周恪讲课是在正屋旁边的一间厢房里。

厢房不大，摆了几张矮桌，弟子们席地而坐，桌上摆着书，摆着几根药材样本，有几个人面前还有笔和纸，看样子是要记录。周恪坐在上首，没有什么讲台，只是一把椅子，一张桌，桌上摆着一摞书和一个大药碗，药碗里泡着一把不知什么根茎，正在出水，颜色很深，把碗里的水都染成了浅褐色。

孟雪荧到的时候，弟子们已经落座了，共有五人，那个带路的小弟子坐在最边上，见她进来，立刻往旁边挪了挪，空出了一块地方，对她扬了扬下巴，意思是：这里坐。

孟雪荧走过去，在他旁边坐下，把膝盖收拢，腰背挺直，如常地等着。

周恪进来时，扫了她一眼，没有特别说什么，只是在椅子上坐定，把竹杖靠在桌边，开口便是正题，说今日讲的是寒热错杂症的辨证思路，说完把药碗里泡着的那把根茎取出来，在桌上摊开，让弟子们辨认。

几个弟子轮番开口，有答对的，有答偏的，周恪一一纠正，语气不算温和，却也不凌厉。

讲到一半，他忽然把目光落在孟雪荧身上，问：“你觉得这两味药摆在一起，是什么配伍关系？“

孟雪荧低头看了看桌上展开的那两根药，一根细长，外皮黄褐，另一根断面白而粉质，想了片刻，道：“一个性热，一个性寒，单独用都偏，放在一处，是想叫彼此制衡？”

周恪没有立刻评价，只是看了她一眼，道：“说下去。“

“若是单用热药，燥性太重，容易动火；单用寒药，中焦又受不住，加了这个寒性的进去，是压住那股燥劲，让热药只做它该做的事，不至于过头。”

孟雪荧说完，周恪捻了捻胡须，点了点头，语气难得带了一点称许：“有些基础。”

旁边那个小弟子侧过头，悄悄对孟雪荧竖了个大拇指，孟雪荧只是低头，嘴角微动。

此后每日上午，孟雪荧都去旁听。

起初只是坐在角落里听，很少开口，只是认真地记着。她带了一本空白的册子，把每日周恪讲的内容整理成条，字写得细而整齐，一条一条，有时还把自己的疑问也记在旁边，等课散了再单独去问周恪。

周恪每次被她问，态度都从不敷衍，皱着眉头，把问题从头到尾说清楚，说到细处，有时还会从书架上抽一本书，翻到某一页，把她指给她看，说：“自己去读，读完再来问。”

孟雪荧就去读。

读完了，真的再去问，这回问的是书上的问题，周恪听了，反倒沉默了一下，然后说：“这个问题，我当年也想了很久。”

随后就解释了。

解释得比旁听课时更细，像是被问出了兴致。

灵草山庄的日子和孟府里完全不同。

孟府的日子是被规矩撑起来的，几时起，几时用饭，几时见人，几时就寝，每件事都有它该在的位置，偏了便是逾矩，逾矩了便会有人来纠正。灵草山庄里没有那么多规矩，有的只是药要按时喝、饭要按时吃，旁的事，各人自便。

孟雪荧头两日还有些不惯，做什么都带着几分下意识的收敛，坐也坐得端正，走也走得轻声，像是有人在旁边盯着似的。

到了第三日，她坐在溪边的大石上，把鞋脱了，把脚伸进溪水里，水是凉的，从脚踝到脚趾，凉得叫人倒吸一口气，随即又觉得格外清醒，把散漫的心神都收拢了几分。

墨枝在旁边，见状，只是把一件外衫搭在孟雪荧肩上，自己也找了块石头坐下。

“冷。“孟雪荧说，语气是陈述，不是抱怨。

“那小姐就收回来。”

“不，凉快。”

墨枝没再说话，只是往溪上游望了望，溪水从山石间流出来，在阳光下闪着浮动的光，底下的细沙和卵石看得清清楚楚，时不时有一两片枯叶从上游漂下来。

孟雪荧坐在那里，看着那几片叶子漂远了，轻声道：“墨枝，你说你上回偷偷拿走了一片药草，晒干了藏着，是什么时候的事？”

墨枝一怔，转头看她：“小姐怎么想起这个？“

“方才上课，周前辈讲了那味药，我想起来了。”

“那是……”墨枝想了想，“三年前？小姐第一次咳血之后，府里的大夫说没有好药，但我知道，他们就是不肯冒险，我便偷偷出府去找，找到一个老药铺，铺子里的老板说有这味药，可贵得很，我身上的银钱不够，就问他能不能先留着，等我凑够了来取，那老板看了我一眼，说可以。”

“后来取到了？“

“取到了，“墨枝道，“我攒了整整一个月的月钱，够了，去取的，老板还多送了我两根，说是添头。”