晨光熹微，透过窗纸，在炕前的地面上投下浅淡朦胧的光斑。叶清辞睁开眼，望着帐顶熟悉而陌生的纹路，有那么一瞬间，希望昨夜的一切——那令人魂飞魄散的脉象，天崩地裂的猜测，以及灭顶般的恐惧与茫然——都只是一场过于逼真、过于残酷的噩梦。
然而，身体的感觉如此清晰地提醒着他，那不是梦。
胸口熟悉的胀痛感，小腹深处那种极其轻微、却无法忽略的、与往日不同的坠胀，以及喉头随时可能翻涌上来的恶心感……这些陌生的、却又似乎带着某种预示的征兆，如同冰冷的藤蔓，缠绕住他的四肢百骸，将他牢牢钉在现实的泥沼里。
他慢慢坐起身，动作带着从未有过的小心翼翼，手指下意识地抚上依旧平坦、却仿佛已承载了千钧之重的小腹。指尖下的肌肤温热，与往日无异，可他知道，有些东西，已经彻底不同了。
一个孩子。顾云霆的孩子。
这个认知，依旧让他的心尖发颤，带来一阵窒息般的眩晕。荒谬，恐惧，茫然，还有一丝连他自己都未曾察觉的、隐秘至极的悸动，如同打翻的调料罐，五味杂陈，混乱不堪。
他该怎么办？
这个孩子，能留吗？以他这般畸零的身体，孕育子嗣，会顺利吗？会健康吗？若被外人知晓，又会掀起怎样的惊涛骇浪？顾云霆……他会接受吗？会想要这个孩子吗？还是会像看待一个怪胎，一个错误，急于抹去？
无数的疑问和恐惧，如同毒蛇，啃噬着他的理智。他想起顾云霆那句“我不在乎”，想起他醉酒后滚烫的剖白，也想起他清醒后郑重的承诺。那些话语，曾在他冰冷的心湖投下巨石，此刻，却像隔着一层浓雾，变得模糊而不确定。顾云霆的“不在乎”，是否包含这样一个惊世骇俗、可能带来无穷麻烦的“意外”？
胃里又是一阵翻搅。他捂住嘴，强忍着那股恶心感，额角渗出细密的冷汗。不能再拖了。他必须尽快确认，也必须……想清楚下一步该如何走。在告诉任何人之前，在他自己做出决定之前，他需要时间，需要空间，需要绝对的保密。
他挣扎着起身，换了身宽松的旧棉袍，将长发随意绾起。镜中的人脸色苍白，眼下青影浓重，眼神里是藏不住的惊惶与疲惫。他用力拍了拍自己的脸颊，试图让那点微弱的刺痛带来一丝清明。
他不能倒下。至少现在不能。
周妈按时送来了早饭，是熬得浓稠喷香的小米粥，几样清爽的小菜，还有一枚水煮蛋。见到叶清辞的脸色，周妈吓了一跳：“太太，您这气色……比前两日更差了！要不，还是请陆医生来看看吧？”
“不必，”叶清辞立刻拒绝，声音有些急，随即又放缓，“只是夜里没睡稳，不碍事。吃了饭，我去前院药房配点安神的方子就好。”
他强迫自己喝了小半碗粥，吃了点小菜，那枚水煮蛋却无论如何也咽不下去，闻到蛋腥味就一阵反胃。他悄悄将蛋剥了，放在粥碗里，用勺子碾碎，搅了搅，假装吃了一些。
饭后，他如常去了前院药房。熟悉的药香稍稍安抚了他纷乱的心绪。他没有立刻着手配药，而是走到最里侧一个上锁的小柜前，取出钥匙打开。里面存放着他的一些私密手札和特殊药材。他取出一本纸张泛黄、边缘磨损的旧册子，那是他多年前，从一位云游四海、见识广博的方士师父那里，偶然得到的一本残卷抄本，里面记载了一些极为罕见、甚至被视为“异闻”的病例和药理，其中就有关于“体兼阴阳，暗结珠胎”的零星记载和调理思路，语焉不详，却曾让他心惊肉跳，暗自记下，从未想过有朝一日竟会用到自己身上。
他颤抖着手，翻开那残破的书页，就着窗外的天光，仔细搜寻、对照。脉象，体症，时间……许多细节竟隐隐吻合。那模糊记载中提及的“先天不足，冲任孱弱，孕早期易滑胎，需大补气血，固肾安胎，尤忌惊惧劳碌，寒凉攻伐”，更是让他心头沉甸甸的。
若真如此，这个孩子……异常脆弱。而他自己的身体状况，也绝算不上好。前些日子大病一场，又兼心绪剧震，正是最忌怀孕的时候。
一股冰冷的绝望，混合着某种奇异的不甘，涌上心头。难道这个意料之外的生命，尚未真正开始，就要面临如此凶险的境地？
不……他用力攥紧了书页边缘，指尖发白。他是大夫，哪怕只有一线希望，他也要尽力。至少，在他想清楚，在他做出决定之前，他得先保住这个孩子，也保住自己。
他稳了稳心神，凭着记忆和医理，迅速拟了一个方子。以阿胶、当归、熟地、白芍养血，菟丝子、桑寄生、续断固肾安胎，佐以砂仁、苏梗和胃止呕，兼能行气安胎，使补而不滞。他不敢用任何有活血、攻下、寒凉之弊的药物，用量也极为谨慎。
他亲自抓了药，细细包好，没有在药房煎煮，而是带回听松苑，用自己屋里的小炭炉，慢慢煨着。苦涩的药气弥漫开来，这次，他没有感到厌烦，反而有了一种奇异的、抓住救命稻草般的镇定。
无论如何，先走一步看一步。这个秘密，他必须守好，至少，在确定顾云霆的态度，在他自己理清思绪之前，绝不能泄露分毫。
午后，叶清辞刚服下安胎药，正靠在炕上闭目养神，试图平复心绪，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着林晚晴带着哭腔的、又急又怕的呼唤：“舅舅！舅舅！您在家吗？”
叶清辞心下一惊，连忙起身，整理了一下衣袍，走到门口拉开院门。
林晚晴站在门外，小脸煞白，眼睛红肿，显然是哭过，头发也有些凌乱，身上穿着金陵女中的蓝布旗袍校服，外面罩着的大衣扣子都扣错了一颗。见到叶清辞，她“哇”地一声哭了出来，扑上来紧紧抱住他的腰。
“舅舅！我……我害怕！”
叶清辞连忙将她带进屋里，关上门，扶她在炕沿坐下，又倒了杯温水递给她，温声安抚：“晚晴，别怕，慢慢说，出什么事了？谁欺负你了？”
林晚晴抽抽噎噎，断断续续地说了。原来，近来学校有个姓赵的男同学，家里似乎颇有背景，父亲是财政厅的什么官。这赵同学不知怎的盯上了林晚晴，先是写些酸诗情书，托人塞到她课桌里，后又在她放学路上“偶遇”，言语轻佻。林晚晴胆小，每次都吓得躲开，不敢告诉家里，怕父母担心，也怕给舅舅惹麻烦。可那赵同学变本加厉，今日竟带着两个跟班，在校门口堵她，非要请她去看电影，拉扯之间，把她的书包带子都扯断了，还说了好些不三不四的话。林晚晴吓坏了，挣脱后一路哭着跑到顾公馆来寻叶清辞。
“舅舅，我好怕……他明天还会来的……他说他家有权有势，让我别不识抬举……我怎么办啊舅舅……”林晚晴哭得浑身发抖，显然是被吓得不轻。
叶清辞听得心头火起，又是心疼，又是愤怒。妹妹一家的安稳，是他最深的牵挂。晚晴还这么小，单纯怯懦，竟遇上这等纨绔子弟纠缠骚扰！若是从前，他一个无权无势的开药铺的，除了带着晚晴躲，或者硬着头皮去报官，怕也难有他法，甚至可能招来更大的报复。可现在……
他想起顾云霆。想起他说的“你的家人，便是我的家人”。想起他在舞会上，为了维护他，毫不犹豫挥出的拳头和掷地有声的警告。
顾云霆会管吗？会为了晚晴，去得罪一个财政厅的官员之子吗？
叶清辞心中没底。他与顾云霆之间，尚是乱麻一团，又如何能轻易开口，为外甥女的事去求他？可看着晚晴哭得梨花带雨、惊惶无助的模样，他又怎能坐视不理？
“晚晴，别怕，有舅舅在。”叶清辞压下心中的纷乱，轻轻拍着外甥女的背，语气是前所未有的坚定，“这件事，舅舅会处理。你今晚就别回去了，就在舅舅这里住下，我让人去告诉你爸妈一声，免得他们担心。明天，舅舅送你上学。”
“真的吗舅舅？”林晚晴抬起泪眼，满是依赖和希冀。
“嗯。”叶清辞点头，心中已有了决断。无论如何，他不能看着晚晴受欺负。就算……就算要他去求顾云霆，他也认了。
他让周妈去给妹妹家送信，又让厨房准备了些晚晴爱吃的点心，陪着她说话，安抚她的情绪。晚晴到底年纪小，受了惊吓，又哭了一场，渐渐精神不济，叶清辞便让她在自己平日歇息的里间炕上睡下，自己则在外间临窗的炕上守着，手里拿着本医书，却一个字也看不进去，心中反复思量着该如何对顾云霆开口。
傍晚时分，顾云霆回来了。他径直回了主楼，似乎并不知道听松苑多了个小客人。叶清辞犹豫再三，终究还是起身，对守在一旁的周妈道：“我去见司令，烦请周妈照看一下晚晴。”
他走到主楼，在书房外徘徊片刻，终于抬手敲了敲门。
“进来。”顾云霆低沉的声音响起。
叶清辞推门而入。顾云霆正站在窗边，背对着门，听到脚步声，转过身来。他今日似乎心情依旧不佳，眉宇间笼罩着一层郁色，看到叶清辞，眼中闪过一丝讶异，随即目光落在他依旧没什么血色的脸上，眉头几不可察地蹙了蹙。
“有事？”他问道，语气平淡。
叶清辞走到书桌前，停下脚步，微微垂首。“司令，有件事……想请您帮忙。”
顾云霆挑了挑眉。叶清辞主动来求他，这倒是罕见。“说。”
叶清辞深吸一口气，将晚晴被纠缠骚扰的事情，简明扼要地说了一遍，略去了晚晴的惊吓细节和自己的愤怒，只陈述了事实。“对方是财政厅赵姓官员之子，名唤赵天佑。晚晴胆小，不堪其扰。叶某……想请司令，能否……递个话，或想个法子，让那赵公子，莫要再骚扰晚晴。”
他说完，心中忐忑，垂着眼，不敢看顾云霆的脸色。以顾云霆的身份，去管这等“小儿女”的纠缠琐事，是否太过小题大做，惹他厌烦？
顾云霆沉默地听着，脸上没什么表情，只是那双眼眸，在听到“纠缠骚扰”、“不三不四的话”时，瞬间沉了下去，掠过一丝冰冷的寒意。
“赵天佑？”顾云霆缓缓重复这个名字，语气听不出喜怒，“财政厅赵明远的儿子？”
“叶某……不知其父名讳，只听晚晴说姓赵，是财政厅的官。”叶清辞低声道。
顾云霆没再追问，只是走到书桌后坐下，拿起桌上的电话，拨了一个号码。
“接陈启明。”他对着话筒简短道。片刻后，吩咐道：“去查一下，财政厅赵明远，他儿子是不是叫赵天佑，在金陵女中附近读书。查清楚他最近在干什么，尤其是，有没有骚扰一个叫林晚晴的女学生。要快。”
他挂了电话，看向叶清辞。“晚晴人呢？”
“在……在听松苑，睡了。”叶清辞答道，心稍稍放下一些。顾云霆至少立刻让人去查了。
“嗯。”顾云霆应了一声，手指在桌面上轻轻敲了敲，目光落在叶清辞脸上，似乎想从他平静的外表下，看出些什么。“吓到了？”
叶清辞怔了一下，才明白他问的是晚晴，还是自己？他含糊道：“晚晴年纪小，是吓得不轻。”
顾云霆深深看了他一眼，没再追问，只道：“今晚让她住下，明日我让陈副官安排车，送她上学。这件事，你不用管了，我来处理。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。没有追问细节，没有质疑真假，只是干脆利落地接下了这件事，仿佛处理一只烦人的苍蝇般自然。
叶清辞心中涌起一股复杂的情绪。是感激，是松了口气，也有一丝说不清道不明的……悸动。顾云霆的维护，不仅是对他，也延伸到了他的家人。这种被纳入羽翼之下、彻底庇护的感觉，陌生而又令人心慌。
“多谢司令。”他低声道谢。
顾云霆摆了摆手，似乎不想多谈这个。他转而问道：“你身体如何？还反胃吗？”
叶清辞心头一跳，下意识地抚了一下小腹，又迅速放下，强作镇定：“好多了，服了药，已无大碍。”
顾云霆盯着他看了片刻，似乎想说什么，最终却只是点了点头：“嗯，回去歇着吧。晚晴的事，放心。”
叶清辞再次道谢，退出了书房。走出主楼，被晚风一吹，才觉得后背竟沁出了一层薄汗。与顾云霆交谈，哪怕只是这般公事公办的对话，也让他心弦紧绷，尤其是此刻身怀秘密，更觉如履薄冰。