杨欢嘴上说场子一开哪里还会有清净日子，心里却很高兴李汀愿意来。他又让李汀领他在庄子上转转。李汀便由环首搀着，领他去看了苜蓿田，又去仓房里看了堆着吃不完的干苜蓿。杨欢抓了一把干苜蓿在手里捻了捻，问她怎不拿出去卖。李汀说入口的东西若是出了事，说不清楚，担不起那个风险。大暑前阵子没了，虽说不能全怪苜蓿，可多少脱不了干系。她已经打算往后少种些苜蓿，够庄子上的牲口嚼用便好。
过了几日，韩陵又来了。
这一回仍是径直进了院子，连门房都没拦。李汀刚从地里回来，短褐的袖口卷到肘弯以上，手里拎着一把小铲，脸上还沾着泥。仲秋时节，杂草早已不再疯长，她不过是寻个由头在地里蹲了半日，拔了几株漏网的败草，心里却想的是旁的烦心事。进屋见他坐在自己常坐的那张矮榻上，她脱口而出：“你怎么又来了？”
韩陵也不看她，慢悠悠地说了句：“只许姓杨那小子上门，不许我来？”
李汀忍不住翻了个白眼，把小铲往墙角一搁，走到盆架前净了手，拿布巾擦了两把，才转过身来。她也不绕弯子了，开口便道：“殿下若没什么事，就请回吧。”
韩陵站起身，走到她面前。他比她高出大半个头，低下头，伸手去擦她脸上那道泥痕。指腹带着薄茧，在她颧骨上轻轻蹭过。李汀下意识地偏了偏头，到底没躲开。
韩陵收回手，目光落在她脸上，语气平淡地说了句：“怎么？连盏茶都不愿意请我喝？”
李汀与他对视了一瞬，到底还是喊了环首。环首端着漆盘进来，盘中搁着一只敞口陶盏，茶汤色浅，热气袅袅。她将茶盏放到韩陵手边，动作算不上轻，放下之后也不退，就立在李汀身后，眼睛一眨不眨地盯着这位不速之客。
李汀也不坐，站着说：“殿下品完就请回吧。秋日夜长，城门关得早，若是耽搁了，怕是回不去。”
韩陵没有接她的话。他端起茶盏抿了一口，放下，盏底与漆案碰出一声轻响。他的目光从她沾着泥点子的袖口移到她站得笔直的小腿上，停了片刻，才说：“见你进来时脚下生风，伤该是大好了。”
李汀微微一怔。方才她确实是快步进来的，自己都没察觉。她垂下眼，道了声“多谢殿下关心”，语气客气而疏离。
韩陵沉默了一会儿。窗外有风吹过，院中那棵老槐树的叶子沙沙地响了一阵，几片枯叶从敞着的窗缝里飘进来，落在案角。他伸手拈起一片，搁在一旁，忽然开口，声音比方才低了些：“太后近日身体抱恙，我怕是不能常出来了。”
李汀心里想的是：说得好像谁盼着你来似的。可她转念便算起了日子。太后是在九月里薨逝的，算算也快了。前世她陪着祖母、大伯母和堂姐一同入宫哭临，那是她第一次以命妇身份踏入未央宫。灵堂里白幔低垂，哭声震天，她跪在人群中，膝盖硌在冰冷的砖地上，那寒意从骨头缝里往里钻。后来祖母身体撑不住，她陪着先回来，只留李溪和大伯母住在宫中永巷西侧的丧庐里。那些日子她每日天不亮就要起身，换上粗麻丧服，跪在灵前跟着赞礼官的号令一遍遍地哭，眼泪流干了就干嚎，膝盖跪得青紫一片。
韩陵看着她眼神飘忽、半天不言语，问道：“你是不是有什么话要对我说？”
李汀回过神来。她嘴唇动了动，想说的话在心里转了好几圈，最终还是咽了回去。现在不是时候，也许永远都不会是时候。她摇了摇头。
韩陵也不追问。他的目光在她脸上停了一会，忽然落定在她左边颧骨上方那颗被蚊子叮出的红包上。那包不大，却红得扎眼，衬在她白净的脸上，像一粒小小的朱砂。他看了片刻，忽然说：“夜里莫要踢斗帐。回头让人给你帐子上熏些艾草。”
李汀先是一愣，随即反应过来他话里的意思，声音也不自觉地扬了起来：“谁说是帐子里咬的？我在田里蹲了半日，被蚊虫叮几口有什么稀奇？再说了，我睡相如何，殿下又知道了？”
韩陵也不恼，只是嘴角弯了弯，站起身来，理了理衣摆，朝门口走去。走到门边时脚步顿了一下，像是想回头，到底没有，径直出了门。
李汀站在原地，盯着他背影消失的方向，手指无意识地抠着案角。案上那盏茶还冒着若有若无的热气。她压下想拿茶盏丢他后背的冲动，慢慢在矮榻上坐了下来。
屋里很静，只有窗外树叶沙沙的响声。她一个人坐了很久。
她想到那座宫城，心里就发闷。前世她在那里面住了半辈子。未央宫的台阶有多少级，长乐宫的檐角在哪个时辰投下的影子最长，她清清楚楚。那些年她每日天不亮就起身视朝，奏章堆得像小山一样高，她一本一本地看，看到深夜，眼睛也熬坏了。冬日她坐在帘子后面听政，膝盖冻得发疼，却不敢动一下。那时候她就想，若有来生，她再也不进这道宫门了。
前世命运朝她压过来的那种感觉，这些日子好不容易平复下去，如今又像沉渣一样被搅了上来。她烦躁不安，胸口像被什么东西堵着，吸不进气也吐不出来。她在黑暗中坐了很久，听着自己的心跳声从急促渐渐归于平缓。
她定了心。一切都还没发生。上天既给了她机会，她便不能白费。不到最后一刻，她绝不认命。这一次她不逃了。船到桥头自然直，真遇上了，再说不迟。
翌日清晨，李汀便让人套了车，动身前往平丘侯府。
侯府已换了一副模样。朱漆门柱上缠了红绸，红绸扎成并蒂的花样，从门楣一直垂到门槛两侧。铜铺首衔着新编的五彩丝绳，在晨光里晃出细碎的光。两盏“宜子孙”灯，灯壁上描着金线，风过时能听见丝缕轻响。门阶两侧的青石台上各置了一尊铜雁，雁足缠着朱绦，雁身錾着云纹，雁嘴里衔着的红绸被风吹得一飘一飘的。廊下灯笼全换了新纱，纱上绘着凤鸟衔珠，烛火在珠心一跳一跳的，画上的凤尾仿佛也跟着动了起来。
李汀站在那里打量这一切，心里只有一个念头：这得花多少钱啊。
长嫂陆皑迎出来，顺着她的目光看向那些灯笼，面上颇有得色，笑着问她：“小虎也想出嫁了？”
李汀收回目光，笑了一声：“不想。”
陆皑只当她是口是心非。十五六岁的姑娘家，哪有不盼着嫁人的。她牵着李汀的手，问她要不要去见见李溪。李汀应了，两人一道往李溪院里去。
李溪的院子里更是热闹。廊下堆着几个朱漆大箱，盖子敞着，里面装满了锦被、绸缎和各色妆奁用具。几个仆妇正在核对着单子，念着“锦被六床”“素绢二十匹”“漆奁一对”之类的话。见李汀和陆皑来了，纷纷停下手里的活行礼。
李溪正坐在镜前，由两个侍女伺候着试戴明日的饰物。镜是铜镜，磨得锃亮，映出她一张精心描画过的脸。玄黑的嫁衣悬在一旁的衣架上，衣料厚重沉实，领口和袖口都绣着暗红色的云纹，暗光在丝线间流转。见李汀和陆皑来了，她挥手让侍女退下，起身相迎。
三人落座。侍女端上酪浆和几碟果脯，又轻手轻脚地退了出去。
李溪看着李汀的脚，问道：“你那只脚好些了？”
李汀说基本无恙了。两人又说了些无关紧要的闲话，无非是近日天气转凉、庄子上收成如何之类。说着说着，李溪的声音忽然低了下去，眼圈一红，哽咽起来：“往后我便是赵家的人了，祖母这边……你要多上心。”
李汀答得利落：“那是自然，你尽管放心。”
陆皑在一旁忙道：“大喜的日子，不要说这些，仔细妆花了。”说着便要起身去拿帕子。
李汀却伸手拦住了她。她看着李溪，语气平静：“你让她哭吧。今日哭够了，明日出阁就哭不出来了。”
李溪恼得瞪了她一眼，眼眶里还汪着泪，嘴角却撑不住弯了起来。她从果脯碟子里拈起一颗梅子就往李汀身上丢，李汀一偏头躲了过去，梅子骨碌碌滚到席子上，三人同时笑出了声。
窗外秋风渐起，吹得廊下的红灯笼轻轻打转，也吹得院中那棵老槐树的叶子簌簌地落。明日李溪便要穿着那身玄黑的嫁衣，坐上赵家来迎亲的马车，去往另一座府邸，开始另一种人生。而眼下此刻，她们只是一对斗嘴斗了十几年的堂姐妹，在一间洒满秋日阳光的屋子里，笑成了一团。