从杏花村出来之后，沈清吟变了。

她说不上来具体变了哪里，但那种变化连她自己都能感觉到。她不再轻易跟陌生人搭话，不再看到“不平事”就冲上去，不再把银票随随便便塞在包袱夹层里。

她学会了三件事：

第一，住店之前先观察客栈里的人，看谁的眼神不对劲。

第二，跟人说话的时候，多听少说，先让对方亮底牌。

第三，最重要的一点——不要相信任何人的“可怜故事”。每一个可怜故事的背后，都可能藏着一把刀。

但她心里有一团火，烧得她整夜整夜睡不着。

那团火的名字叫恨，叫怒，叫“凭什么”。

凭什么那些骗子活得那么好，而她这个想做好事的人却处处碰壁？凭什么善良要付出代价，而恶意不用？凭什么这个江湖对坏人那么宽容，对好人却那么苛刻？

她开始刻意去找麻烦。

路过一个镇子，听说镇上有个恶霸强抢民女，她半夜摸进恶霸家里，把人家砸了个稀巴烂，还把人绑在柱子上用剑鞘抽了二十下。

路过一座山，听说山上有个山寨专劫过往客商，她一个人摸上去，跟十几个山贼打了一架。这一次她没有输——她学聪明了，不硬拼，打游击，把人一个一个引出来收拾。最后山寨被她烧了，山贼跑了大半，她自己也挂了彩，胳膊上被砍了一刀，血流了一路。

路过一座城，听说城里的青楼逼良为娼，她假扮成客人混进去，把被关的姑娘全放了出来，还顺手把老鸨的头发剃了一半。