云逸尘用符咒种菜的事，第二天就传遍了全村。
不是他说的，是杨村长看见的。一大早，杨村长来借锄头，路过菜地，脚步骤然钉住了。那些菜一夜之间蹿了半尺高，叶子绿得发黑，比旁边地里的菜高出整整一截。杨村长蹲下来，摸了摸菜叶子，又捏了捏土，站起来看着云逸尘。“你施了什么肥？”云逸尘挠挠头。“没施肥。地好。”杨村长盯着他看了半天，没再问，扛着锄头走了。但当天下午，全村都知道了——村尾新来的那个北边人，会妖法。
月璃从河边洗衣服回来，在村口被几个婆娘拦住。领头的姓周，是杨村长的老婆，膀大腰圆，嗓门比刘婶还大。“听说你家男人会妖法？菜地里的菜，一夜长半尺？”月璃把手里的盆放下。“不是妖法。是地好。”周氏“嘁”了一声。“地好？我家地就在你家隔壁，怎么不长？”月璃没接话。周氏凑近了一步，压低声音。“你跟我说实话，你男人是不是会画符？”月璃的手按在刀柄上。“不会。”周氏笑了，那笑容不像是信了。“不会就好。南疆这地方，信佛的多，信符的少。你男人要是会画符，别到处说。说了，有人找上门来，麻烦。”
月璃端着盆回了院子，把周氏的话一五一十说了。云逸尘坐在门槛上，手里攥着那张生长符。“她怎么知道的？”“猜的。”月璃把衣服晾在绳子上，“她说，南疆信佛的多，信符的少。会画符的人，在南疆不受待见。”沈青山从屋里出来，刀别在腰里。“不受待见？那咱们得小心点。万一有人去镇上告密，说咱们是妖人，麻烦就大了。”云逸尘把生长符叠好，揣进怀里。“先看看再说。没人找上门，就当没事。找上门了，再说。”
第三天，找上门的人来了。不是村里人，是从镇上来的。三个人，都穿着黑衣，腰里别着刀。为首的是个矮胖子，圆脸盘子，小眼睛，笑起来跟弥勒佛似的。他一进院子就拱手。“请问，是云逸尘云先生吗？”云逸尘站在门口，手按在刀柄上。“你是谁？”矮胖子从怀里掏出一张名帖，双手递过来。“在下马德胜，青石镇保安团团长。听说云先生会画符，特来请教。”
云逸尘没接名帖。“我不会画符。你找错人了。”马德胜笑了，小眼睛眯成一条缝。“云先生别谦虚。您在县城城墙上画的那道大符，南疆都传遍了。四道符护住整个县城，蛮子进不去，镇南王出不来。这本事，南疆找不出第二个。”云逸尘的手攥紧了。“你怎么知道的？”马德胜从怀里掏出一张纸，展开。纸上画着一张图，正是云逸尘在县城城墙上画的那道护城符的布局。四个角，四道小符，连成一片。
“南疆也有能人。有人认出了您的符。”马德胜把图收起来，“云先生，我今天来，不是找您麻烦的。是想请您帮个忙。”云逸尘看着他。“什么忙？”马德胜从怀里又掏出一封信，递过来。“我们团长想请您画一道符。画好了，报酬好说。”
云逸尘没接信。“我说了，我不会画符。”马德胜的笑容没变，把信放在石桌上。“云先生，您别急着拒绝。先看看信，考虑考虑。三天之后，我再来。”他转身走了。那两个人跟着他，出了院子。脚步声越来越远，最后听不见了。
月璃走过来，拿起那封信，翻来覆去看了看。“拆不拆？”云逸尘接过信，拆开。里头只有一张纸，上头写着几行字，字迹工工整整的。“云先生，南疆匪患猖獗，百姓苦不堪言。请您出手，画一道符，护住青石镇。事成之后，愿以百两黄金相酬。青石镇保安团。”
云逸尘把信放在石桌上。沈青山拿起来看了看，放下。“百两黄金。出手够大方的。”云逸尘没说话。他坐在门槛上，看着那棵歪脖子树。树叶子哗哗响，风一吹，掉下来几片。“不能画。”月璃在他旁边坐下。“为什么？”“画了一道，就有第二道。画了护城符，就得画困敌符。画了困敌符，就得画杀人的符。画到最后，跟北边有什么区别？”月璃没说话，握着他的手。
第三天，马德胜准时来了。这回不是一个人，身后跟着一顶轿子，轿帘掀开，下来一个人。五十来岁，瘦高个，穿着一身绸缎袍子，手里拄着根拐杖。马德胜介绍：“这是我们团长，周德茂周大人。”周德茂走到云逸尘面前，拱了拱手。“云先生，久仰大名。”云逸尘没拱手。“周团长，我说了，我不会画符。”周德茂笑了，那笑容跟镇南王有几分像，温和得很，但眼睛不笑。“云先生，您别谦虚。您在县城做的事，南疆谁不知道？镇南王那么厉害的人物，都被您治得服服帖帖。您这一手符咒术，南疆找不出第二个。”
云逸尘看着他。“你想怎样？”周德茂从怀里掏出一张地图，展开，是青石镇的地图。镇上标着几个红圈，圈旁边写着字。“云先生，南疆匪患，最严重的就是青石镇周边。这三个月，匪徒抢了六个村子，杀了三十多个人。我们保安团人少，枪少，挡不住。请您画一道符，护住镇子。老百姓就安全了。”
云逸尘看着那张地图。红圈密密麻麻的，有的画在村子边上，有的画在路上。他想起县城的老百姓，想起刘婶、张老头、王婆子。想起他们站在城墙下面，仰着头看他，手里拿着香，拿着纸钱。
“周团长，符我可以画。但我有条件。”周德茂眼睛一亮。“什么条件？”“画完符，你们别再找我。我种我的菜，你当你的团长。互不干涉。”周德茂点头。“行。画完符，绝不再找您。”
那天下午，云逸尘去了青石镇。镇子不大，比县城小多了。一条主街，两边是铺子，卖什么的都有。街上有兵丁巡逻，穿着灰衣裳，手里拿着刀。周德茂陪着他，在镇子里转了一圈。
“符画在哪儿？”周德茂问。云逸尘看了看四周。“四个角。东边的土地庙，西边的砖窑，南边的戏台子，北边的城隍庙。”跟县城一模一样。
周德茂让人备了笔墨。云逸尘在四个角上各画了一道符。画完之后，四道符连成一片，光从镇子四周漫开，漫到街上，漫到铺子里，漫到老百姓身上。老百姓们停下来，看着那些光，有人跪下了，有人磕头。
周德茂笑了。“云先生，谢谢您。”他从怀里掏出一张银票，递过来。“这是百两黄金的银票，您收好。”云逸尘没接。“我说了，不要钱。”周德茂愣了一下。“那您要什么？”“什么也不要。”云逸尘把笔收起来，“画完符，让我走就行。”
他转身就走。周德茂追上来。“云先生，您真的什么都不要？”云逸尘停下来，看着他。“周团长，我在北边被人追，被人逼，被人当棋子。到了南疆，只想安安稳稳过日子。种菜，养鸡，看树。您别来找我，就是对我最大的谢礼。”
周德茂看着他，看了很久。“行。云先生，我答应您。绝不再找您。”