沈清吟在保安镇休整了两天，把情绪收拾好，继续上路。

她没报官——不是不想，是不知道怎么报。她说“同福镖局用私盐换税银”，证据呢？她连那些人的真名都不知道。她说“王镖师被要挟了”，谁知道是不是她编的？

江湖上的事，用江湖上的办法解决。她决定以后有机会再回来算这笔账，现在先往前走。

往南走了三天，她到了一个叫杏花村的小村子。

村子不大，二三十户人家，靠种地和酿酒为生。沈清吟到的时候，正赶上村子里出了事——山外的一伙山贼看上了村里的几个姑娘，派人送话来，说三天之内不送一百两银子过去，就来抢人。

村民们急得团团转，他们凑遍了全村，只凑出四十多两。

沈清吟站了出来。

“一百两，我来出。”

全村人都愣了。村长是个六十多岁的老汉，颤巍巍地问她：“姑娘，你、你跟咱们素不相识，为啥——”

“路见不平，拔刀相助。”沈清吟说这话的时候，心里涌起一股久违的豪气。被骗了那么多次，她几乎要忘了自己为什么要闯江湖。现在她想起来了。

她拿出包袱，从夹层里抽出一张一百两的银票，交给村长。

“拿去给他们，让他们别再来骚扰村子。”

村长接过银票，老泪纵横，跪下来就要磕头。沈清吟连忙扶住他：“别别别，您别这样。我就是路过，举手之劳。”

村民们的感激是真切的。他们杀鸡宰羊，拿出最好的酒，请沈清吟在村里住了下来。沈清吟被他们的热情感动得眼眶发酸，心想：这才对嘛，这才是行侠仗义该有的样子。

她在村里住了两天。第二天晚上，村长的大儿子赵大柱来找她，说想跟她学两招防身。沈清吟教了他几招简单的拳脚，赵大柱学得很认真，一口一个“沈师父”地叫。

第三天一早，沈清吟收拾好行装，准备出发。村长拉着她的手，说了一箩筐感谢的话，非要送她一只风干的野兔路上吃。沈清吟推辞不过，收下了。

她走出村口的时候，回头看了一眼。晨光中的杏花村安安静静，炊烟袅袅，像一个与世无争的世外桃源。她心里暖暖的，觉得这一百两花得值。

她不知道的是，她前脚刚走，赵大柱后脚就出了村。

他去了山贼的寨子。

“大哥，”赵大柱点头哈腰地跟山贼头子汇报，“那个富家女走了，包袱里应该还有钱。我们把她卖了，银子咱们五五分？”