“走！”

剩下的两个黑衣人反应过来，追了上来。

沈清吟架着老妇人，跑不快。她听见身后的脚步声越来越近，听见刀锋破风的声音——

她猛地转身，短剑横在身前，挡住了那致命的一刀。

“铛”的一声，短剑差点脱手。她虎口的血又涌了出来，整条手臂都在发麻。

但老妇人已经跑出了十几步。

沈清吟一步一步后退，短剑一下一下格挡。她的左臂在流血，后背在疼，膝盖在发抖，虎口在冒血——但她没有倒下。

两个黑衣人被她不要命的打法逼得不敢近前。他们见过不要命的，但没见过一个二十岁的姑娘这样不要命的。

“走！”沈清吟又喊了一声。

老妇人已经跑到了山道的拐弯处。她回过头，看着沈清吟，嘴唇在发抖。

沈清吟最后挥出一剑，逼退了两个黑衣人，然后转身就跑。

她追上老妇人，两个人跌跌撞撞地拐过山弯，钻进了一片密林。

身后，黑衣人的脚步声渐渐远了。

不是追不上，是不想追了。

为首的黑衣人站在山道上，看着自己身上的伤——肩膀被刺穿了，胸口被划了一道，手腕上的伤口还在往外冒血。他的四个弟兄，一个被刺穿肩膀，一个被砍了胸口，一个手腕被削了一半，一个后颈挨了一剑到现在还没醒。

“老大，还追吗？”

他沉默了很久。

“算了。”他说，“那把剑不值这么多血。”

他转身，一瘸一拐地走了。

沈清吟和老妇人在密林深处的一棵大树下停了下来。

沈清吟靠树干坐下，大口大口地喘气。她的左臂全是血，后背的淤青肿了起来，虎口的血已经糊满了整只手，膝盖疼得几乎站不稳。短剑还握在手里，剑身上全是血——不知道是她的还是黑衣人的。

老妇人靠在另一棵树上，面色苍白，呼吸急促。

两个人都没有说话。只有粗重的喘息声在暮色中回荡。

过了很久，老妇人动了动嘴唇，声音沙哑得像砂纸刮过铁器：

“水……姑娘……有水吗……”

沈清吟从包袱里摸出水囊，拔开塞子，小心翼翼地凑到老妇人嘴边。老妇人喝了几口，呛咳了一下，又喝了几口。水顺着嘴角流下来，沈清吟用袖子帮她擦掉。

“慢点喝，不急。”沈清吟轻声说。她的手在发抖，不是因为害怕，是因为脱力。

老妇人喝了水，缓过一口气，眼睛睁开了一些。那双眼白浑浊，但瞳孔深处有一种说不出的锐利，像冬天结了冰的湖面下藏着的剑锋。

“你的伤……”老妇人看着沈清吟的左臂、后背、膝盖、虎口。

“皮外伤，不碍事。”沈清吟说着，已经开始给老妇人清理伤口。她的手在抖，但动作很仔细，一层一层地缠好绷带，打了个结。

老妇人看着她忙活，沉默了很久。

“你叫什么名字？”她忽然问。

“沈清吟。”

“沈……”老妇人的眼睛亮了一下，“汾州沈家？”

“您知道我爹？”

老妇人没有回答，而是盯着她看了很久。那种目光让沈清吟想起谢云疏——都是那种“一眼把人看穿”的目光，但老妇人的目光更沉、更重，像一座山压过来。

“把剑给我看看。”

沈清吟愣了一下，还是把青锋剑递了过去。老妇人接过剑，看了看剑身上的铭文，又看了看沈清吟。

“李鹤鸣是你师父？”

“是。”

“那个只会教花架子的老东西。”老妇人把剑还给她，“你剑法不错，但路子太野。临敌经验倒是有了，基本功还差得远。”

沈清吟有些不服气，但没说话。

老妇人忽然剧烈地咳嗽起来，咳出了血。沈清吟连忙上前扶住她。

“姑娘，”老妇人的手死死抓住沈清吟的手腕，力气大得不像一个受了伤的老人，“你救了我一命，自己也受了伤。我没什么可以报答你的。这把剑——”

她指了指身边那把用布缠着的剑。

“这把剑跟了我五十年。我活不了多久了，不能让它落在那帮人手里。你收下它。”

“这怎么行——”沈清吟连忙推辞。

“行的。”老妇人打断她，“你的剑太差了，撑不住你的内力。再练两年，非断不可。这把剑配你，刚刚好。”

她解开缠在剑身上的布条，一层又一层，足足缠了七层。最后一层布揭开的时候，暮光落在剑身上，沈清吟倒吸了一口凉气。

那是一把极美的剑。

剑身长约三尺，通体呈一种沉静的银白色，像是月光凝成了固体。剑脊上有一条极细的血槽，从剑格直通剑尖，线条流畅得像一道流水。剑格是铜制的，铸成一朵半开的梅花形状，花瓣上嵌着暗纹。剑柄缠着深蓝色的丝线，已经被汗水和岁月磨得发亮，但依然结实。

最特别的是剑身靠近剑格的地方，刻着两个篆字——照影

“这是……”沈清吟的声音有些发抖。

“照影剑。”老妇人说，“五十年前，公输冶大师铸成此剑，赠予当时十八岁的沈醉云。沈醉云持此剑行走江湖二十年，未尝一败。”

她看着沈清吟，目光深邃。

“我就是沈醉云。”

沈清吟的脑子嗡的一声。

“照影剑仙”沈醉云？那个五十年前名震江湖的女剑客？那个失踪了二十年的传奇人物？

“前辈——”

“别说话，听我说。”沈醉云的声音越来越弱，“我时日无多了。你去衡山回雁峰，找一个叫沈清秋的人。她是我女儿。”

“您女儿？”

“嗯。”沈醉云的眼睛里有什么东西在闪，“我跟她吵了半辈子，二十年没见了。这把剑,送给你。我的遗言，你帮我带给她。”

沈清吟的鼻子一酸。

“前辈，您不会有事的——”

“会的。”沈醉云笑了一下，那笑容很淡，但很平静，“我活了七十多年，够了。剑法、名声、恩怨……都够了。唯一放不下的，就是她。”

她握住沈清吟的手，力气大得不像一个将死之人。

“姑娘，你心善，剑法也好。这把剑给你，我不亏。你帮我带句话给她——就说，娘错了。不该逼你学剑。你过你想过的日子，娘不怪你。”

沈清吟的眼泪终于掉了下来。

“我记住了。”她说，“我一定带到。”

沈醉云点了点头，松开了手。

她的眼睛闭上了。嘴角挂着一丝很淡很淡的笑意。

沈清吟跪在她身边，跪了很久，直到暮色完全笼罩了山林，才站起来。

她在树下挖了一个坑，把沈醉云安葬了。没有棺材，没有墓碑，她找了一块平整的石头，用剑尖刻了四个字：

“照影剑仙”

然后她跪在坟前，磕了三个头。左臂的伤口、后背的淤青、膝盖的伤、虎口的裂口——全部在疼，疼得她龇牙咧嘴，但她没有停。

“前辈，”她说，“您放心。剑我收下了，话我一定带到。您的剑法，我不会让它蒙尘。”

风吹过山岗，野花在风中轻轻摇晃。

沈清吟站起来，把照影剑背在身上，掂了掂分量。比青锋剑重一些，但手感极好，像是专门为她量身打造的。她又低头看了看自己——左臂的绷带已经红了，后背疼得直不起腰，膝盖青了一大片，虎口的血还在往外渗。

“小伤。”她对自己说，“不碍事。”

她转身，一瘸一拐地继续往南走。

身后，夕阳把她的影子拉得很长很长。