“缓过来了。”李汀穿上外衣，走出船舱。

天气晴朗时，她会登上望楼眺望两岸风光。汴渠两岸多是农田，村庄稀疏，偶尔有渔舟从旁边经过，船上的人扯着嗓子唱几句野调，听不懂，只觉得声音悠长。

越往南走，景色越发不同。北方的树已经落尽了叶子，枝桠光秃秃的；南方的树却还是绿的，路边的草也青着。上辈子她来的时候草木正盛，没觉得南北差异这么大。如今深秋南下，才真正见识到从枯黄走入青绿的变化。

刘悯站在甲板上，指着远处对李汀说：“再过几日，过了淮河，那才叫水乡。河网纵横，出门即可撑船。”

李汀点点头。她知道。上辈子她在吴郡住了一年，只是那些记忆被三十年的岁月磨得有些模糊了，如今又一点一点地清晰起来。

一行人在徐州上了岸，稍作休整。

徐州是冶铁重地。下辖的彭城、下邳、沛郡都设有铁官，每年冶铁数万石，铸成兵器农具，运往各地。马车在驿站停歇时，恰好遇到几辆满载刀、矛、戟的牛车从面前经过。那些铁器装在草绳捆扎的木箱里，露出的刃口在日光下反着光。押车的军士穿着戎装，腰佩长刀，神情警惕。

李汀站在路边，目光落在那些兵器上，不由得多看了几眼。她自幼在边关长大，刀矛是她每日操练的物件，一眼便能看出这批铁器的成色，矛头刃口开得不错，刀身锻打得也匀称，比军中寻常配发的还要精良些。她心里暗暗估量着这批兵器的去向，是送往哪个军营，又要交到谁的手中。

刘嫣轻轻推了她一下：“别看了。这可不是能随便买的东西，看久了小心被抓起来。”

李汀回过神来，笑了笑，转身走回驿站。

在徐州歇了一夜，次日大家围坐在一起商量接下来的路。

刘悯取出一卷粗略的地图铺在案上：“若走水路，从徐州乘船沿泗水南下，进入淮河，在淮阴进入官船水道邗沟，沿邗沟一路南下到瓜洲渡，横渡长江，在丹徒换乘小船，沿江南的运河抵达吴县。”

他手指移到另一条线上：“若走陆路，则经吕县、留城等地到下邳县，继续南下渡过泗水与淮河抵达淮阴，再向南进入长江下游的重镇广陵。在那里要从岸边换成渡船，横渡长江，抵达南岸吴郡第一个县城曲阿，进入太湖平原，途经毗陵、无锡，最终到吴县。”

刘嫣看看李汀：“你晕船，还是走陆路吧。”

李汀摇头：“正因为晕船，才要走水路。多乘几次，时日久了便习惯了。熟能生巧嘛。”

“什么歪理。”刘嫣白了她一眼，却没有再反对。

刘悯收了地图：“那就走水路。”

这一次他们换乘了一艘画舫，比先前的客船宽敞许多，舱内铺了席，窗上挂了帘，连摇晃也轻了几分。李汀的晕船感大减，终于不必时刻担心胃里翻涌。

河上的风还是凉的。李汀用厚披风把自己裹紧，坐在舷边望着两岸。田里的晚稻还没收完，金灿灿地铺到天边，风吹过时像一片一片的浪。村庄低矮，屋顶铺着稻草，炊烟从烟囱里袅袅升起，在夕阳下染成淡金色。

“小虎，到广陵了。”刘嫣从舱里出来，指着前方。

远处的河面上，船越来越多，大大小小的帆挤在一起，桅杆如林。码头上人头攒动，李汀站起身，扶着栏杆，望向那片热闹的烟火。

到了广陵，离吴郡只有一江之隔了。

在瓜州渡渡江要换乘一种与内河完全不同的船。当地人叫它“天潢”或“飞江”。船身比内河客船大得多，也更厚重，船底尖削，稳稳地劈开江水。船工站在望楼上，实时观察江面天气，以防天有不测。

登船的时候，李汀扶着船舷，望着茫茫江面，心里涌起一阵说不清的悸动。江风吹过来，带着水汽和淡淡的腥味。江水滔滔，一望无际，对岸只有隐隐一线。

刘嫣站在她旁边，看着她怔怔的样子，不由得笑了：“发什么呆？”

“没什么。”李汀收回目光，整了整衣襟，“只是觉得……这江真是宽啊。”

“这才叫天堑。”刘悯不知什么时候也走了过来，“我们吴郡人过江，都说是‘闯江’。”

船开了。江水拍打着船底，发出沉闷的响声。船身摇晃得比内河厉害得多，李汀抓紧了船舷，指节泛白，但这一次她没有躺下，硬撑着站到了对岸。

她从船上下来，一眼就看到了岸边立着的界碑。青石上刻着两个大字，“吴郡”。

李汀站在界碑前，长长地呼出一口气。这一路从长安出发，走了三千多里，历时一个半月，总算要见到外祖母了。

刘嫣也松了口气。这条路她虽走过几次，但这次是带着李汀，她受祖母之托，一定要把李汀安全送到。

“还有不到四百里。”刘悯走过来，“再行个五六日，就到家了。”

从长安出发时已是深秋，走到吴郡，已近初冬。长安那边该穿冬衣了，但吴郡还很暖和。李汀穿着薄薄的深衣，甚至觉得有些热。不过她知道，再过几日就要冷了。吴郡的冬天和长安不同。长安是干冷，穿厚实了就暖和；吴郡是湿冷，冷得浸骨头，衣服晒不干，摸着总像潮的。

越往南走，路边的水越多。河道纵横，桥梁一座接着一座。

离吴县越来越近，李汀心里却生出几分忐忑。她回想着外祖母的样子。外祖母姓韩，是开国皇帝最小的弟弟楚元王的后裔。论辈分，她是当今皇帝祖父那一辈的人。和祖母的富态不同，外祖母精瘦，说话办事都快。外祖父在世时，家中也是由外祖母做主，外祖父只喜欢读书，旁的事一概不管。这些事，上辈子刘嫣都一一说给她听过。

历时五十日，终于从长安到了吴县城门。

吴县的城墙比长安矮得多，夯土筑的，上面长着青苔。城门洞开着，进出的人流络绎不绝。李汀坐在马车里，车队刚进门，就停下了。

李汀掀开车帘，看见两个中年男子站在车前，穿着锦袍，留着短须，面容与刘悯有几分相似。

是她的两个舅舅。

刘悯和刘嫣赶忙上前行礼。李汀也从车上下来，整了整衣冠，上前深深一揖。

“小虎给两位舅舅请安。”

两个舅舅连忙扶她，上下打量了一番，眼眶都有些发红。

大舅舅刘遇仔细端详她，半晌，轻声说：“眉眼间还是有几分像小妹。”声音里带着几分哽咽。

李汀鼻子一酸，低下头，没有接话。她没见过母亲，母亲生她时便去了。像与不像，她无从知晓，但听舅舅这么说，她心里还是涌起一阵酸楚。

三舅舅刘逊拍了拍她的肩，声音爽朗：“走，你外祖母在家等着呢。一大早就念叨了好几遍，催人出来看了两三回。”

李汀点点头，转身回车上。刘嫣也跟着上了车，两个舅舅骑马走在前面。

马车沿着大街向西走。道旁的街市越来越密，商铺林立，行人如织。李汀透过车窗看着这一切，既陌生又熟悉。她在这里住过一年，每条巷子都走过；如今再来，却像隔着一层薄雾，明明记得，又不真切。

马车在一座大宅门前停了下来。

“到了。”刘嫣说。

李汀深吸一口气，掀开车帘，跨了出去。

门内，一个精瘦的老妇人正站在廊下，朝这边望。她的头发已经全白了，但腰板挺得很直，目光锐利，隔着整个院子就直直地锁定了李汀。

李汀的眼眶一下子红了。

她快步走上去，在台阶下站定，深深拜了下去。

“外祖母，汀汀来了。”