“那行，进来看看吧。” 老者叹了口气，侧身让开了路，将扫帚靠在院墙上，“先说好，要是让我发现你们是来找什么奇书秘诀的，我立马把你们赶出去，租金一分都不退。”

三人连忙点头应下，跟着老者走进院子。院内铺着青石板，石板缝里长着细碎的青苔，沾着清晨的露水，湿滑又柔软。西南角立着一座六角凉亭，飞檐翘角，檐角挂着小小的铜铃，风一吹，便发出清脆悦耳的叮当声。亭额上写着 “桂香亭” 三个字，字迹遒劲有力，漆皮已经剥落。亭前整整齐齐种着七棵手腕粗的桂花树，呈北斗七星的形状排列，枝桠交错，落满了积雪，在晨光里投下错落的影子。

小楼是典型的江南民居样式，白墙被岁月熏得微微泛黄，黑瓦上长着几丛瓦松。楼下是宽敞的客厅、厨房和杂物间，客厅里摆着一套旧的实木桌椅，墙上挂着一幅泛黄的山水图。厨房的土灶还在，灶台上摆着几个粗瓷碗，落着薄薄的灰尘。老者带着他们挨个房间参观，絮絮叨叨地说道：“三年前，有一帮和你们差不多大的小伙子租了我这房子，整天关着门敲电脑，神神秘秘的，连门都很少出。他们走了之后，就不断有人找上门来，都说要租房子，其实都是来找什么《断金诀》的，翻箱倒柜的，烦都烦死了。”

陈星燃跟在后面，指尖微微发紧，心脏跳得越来越快。走到二楼最里面的一间卧室时，他的脚步猛地顿住，瞳孔骤然收缩。房间靠窗的位置，摆着一张掉漆的旧木桌，桌角有一道浅浅的划痕，窗外正对着那座石砌的廊桥，桥边的腊梅树探出枝桠，落着点点白雪，枝头的红灯笼在风里轻轻摇晃。这场景，和系统数据库里最早的那些视频背景，分毫不差。

原来师兄当年，就是在这间屋子里，写下了“七星打劫”系统的第一行代码；也是在这里，开始了那段暗无天日的日子。陈星燃站在原地，指尖冰凉，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。他仿佛能看到，无数个日夜，李砚辞坐在这张旧木桌前，指尖在键盘上飞速敲击，屏幕上跳动着冰冷的 K 线图，而那些荒唐又残酷的画面，就在这间小小的屋子里，日复一日地上演。

“星燃？怎么样？” 赵珩注意到他的异样，快步走过来，伸手握住他冰凉的手，低声问道。他的掌心温暖干燥，带着让人安心的力量。陈星燃深吸一口气，压下心头翻涌的情绪，缓缓点了点头，声音有些沙哑，带着不易察觉的颤抖：“就租这里吧。”

“好。” 赵珩没有多问，只是更紧地握了握他的手，转头看向老者，语气干脆利落，“老先生，这房子我们租了，先付三个月的租金。不过有个条件，屋里的床、床上用品还有卫生间的马桶、洗漱台这些，全部换成新的，费用我们出。另外，我们会把院子和房间再打扫一遍，不会破坏房子的原有结构。”

“没问题没问题！” 老者喜出望外，连连点头，脸上的皱纹都舒展开了，“我今天就找人来弄，保证下午就能全部弄好，你们随时可以搬进来。” 赵珩当场转了定金和家具款，和老者约定好下午六点交接钥匙，三人便转身离开了小楼。

走到巷口，陈星燃忍不住回头望了一眼。那栋白墙黑瓦的小楼，隐在千年桂花树的浓荫里，安静得像一个沉睡的秘密。赵珩揽着他的肩膀，顺着他的目光望去，柔声说道：“星燃，现在我们先回烟霞居休息，等下午再把行李搬过来。”

陈星燃摇了摇头，金丝眼镜后的墨色瞳眸里，闪过一丝坚定的光芒。他转头看向赵珩和秦枫，语气清晰而笃定：“不，去省城，买服务器。”

晨光穿过薄雾，落在三人的身上，将他们的影子拉得很长。巷口的千年桂花树轻轻摇曳，落下细碎的金色花瓣，飘在他们走过的青石板路上，像一条通往真相的金色小径。前路依旧迷雾重重，但此刻，他们不再是孤身一人。

（第十二回下节完）