暮春的暖意愈加深浓，繁花将尽，枝头缀满饱满的青果，暖风裹挟着馥郁的残香，漫过都城的街巷宫阙，拂过权贵府邸的朱门高墙，也吹过市井坊间的喧嚣烟火。这座城邦在王权的笼罩下，一面是朝堂的权谋暗涌，一面是市井的烟火浮沉。

章府的庭院依旧静谧雅致，青石小径旁花木扶疏，廊下悬着素色纱幔，风过处轻扬飘动，与府外的喧嚣隔出一方清净天地。哲瓦德自从假意投效之后便时常登门拜访，每每落座，言辞间尽是谄媚逢迎，试图博取章光北的全然信任。他最常挂在嘴边的是自己的独女阿鲁米娜。

每逢谈及女儿，哲瓦德便眉飞色舞，神色间满是虚妄的得意与宠溺，他对着章光北极力吹嘘，言辞极尽浮夸，仿佛世间所有美好词汇都不足以形容他口中的女儿：“章大人，小女阿鲁米娜，乃是这世间最温婉贤淑、才貌双全的女子，性情柔顺，知书达理，容貌更是冠绝都城，举手投足尽是大家闺秀的风范，这般品性，这般容貌，即使放眼整个帝国，都难寻第二个。”

他滔滔不绝，将阿鲁米娜捧至九天之上，闭口不提其真实品性，全然不顾都城之内早已沸沸扬扬的传闻——这位千金小姐，实则是出了名的骄奢淫逸、骄纵任性，仗着父亲的权势，在都城内横行霸道，挥霍无度，对旁人颐指气使，蛮横无理，是人人避之不及的刁蛮贵女。

吹嘘完女儿的品性容貌，哲瓦德又转而说起为女择婿的事。他神色间满是目中无人的傲慢，对着都城的名门望族子弟尽数鄙夷否定，言语放肆至极：“我为小女择婿，自然要选世间最顶尖的良人，寻常子弟，根本配不上我的女儿。那些武将世家的子弟，不过是舞刀弄枪的粗鄙之人，满身戾气，难登大雅之堂；文官家的孩子，迂腐刻板，只懂舞文弄墨，毫无情趣；至于那些商人，满身铜臭，地位低微，更是入不了我的眼。”

说到极致处，他甚至不顾君臣礼法，语气里满是不屑，连当朝苏丹达玛拉都不放在眼里：“便是当今陛下，在我看来也配不上我的女儿。”他骄狂的语气把他狂妄自大、目无尊上的本性暴露的淋漓尽致。

章光北始终端坐一旁，面上挂着温和的浅笑。她静静听着他的虚妄吹嘘，不置可否，眼神沉静无波，将他的傲慢与虚伪尽收眼底。她心中的谋算愈发清晰，任由他尽情表演。她不拆穿、不反驳，任由他越来越狂妄放肆。

这般吹嘘过后不过五日，哲瓦德便精心筹备，带着女儿阿鲁米娜亲自登门章府。当日天气晴好，暖风融融，哲瓦德身着华贵锦袍，神情得意，仿佛带着稀世珍宝前来炫耀；阿鲁米娜则身着绫罗绸缎，珠翠环绕，妆容浓艳，眉眼间满是骄纵与傲慢，踏入章府的那一刻，她毫无做客的拘谨，反倒如入自家府邸般肆意妄为。