孟雪荧没有说话，低着头看着溪水，过了片刻，才轻声道：“我那时不知道。”

“小姐那时病着，我怎么好说。”

两人都沉默了一会儿。

“谢谢你，墨枝。”孟雪荧无声地靠到了墨枝的肩上。

墨枝的嘴角悄悄上扬了点弧度。

孟雪荧慢慢把脚从水里收了回来，摸了摸，已经凉透了，便把鞋穿上，站起身，拍了拍裙摆，往院子那边走，走了两步，回头对墨枝道：“走吧咱们。”

墨枝愣了一下，随即扬起嘴角，应了一声：“嗯，好！”

山庄里的弟子一共七个，常在的有五个，另外两个轮流下山采买，不常在。

常驻的五人里，年纪最大的叫竹恒，是周恪的大弟子，沉默，话少，行事稳，平日里管着山庄里大小事务，从柴米油盐到药草的晾晒存放，都是他打理。其余四人里，年纪最小的便是那个小弟子，名叫阿苗，是四年前被周恪从山脚下捡回来的，说是捡，因为那年大旱，他家里什么都没了，父母都不在了，他一个人在山脚坐着，也没哭，只是坐着，周恪路过，看了他一眼，把他带上山来了。

阿苗今年十六，性子活，嘴快，什么都喜欢追着问，在山庄里负责给药草浇水，顺便做些杂活，每日里话最多，把整个山庄的气氛都带得活泛了几分。

孟雪荧来了以后，阿苗最先凑上来的。

他不像旁的弟子，见了孟雪荧多少有些拘谨，他是毫无顾忌地问：“你是什么人？师父说让你住这里，是来养病的吗？养的什么病？好治吗？”

孟雪荧面对这一连串的问题，顿了片刻，而后平静地一一答了：“来养病的，养的是先天不足，好不好治，要看周前辈。”

阿苗听了，点了点头，又问：“你从哪里来的？“

“北边。“

“北边，“阿苗重复了一遍，想了想，“是京城吗？我只知道北边有京城。”

“算是。”

“京城很繁华吗？“阿苗眼睛亮晶晶的，“我没去过，只听师父说过一回，师父说京城的天空总是灰的，因为人太多，炊烟太多，把天都熏灰了。”

孟雪荧想了想，道：“有时候确实是灰的，但上元节的时候，满街花灯，把天都照亮了。”

阿苗听得认真，叹了口气，道：“我将来也想去看看。“

“会去的，“孟雪荧说，语气平缓，“你还年轻。“

阿苗被这句话说得愣了一下，随后咧开嘴笑了，笑得很开，露出两颗还没长整齐的虎牙，说：“姐姐也还年轻啊！”

此后，阿苗便把孟雪荧当成了熟人，每日里见了，都要说上几句。问她今日的药苦不苦，告诉她哪畦新出的药草长势好，说师父今日心情不错，讲课时难得开了个玩笑，把大家都说愣了。

参与山庄的劳作，是从一次意外开始的。

那日午后，竹恒带着两个弟子去山后采药，剩下阿苗一人在院子里晾晒药草。那是一批刚刚从山上采回来的新鲜草药，需要分拣、清洗、晾晒，分门别类地挂在竹架上，量不少，阿苗一个人忙得团团转，经过孟雪荧坐着的地方，连脚步都没来得及放慢，手里拎着两大把草药，衣角蹭到石桌角，脚下绊了一下，险些摔跤，抓住了竹架才稳住。

孟雪荧看着他，放下手里的书，道：“需要帮忙吗？”

阿苗回头看了她一眼，咬了咬唇，本想说不用，但眼前这一堆草药实在是多，他又怕弄混了，师父见了要训的，便有些迟疑。

孟雪荧没有等他答，站起身，走过来，低头看了看那些草药，道：“你说怎么分，我来做。”

阿苗犹豫了一下，说：“会弄脏手的。”

“没事，“孟雪荧已经蹲下来，把最上头的一把拈起来看了看，抬头问他，“这个是茜草吧？”

阿苗惊了一下：“你认识？”

“在课上见过，”孟雪荧道，“叶子背面摸着有点粗，是这个吗？”

阿苗连忙点头，随即蹲到她旁边，把分拣的方法说了一遍，哪几种放在一起，哪几种要单放，有两种外形相似的，他一一指了指，让她记住区别。