江逐云教沈清吟的第一课，是在洛阳城西的夜市上。

“你看那个人，”他下巴朝一个卖糖葫芦的小贩努了努，“他在说谎。”

沈清吟看了半天：“他怎么就说谎了？”

“他的眼睛。”江逐云说，“他一边招呼客人，一边往左边瞟。左边那条巷子里有他的同伙，他在等人。正常卖东西的，眼睛会盯着客人的钱袋。”

沈清吟将信将疑地观察了一刻钟。果然，那小贩卖了五串糖葫芦之后，趁人不注意，闪身进了左边的巷子。她跟过去一看，巷子里几个人正在分赃——那糖葫芦摊子是个幌子，实际上是销赃窝点。

“服了。”沈清吟说。

江逐云得意地挑了挑眉：“第二课——看眼睛。人的嘴会骗人，但眼睛不会。说谎的人要么不敢看你，要么盯着你看得太用力。紧张的人会频繁眨眼，心虚的人会下意识地摸鼻子或者脖子。这些都是破绽。”

他教了她很多东西：怎么从一个人的站姿判断他会不会武功，怎么从马蹄印判断马队的人数，怎么从茶碗的摆放看出店家是不是黑店，怎么用一两银子套出别人值十两银子的情报。

沈清吟学得很快。她本来就不笨，只是太天真。现在天真的壳被现实敲碎了，里面的脑子开始真正运转起来。

一个月后，江逐云带她去了一趟伏牛山，把之前那伙卖私盐的镖局一锅端了。沈清吟亲手把货主周老板和钱老板绑了送官，王镖师的儿子也被救了出来。王镖师跪在地上给她磕头，沈清吟侧身避开，只说了一句：“以后别干这种事了。”

她没有觉得特别痛快，只是觉得心里一块石头落了地。

又过了半个月，她独自去了一趟杏花村。

村长和赵大柱已经被收拾过了——不知道是谁干的，村长的一条腿断了，赵大柱的脸上多了两道疤。山贼的寨子被官府剿了，山贼头子被判了斩监候。

沈清吟站在村口，看着那个曾经让她心软的村子，心里没有任何波澜。

她转身走了，再也没有回头。

就在那天回去的路上，她遇到了一件改变她一生的事。

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那是一个黄昏。

沈清吟走在一条山间小道上，夕阳把她的影子拉得很长。转过一个山弯，她听见前方传来兵刃交击的声音。

她放轻脚步，悄悄摸上去。前方是一片开阔地，五六个黑衣汉子正围着一个白发苍苍的老妇人。老妇人手持一把用布缠着的长剑，剑法凌厉，但显然体力不支，脚步已经有些踉跄。她的左臂垂在身侧，袖子被血浸透了。

“老太婆，把剑交出来，饶你一命！”为首的黑衣汉子喝道。

老妇人没有答话，咬牙挥剑逼退一人，但另一个黑衣人从侧面欺上，一刀砍向她的后心。

沈清吟没有多想。

青锋剑出鞘，银光一闪，她从树后冲出，一剑架住了那柄刀。

“铛”的一声，火星四溅。黑衣人被震得退了两步，惊讶地看着这个突然冒出来的年轻姑娘。

“什么人？”

“路过的人。”沈清吟把老妇人护在身后，青锋剑横在身前，“几个大男人欺负一个老人家，不嫌丢人？”

为首的黑衣汉子打量她一眼，冷笑道：“小丫头，少管闲事。这是江湖恩怨，跟你没关系。”

“江湖恩怨？”沈清吟看了一眼老妇人臂上的伤，“抢一个老人家的剑，算什么江湖恩怨？分明是趁火打劫。”

黑衣汉子脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒。上！”

五个人同时扑上来。

沈清吟深吸一口气，迎了上去。

这是她第一次真正意义上的“以少打多”。江逐云教她的东西在这时候派上了用场——她不硬拼，游走，利用地形，每一剑都切在对手招式的缝隙里。青锋剑在她手中像一条银蛇，又快又准。

但这些人不是山贼，不是骗子。他们是真正的亡命之徒。

第一个黑衣人被她刺中手腕，刀落了，但他没有退，而是用另一只手抓住了她的剑刃，血顺着剑身往下流，他像感觉不到疼一样，猛地一拽。沈清吟被拽得往前踉跄了一步，差点摔倒。

第二个黑衣人趁机一刀劈来，她勉强侧身躲过，刀锋擦着她的肩膀过去，削掉了一截衣袖。

第三个黑衣人从背后一脚踹在她后腰上，沈清吟整个人飞了出去，重重地摔在地上，青锋剑脱了手。

灰尘呛进嘴里，后背疼得像要裂开。她趴在地上，听见身后传来脚步声——不止一个人，是三个，四个。

她咬紧牙关，翻身爬起来，捡起青锋剑。右手虎口被震裂了，血糊在剑柄上，滑腻腻的。

“小丫头，现在走还来得及。”为首的黑衣汉子站在三步之外，刀尖指着她，“我们只要剑，不要命。”

沈清吟没有回答。她看了一眼身后的老妇人——老妇人靠在树上，面色苍白如纸，眼睛半睁半闭，已经没有力气再战了。

她转回头，握紧了剑。

“那就连命一起拿去。”

她冲了上去。

这一次她没有保留。她把江逐云教她的、谢云疏点醒她的、自己在无数次挨打中悟出来的——全部用上了。剑不再追求好看，每一剑都是奔着要害去的。她不再躲闪，因为她身后有一个跑不掉的老人。

剑刃砍在黑衣人的刀上，火星四溅。

她刺穿了第二个黑衣人的肩膀，血喷了她一脸。

第三个黑衣人的刀砍中了她的左臂，她闷哼一声，没有退，右手青锋剑反手削过去，在那人胸口划出一道血口子。

第四个黑衣人一脚踹在她膝盖上，她单膝跪地，又爬起来。

第五个黑衣人——就是为首的那个——一刀劈下来，她举剑格挡，虎口的血让剑柄打滑，青锋剑被震飞了出去，落在三丈之外。

她手里没有剑了。

黑衣人的刀架在她脖子上。冰冷的刀刃贴着皮肤，她能感觉到刀锋上还有上一个目标的血，黏腻的，带着铁锈味。

“最后说一次，让开。”

沈清吟看着他。嘴角有血，左臂在流血，膝盖疼得发抖，虎口裂了，剑没了。

但她没有让。

“不让。”她说。

黑衣人沉默了一瞬，眼神里有了一丝波动——不是犹豫，是某种说不清的东西。也许是惊讶，也许是不解，也许是被一个不要命的小丫头气笑了。

然后他听见了老妇人的声音。

“住手。”

老妇人不知道什么时候站了起来。她靠在树上，手里握着那把缠着布的剑，呼吸急促，但眼睛亮得吓人。

“放了她。”老妇人的声音沙哑但清晰，“剑给你们。”

黑衣人转过头，看着她。

“老太婆，你早该这么识相。”

“但我有个条件。”老妇人说，“让她先走。她走了，剑就是你们的。”

沈清吟瞪大了眼睛：“不行——”

“闭嘴。”老妇人看着她，目光里有她看不懂的东西，“你救了我一命，我欠你的。这把剑跟了我五十年，不差这一时半刻。你先走，我没事。”

“我不走——”

“走！”

老妇人的声音不大，但有一种不容置疑的力量。沈清吟的嘴唇在发抖，她看着老妇人的眼睛，那双浑浊的老眼里有一种她从未见过的光——不是求死，是不怕死。

沈清吟的眼眶红了。

“我不会走的。”她说，声音涩得像含了沙子，“我走了，您怎么办？”

“我用不着你操心。”

“您用得着。”

两个人对视着。黑衣人握着刀，站在一旁，一时间竟没有动手。

然后沈清吟做了一个所有人都没想到的动作。

她没有去捡剑，而是从腰间拔出了一把短剑——江逐云给她的那把，她一直挂在腰上，从来没有在实战中用过。

短剑不长，约莫一尺出头，但在这样近的距离里，比长剑更致命。

黑衣人的瞳孔猛地一缩。

“你——”

沈清吟没有给他说话的机会。她矮身，前冲，短剑直刺他的小腹。

黑衣人大骇，抽刀格挡，但距离太近，刀太长，来不及。他猛地后退，脚下绊到了树根，整个人摔倒在地。

沈清吟没有追。她转身拉起老妇人，架着她往山道方向跑。