白灵走在前面。她走得不快，但步子稳。驴跟在她后面，云逸尘走在最后面。

“白姑娘，你跟我师父怎么认识的？”

白灵没回头。“在京城。他住在我家隔壁。那时候我刚嫁人，嫁了个做买卖的。后来买卖亏了，男人跑了，我一个人。你师父帮我找了份活，在绸缎庄当伙计。”

云逸尘没说话。他看着白灵的背，青布衣裳，洗得发白。

“你师父是个好人。”白灵的声音低下去，“好人不长命。”

“他没死。”云逸尘说。

白灵没接话。她继续往前走，步子还是那么稳。

走了三天，到了一个镇子。镇子不大，一条主街，两边是铺子。白灵找了家客栈，要了两间房。云逸尘把驴拴在门口，驴低头吃草，尾巴甩来甩去。

晚上，云逸尘躺在床上，翻来覆去睡不着。脑子里全是师父的脸。师父教他看星星，指着天上的星星说，“那颗叫帝星，那颗叫贪狼。帝星暗了，贪狼亮了，就要出大事。”师父给他煮面，面糊了，锅底糊了一层，师父说，“凑合吃，饿不死。”师父被押赴刑场，回头看了他一眼，笑了笑。

他坐起来，从怀里掏出那封信。信纸发黄，边角磨毛了，折痕处快断了。他把信展开，又看了一遍。“白姑娘，我徒弟在南疆。告诉他，别来找我。我活着，比死了还难受。云鹤子。”

“别来找我。”云逸尘念着那几个字，声音很小。他把信叠好，又揣回去。

第二天一早，两个人继续赶路。走了五天，到了一个大镇子。镇子比之前的都大，有城墙，有城门，有兵丁把守。白灵说，过了这个镇子，再走三天，就到京城了。

云逸尘站在城门口，看着那些进进出出的人。挑担的、推车的、牵驴的，吵吵嚷嚷的。他突然想起县城，想起巷口的馄饨摊，想起张老头。想起刘婶家的鸡，每天天不亮就叫，比打更的还准时。想起老和尚坐在枣树下打坐，闭着眼睛，一动不动。

“想家了？”白灵问。

云逸尘摇头。“不想。赶路吧。”

两个人进了镇子。镇子很热闹，街上人挤人。云逸尘牵着驴，走得慢。白灵在前面开路，挤开人群。走到街中间，云逸尘突然停下来。前面站着一个人，穿着一身黑衣，腰里挎着刀，脸上有道疤。

云逸尘认出来了。马奎。

马奎也看见了他。他挤开人群，走过来，站在云逸尘面前。

“云先生，别去京城。”

云逸尘看着他。“为什么？”

马奎从怀里掏出一封信，递过来。信是铁无情的笔迹，歪歪扭扭的。“云大人，京城去不得。你师父身边有眼线。你去了，就走不了了。铁无情。”

云逸尘把信叠好，揣进怀里。他想起铁无情，想起他站在江面上说“帮你的那几件，没错”。他死了，还让人盯着他。

“铁统领还说了什么？”

马奎低下头。“他说，你师父在京城，不是躲仇家，是在替皇帝办事。办的是杀人的事。”

云逸尘的手攥紧了。“杀谁？”

“杀那些不听话的藩王。镇南王是第一个。”

云逸尘的脑子嗡了一声。师父替皇帝办事。皇帝要杀镇南王。镇南王在南疆，他在南疆。师父知道他在这儿，皇帝也知道他在这儿。白灵来找他，是师父的意思，还是皇帝的意思？

他看着白灵。白灵站在旁边，脸白得跟纸一样。

“你到底是来干什么的？”

白灵张了张嘴，没说出话。她从包袱里掏出一样东西，是一块令牌，铁的，上头刻着一个字——“密”。皇帝密探的令牌。

“云先生，我是皇帝的人。你师父也是。”

云逸尘看着她手里的令牌，站了很久。风吹过来，街上的灰尘飞起来，迷了眼。他揉了揉眼睛，把驴绳扔在地上。

“回去告诉皇帝，我师父的事，我不管。他的事，我也不管。我只想回南疆，种菜，养鸡，看树。”

他转过身，往回走。白灵追上来。“云先生，你师父想见你。”

“他不想。”云逸尘没停，“他信上写的，别来找他。”

白灵拉住他的袖子。“那封信，是皇帝让他写的。他不想写，皇帝逼他写的。”

云逸尘停下来。他看着白灵，白灵的眼睛红了。

“你师父被关在城南的宅子里。出不去。皇帝让他写什么，他就得写什么。你不去救他，没人救他了。”

云逸尘站在街上，看着来来往往的人。挑担的、推车的、牵驴的，从他身边走过去，没人看他。他摸了摸怀里的引爆符，硬邦邦的，贴着胸口。

“带路。”

白灵擦了把眼睛，走在前面。云逸尘跟在后面，驴绳不要了，驴站在原地，低头吃草。

两个人出了镇子，往北走。走了三天，到了京城。

京城很大，城墙很高，城门很宽。进进出出的人比镇子上多了十倍，吵得人头疼。白灵带他穿过一条条街，拐进一条条巷子。走到城南，柳巷，第三家。

门是黑漆的，关着。门上贴着一张符，黄纸红字。云逸尘愣住了。那是他画的符。生长符。师父把他画的符贴在门上。

白灵敲了敲门。没人应。又敲了三下。

门开了。里头站着一个老头，头发全白了，背驼得厉害，拄着根拐杖。他看见云逸尘，愣住了。云逸尘也愣住了。

那张脸，他认了二十年。瘦了，老了，皱纹多了，但眉眼间还是那个人。

“师父。”

老头的眼泪下来了。他伸出手，想摸云逸尘的脸。手在抖，伸到一半，缩回去了。

“你不该来。”

云逸尘走进去，站在院子里。院子很小，没有树，没有花，只有一口井，井沿上长满了青苔。他站在井边，看着那口井。

“为什么假死？”

师父没回答。他拄着拐杖，慢慢走到井边，坐下来。

“皇帝要杀镇南王。你画的那些符，挡住了皇帝的路。”

云逸尘转过身，看着他。“我画的符，是护老百姓的。不是挡皇帝的路。”

师父摇头。“在皇帝眼里，护老百姓，就是挡他的路。”

他看着云逸尘，眼睛里的泪还没干。“你走吧。别再回来了。”

云逸尘站在院子里，看着那口井。井水很清，能看见底。他想起师父教他看星星，指着天上的星星说，“那颗叫帝星，那颗叫贪狼。”想起师父给他煮面，面糊了，锅底糊了一层。想起师父被押赴刑场，回头看了他一眼，笑了笑。

“我不走。”云逸尘蹲下来，看着师父，“我来接你回去。”

师父看着他，看了很久。然后笑了。笑得跟当年在刑场上一模一样。

“好。回去。”

（第四十四章完）