孟雪荧在他身后等着。又过了一会儿，门里头传来一个孩子的声音，"娘，有人。"

然后是一个女人的声音，很低，"别开。"

那孩子又道："娘——"

"别开。"

孟雪荧上前，靠近门，轻声道："是周大夫让我来的。"

里头静了一下。

过了一会儿，门慢慢开了一道缝。开门的不是孩子，是一个三十多岁的女人，瘦得颧骨都凸出来了，眼睛底下两团很深的青影。她警惕地从门缝里看出来，先看了叶书意，再看孟雪荧。

"是周婆婆？"她道。

"是。"孟雪荧道，"昨夜我们见过她，她跟我们提了你家。我们想跟你说几句话。"

那女人没有立刻应。她看了孟雪荧的衣裳，又看了叶书意腰间的剑。

孟雪荧道："我们不会久待。"

那女人犹豫了一会儿，把门拉开了一些，让他们进去。

院子里晾着几件洗了一半的衣裳，地上有一只木盆，盆里还浸着水。那个孩子站在堂屋门口看着他们，大约六七岁，瘦小，手里捏着一块半干的窝头。

女人把孩子赶进了堂屋里，让他们也进去，关好门。

堂屋里很简陋，一张方桌，两条长凳，一个碗柜，碗柜里头的碗只有几只，缺了角。墙角立着一把扫帚。

女人没有让他们坐下，她自己也没有坐，站在桌边，"二位有什么事？"

孟雪荧没有立刻开口。她看了一眼那个孩子，孩子站在堂屋的另一头，瘦小的身子贴在墙上，眼睛却很亮，盯着她。

孟雪荧从袖中取出一小袋东西，是几块碎银，她没有数，约莫三两上下，她把这一小袋放在桌上。

"给孩子买点吃的。"她道。

那女人看见银子，眼神顿了一下，眼眶慢慢就红了。她没有伸手去拿，但也没有把银子推回去。

孟雪荧道："我们是路过的人，救了一个被人下了毒的过路客，毒是鸩砂。我们听周婆婆说，你家男人也是这个毒。"

那女人低下头去，没有出声。

"你男人临死之前，"孟雪荧的语气放得很轻，"有没有说什么。"

那女人没有立刻答。

她在桌边站了很久，那个孩子从墙边走过来，挨在她腿边，抓住她的衣角。她低头看了孩子一眼，然后慢慢走过去坐下，从床底下摸了半天，摸出来一个布包。

布包打开，里头一块碎布。

巴掌那么大，边缘是撕开的，不是剪的，撕得不齐。布是粗布，原本应该是青色的，现在颜色已经发暗，上头有一处很深的红褐色——是干了的血。

碎布的角上有半枚印记。

是官印的一角，朱砂色已经褪了，但还能看出来轮廓，是方的，方框里头隐约能看出来一个字的偏旁，但那个字不全。

孟雪荧把碎布放在桌上，叶书意凑过来看了一眼。

"这是从哪里来的？"孟雪荧问。

"是我男人衣襟里头的，"那女人道，声音哑，"他死的那夜，是被人抬回来的。我帮他换衣裳，从他衣襟里头摸出来的。我没敢给别人看。"

"你男人临死之前有没有留下什么话？"

"他烧得糊涂了。"那女人道，"没说几句清楚的。只是反复念一个地方的名字。"

"什么地方？"

"南津口。"

孟雪荧把这三个字在心里念了一遍。

她抬头看叶书意，叶书意眼睛里有动静，他认得这个名字。

"他还说什么了？"孟雪荧问。

"念了三个字，反反复复，南津口，南津口，南津口。"那女人道，"念了一夜，到天亮的时候没气了。"

孟雪荧没有再问。

她把那块碎布重新折好，放回布包里，推回到那女人面前。

"陈嫂，这块布你收好。"

"姑娘不带走？"

"我们看过就够了。"孟雪荧道。

那女人看了她一眼，眼眶又红了一点，她伸手把布包拢回去，放在桌底下。

孟雪荧站起来："我们走了。"

那女人也站起来，欲言又止，最后什么也没说，把他们送到院子门口。

走到门口的时候，孟雪荧回头，"陈嫂，我们今日来过，希望你不要告诉别人。"

"嗯。"那女人点头。

"你和孩子保重。"

那女人没有再说话，她朝孟雪荧低低地行了一个礼，关了门。

回客栈的路上，叶书意走在前头，孟雪荧跟在后面半步。

走到主街的时候，叶书意才低声开口，"南津口。"

"在哪里？"

"往北走，半日路程。"叶书意道，"是个小渡口，不大，但水路通到京城。从青渚镇走陆路进京要五日，走南津口转水路两日就到。"