火车开动的瞬间，郑西反倒慌了——这是她第一次独自出门。黄泽坤看穿了她的紧张，轻轻把她揽进怀里：“别怕，我陪着你。”

车厢里很热闹，武馆的学员们占了大半节车厢，黄泽坤作为黑带教练，要忙着照顾几个年纪小的孩子，忙得脚不沾地。唐四维和莫莉在上铺打游戏，还使唤坐在下铺的郑西递水丢垃圾。

“唐四维你下来！”周知雨看不过去，朝她吼。

唐四维嬉皮笑脸的：“叫四哥干啥？”莫莉白了他一眼：“没看见旁边有个‘母老虎’吗？”

郑西笑着扔过去一个橘子，心里的不安消散了不少——莫莉和周知雨虽然不参赛，却特意来陪她，这份心意比什么都暖。

第二天清晨，火车抵达北京。时天早已在大巴上等着他们，刚见到郑西就挑眉：“我不在的日子，没偷懒吧？”

“绝对没有！”郑西立刻挺胸。

“有没有，赛场上见真章。”时天敲了敲她的肩膀，“这次的对手可比市里的厉害多了。”

“行了，别吓她。”黄泽坤拉着郑西坐到后排，悄悄塞给她一颗巧克力，“补充点能量。”

全国大赛的场面远超郑西的想象，看着赛场上那些侧蹬能踢到头顶的选手，她紧张得手脚冰凉。时天穿着蓝条纹衬衣站在裁判席，身姿挺拔，格外显眼。第一天的品势比赛中，郑西单人赛拿了铜牌，和黄泽坤搭档的太极八章拿了银牌。沈教练笑得眼睛都眯成了缝：“不错不错，超出预期了。”

第二天的竞技赛才是硬仗。唐四维在郑西前面比赛，初赛打得异常艰难，下场后拍了拍她的肩膀：“好自为之。”说完就蔫蔫地去找莫莉求安慰。郑西本来就紧张，被他这么一说，更慌了，抓着黄泽坤的手发抖：“阿坤，我会不会被打哭啊？”黄泽坤握紧她的手：“相信自己，你比你想象中厉害。”

郑西的初赛同样打得艰辛，但还是咬牙闯进了决赛。决赛第一场的裁判竟是时天，她刚松了口气，就被对手的气势震住了——那是个面容白净的姑娘，额前碎发用黑色发带束得整齐，露出光洁的额头，明明看着斯斯文文，眼神里却透着一股不容置疑的狠劲。她穿着一身洗得有些发白的道服，红黑腰带系得紧实，边角磨出了细小的毛边，显然是久经赛场的老手。刚开场，对方就像离弦的箭一样冲过来，一记凌厉的下劈带着风声扫过，郑西下意识后仰躲闪，还是被气流扫到了鼻尖，险些被劈懵。时天在裁判席上面无表情，手指却悄悄攥紧了——他比谁都清楚，郑西的基础虽稳，但爆发力远不及眼前这个姑娘。

对手的攻势越来越猛，后旋踢、360度回旋踢接连使出，郑西像个靶子一样被压制着。第一局结束，她走到场边时，眼泪已经在眼眶里打转。沈教练一把将她揽进怀里，在她耳边低语：“别怕她，你的速度比她快，找机会反击。”

看台上突然传来唐四维的吼声：“郑西加油！拿她当时教练打！”时天装作没听见，却偷偷朝她递了个鼓励的眼神。

第二局开场，双方敬礼时，那个姑娘突然朝她笑了笑，声音不大却很清晰：“别哭，眼泪在赛场上不值钱，认真打。”

她的笑容没有丝毫嘲讽，反而带着点过来人的坦荡。郑西猛地想起时天以前吼她的话：“要是遇到比我还厉害的对手，你就抱着柱子哭吗？”她终于明白，时天以前故意用教棍敲她、逼她练反应，都是为了让她在这样的绝境里能多撑一秒。可明白得太晚，这一局她被对方的节奏带着走，只勉强出了两腿，还在转身躲闪时不小心摔了一跤，膝盖磕在垫子上泛着麻意。第三局刚开场十秒，她就被对手的三脚横踢精准爆头，电子计分器发出“嘀”的提示音，比赛结束的哨声随之响起，郑西脑子一片空白，只听见场边隐约的欢呼声，分不清是为谁而喊。

走出赛场，郑西看见黄泽坤的瞬间，积攒的委屈终于绷不住，鼻子一酸就嚎啕大哭：“我打不赢她……她太快了……”

“眼泪哭干了，也打不赢我哦。”一个熟悉的声音传来，带着点刻意压低的笑意。郑西吸着鼻子抬头，正是刚才的对手，她已经摘下了发带，用毛巾擦着额角的汗，腰带上“陆佳宁”三个字绣得工整有力，仿佛带着光。她手里捏着两瓶矿泉水，走过来把其中一瓶塞进郑西手里，瓶身还带着冰碴儿，“喏，降降温。你下一场的对手我去年打过，柔韧性好但力量弱，跟你半斤八两。”她顿了顿，瞥见郑西肿红的眼睛，补充道，“好好打，争取一起站在领奖台上，省得别人说这届女选手没看头。”说完还朝黄泽坤点了点头，算是打了招呼。

黄泽坤帮她擦干眼泪，捧着她的脸认真地说：“能进决赛已经很厉害了，下一场放轻松，得不得奖牌都没关系。”

“不！”郑西看着陆佳宁离开的背影，眼神突然坚定起来，“我不能让她小看我，我一定要赢！”

争夺铜牌的比赛中，裁判不是时天，郑西反倒松了口气。第一局她和对手比分咬得很紧，靠着灵活的走位勉强领先两分。第二局对手改变战术，专攻她的下盘，步步紧逼将比分追平。休场时，郑西正蹲在地上系鞋带，一双白色的运动鞋突然停在她眼前，抬头就看见陆佳宁抱着手站着，道服袖子挽到肘部，露出线条流畅的小臂。“近身时别想着后退，你的反应比她快。”她蹲下来，用手指在垫子上画了个简易的走位图，“她习惯左手出腿，你等她抬腿的瞬间，试试内摆爆头，速度要快，打完立刻后跳拉开距离，别给她抓破绽的机会。”说完还模仿了一下对手的出拳姿势，“她肩膀会先沉一下，那是信号。”旁边的黄泽坤连忙递过纸巾，陆佳宁摆摆手拒绝，起身时还拍了拍郑西的肩膀，力道不轻不重，带着点鼓励的意味。

第三局开场，郑西牢记陆佳宁的话。当对手再次近身时，她深吸一口气，猛地使出内摆腿——这是她第一次在正式比赛中用这个动作，却精准命中对手头部，拿下三分。最终，她凭着这关键的三分赢得了比赛。

领奖台上，郑西握着铜牌，冰凉的金属触感让她格外踏实。她的目光在领奖台四周扫了一圈，很快就看见了站在金牌位置的陆佳宁，对方正朝她扬了扬下巴，嘴角勾起一个浅浅的弧度。下台后，郑西快步走过去，一把拉住陆佳宁的袖子：“谢谢你，你的提醒太管用了。”

陆佳宁酷酷地笑了笑，“回去好好练，如果有机会再见，别再被我打得哭鼻子了。”说完转身就要走，又突然回头，抱了抱她，“明年的比赛我还会来，希望到时咱两能争夺金牌。”

夕阳下，黄泽坤朝她走来，手里举着一瓶可乐，眼里的笑意比阳光还暖。郑西握紧手里的铜牌，跑过去扑进他怀里——这个十七岁的夏天，她不仅拿到了奖牌，更收获了这样一份带着锋芒的友谊与成长，这才是最好的生日礼。