

第十棍落下时，苏凌熠已经感觉不到后背的疼痛了，只有一片麻木。

他艰难地抬起头，看向季蜀言。

季蜀言依旧站在那里，神色淡漠，仿佛眼前的一切都与他无关。

但苏凌熠却看到，他的袖中，拳头紧握。

第十五棍，第十六棍……

苏凌熠的背上已经血肉模糊，白色的中衣被鲜血染红。

他感觉自己的意识开始模糊，眼前一片漆黑。

就在他即将昏过去的时候，他听到了季蜀言的声音。

“陛下，二十杖已毕，苏凌熠虽有过错，但念其初犯，且曾护驾有功，不如饶了他吧。”

新帝沉默了片刻，终于点了点头：“罢了，将他拖下去吧。”

苏凌熠被两名禁军拖出了金銮殿。

在昏迷前的最后一刻，他看到季蜀言走了过来，蹲下身，看着他血肉模糊的后背，眼中闪过一丝复杂的情绪。

那情绪，有怜惜，有愤怒，还有一丝……病态的满足。

“苏凌熠，”季蜀言轻声低语，“你终于，是属于本相的了。”