光晕散去时，血腥气扑面而来。
这里与试炼之城截然不同，街道两侧仅有些许房屋破败空荡，毫无生机。
朝瑰意将梅如珩挡在身后半步。
两人的目光落在城中心那两座高耸不一的建筑之上。
“这就是百战之城？老东西还算讲点道理，没把我们彻底送走。”
“嗯，被他黑走的钱就当打赏给他的。”
“不过我感觉这里似乎也用不上钱……”
两人边说边朝着城心走去。
城中央广场空旷，牛鬼蛇神皆是惨淡，不知是刻意隐匿，还是此地本就人迹寥落。
最高的那幢建筑为百战古擂，为此城核心。
规则设定入擂者由阵法随机投入“空间回廊”，每处回廊皆为独立战场。
每战限时一炷香，胜者存，败者出局。一炷香毕，胜者将随着空间随机切换至下一战场。
难度随场次叠加。连胜可获得“百战胜点”，胜点关乎资格与隐秘奖励。
矮些的那幢为百战阁，为任务信息中枢。仅发布猎杀、探索、采集类任务，报酬方面也不相同，这里不提供血灵晶，只提供辟谷丹与洗髓丹。
辟谷丹是一种辅助修炼的灵丹，服用后可在一定时间内无需进食，同时还能为修炼者提供一定的灵力补充。
洗髓丹是一种珍贵的修炼辅助丹药，不仅能帮助修士去污洗髓，净化经脉，亦能帮助修士提升修炼效率。说白了就是服用后，不仅不用每日沐浴，还可以增强体内灵力的流动速度，甚至有可能助其突破瓶颈。
百战之城规则简洁，甚至堪称粗暴。没有讨价还价的余地，也没有禁止死斗的遮羞布。这里的一切，都指向最原始的消耗与掠夺。
朝瑰意与梅如珩对视一眼，在任务光幕上寻了片刻，接下一条玄阶任务——
猎杀城外山阴谷血山甲，取其心头鳞片，报酬：辟谷丹两瓶，洗髓丹一瓶。
阁中掌事的连眼皮都未抬一下，屈指一弹，一枚黯淡的骨片落入朝瑰意手中——
那是任务凭证，也是追踪血山甲气息的简陋法器。
阴森昏暗的山林间，不时能听到远处传来未知生灵的低吟声。跟随骨片的指引，两人深入山林，周围的气息越发阴冷。
小径的尽头是一片被迷雾笼罩的山谷，淡淡的血色雾气，空气中弥漫着一股令人作呕的腥臭味。
“老巢到了，凶兽呢？”朝瑰意皱了皱眉。
“觅食去了？”梅如珩灵识始终警惕地感知着四周。
话音刚落，一阵低沉的咆哮声从山谷深处传来，两人连忙藏身在巨石后。
一头庞然大物轰然冲出！
它形似巨蜥，周身覆盖着厚厚鳞甲，锋利的爪子闪烁着寒光，一双血红色的眼睛充满了杀意。
梅如珩沉声道：“我去吸引他的注意，小意你来攻击他。”
朝瑰意点点头：“白汤圆，千万小心。”
梅如珩从巨石后掠出，手中长剑引动雷霆，银色的电光直刺凶兽。
血山甲的兽瞳瞬间锁定梅如珩，发出一声低沉的咆哮，身体如一座移动的山峰朝着他猛冲过来。
与此同时，朝瑰意从另一侧的巨石后跃出，一道炽热剑芒，直刺凶兽的弱点——
它的腹部。
血山甲被剑气所伤，发出一声痛苦的咆哮，身体震退几步，腹部被微微划开血口。
“这皮也太厚了”朝瑰意惊道。
梅如珩已趁势再度逼近，眼神中带着冷意：“鳞甲虽坚，关节与旧伤处是弱点。方才腹部一击，已乱其气血。小意，左眼！”
朝瑰意剑势陡然一转，直奔凶兽的左眼刺去，逼得血山甲不得不昂首挥爪格挡。
梅如珩的雷霆之剑紧随其后，一道银色电光，再度狠狠绞过血山甲的腹部伤口。
轰……！
巨兽最后的咆哮卡在喉咙里，还未叫出声便已重重摔倒在地，应该是一命呜呼了。
“解决了！”两人欢快击掌，召剑而归。
回到百战阁，管事的验了货，满意点头，递了三瓶丹药给他们。
离开百战阁后，两人开始在城中找寻住处。
入夜，城中破败不堪的屋子里陆续亮起了火光。
朝瑰意按动手指关节，一副就要开干的架势。
梅如珩拉住他的手，低声道：“我们先去别处看看。”
两人沿着昏暗的街道前行，穿过一条条狭窄的巷子，终于在城北的一处偏僻角落找到了一间看似无人的破旧小院。
屋子的门虚掩着，朝瑰意轻轻推开门，一股霉味扑面而来。
屋内昏暗阴森，角落里堆满了杂物，墙壁上挂着几盏摇摇欲坠的油灯。
两人小心走进屋内，又仔细探查了一番，确认无人后，才放下心来。
朝瑰意一脸嫌弃地安慰起自己：“至少还有个烂棚子遮风挡雨……也行。”
将屋内的杂物清理干净，他们又找来一些破布和草垫，在远离门窗的墙角铺出一个勉强能容两人躺卧的“床”。不对，用“窝”来形容更准确。
两人坐在破烂桌前，朝瑰意从兜兜里掏出瓷瓶，兴奋地打开查看。
他分别从瓶中倒出两颗丹药，两颗通体湛蓝，散发着淡淡的光芒；另外两颗则金黄透亮，宛如琥珀。
朝瑰意分了两颗递给梅如珩：“这次运气不错，几天都不用饿肚子了~”
梅如珩接过丹药：“正好试下效果。”
两人服了药，打坐入定。
丹药入腹，效果立显。
辟谷丹先化，一股温和敦厚的暖意在体内流转，饥饿感缓缓消失，取而代之的，是一种说不出的充实感汇入。
又是一炷香的功夫，洗髓丹的药力也开始显露。经脉中的杂质被一点点净化，灵力的流动速度也明显加快，只觉灵识与五感都提升了不少。
沉寂多年的丹田处，似乎隐隐有了松动的迹象，有一股新的力量正在悄然酝酿。
夜深了，月光透过破旧的窗户洒在两人身上。
约莫两个时辰后，两人缓缓睁开双眼。
“这洗髓丹果然厉害！如此下去，不须多日，怕是就要结丹了。”朝瑰意忍不住感叹，眼中惊喜难掩。
梅如珩点了点头，又伸手轻轻拂去朝瑰意头上的一根杂草。
他柔声道：“在这城中还是不可放松警惕，今后你我轮流守夜吧。”
“这个自然！”朝瑰意答得干脆，又起身走到屋外的水井边，打来一桶清水，并以灵力加热了一陶壶水。
他倒了一杯，递到梅如珩手边：“白汤圆，喝点热水。”
梅如珩接过杯子，喝完水后轻轻打起了哈欠。
“你先睡。”朝瑰意不由分说，拽着人便往那破烂窝走去：“今晚我守着。抗议无效。”
‘威胁’着梅如珩乖乖躺好后，他又问：“这里没有被子盖，你冷不冷？”
他早就发现这白汤圆最怕冷了，每次睡觉都把自己裹成一条毛毛虫，手脚更是冰凉。
梅如珩抿了抿唇，摇摇头。
“不冷……”
真是笨死了，明明怕冷还要逞强，白汤圆真的是太倔了。
他拉过梅如珩的手：“这么凉，还说不冷。”
梅如珩缩回手，嘴硬道：“没关系，我不怕冷。”
朝瑰意看着他，柔声道：“白汤圆，把手给我，快点。”
梅如珩又老实地把手递了出来。
朝瑰意牵过他递出的那只手，注入了一丝火灵力：“怎么样，暖和点了没？”
梅如珩点了点头，眼睛越眨越慢。
“暖和了。”
朝瑰意捏了捏他的手道：“睡吧。”
梅如珩眼神有些迷离：“要是有情况，随时叫我。”
“嗯。”
梅如珩终于闭上双眼，很快进入了梦乡。
看着白汤圆乖巧的睡相，朝瑰意轻声道：“白汤圆，晚安。”
子夜过半，屋外窸窸窣窣响个没完。
为了不惊动梅如珩，他在他身边设下一道保护结界，随后轻手轻脚地出门查看。
月亮又被红雾遮挡起来，显得格外昏暗。
朝瑰意冷声道：“是人是鬼，都请二位现身吧。”
静了几息后。
“啧。”一声沙哑低笑自雾中荡开，掺着几分戏谑：“原是个嫩雏儿，倒叫哥俩白蹲了半宿。”
两个身影从红雾中缓缓走出，皆是身着黑袍，面容隐在兜帽之下，只露出一双眼睛。
朝瑰意挑眉道：“我还以为是老鼠挪窝呢，不知二位有何贵干？”
黑袍甲发出沙哑的笑声：“这地界，向来谁拳硬谁当家。小娃娃，这屋子你住得，我们便住不得？”