宣和三年暮秋，临安城的夜露带着沁骨的凉。清茗轩的乌木牌匾在残月下泛着冷光，檐角悬着的竹灯被风吹得轻轻摇晃，光影在青石板上投下细碎的斑驳，如苏清晏此刻乱作麻的心绪。

她刚将茶柜暗格中的密信重新清点完毕，指尖还残留着箬叶包裹茶饼的清苦气息。那些记录着新旧党贪腐罪证的麻纸，被她藏在最底层的茶焙之中 —— 茶焙以竹篾编成，中间隔层铺着箬叶，本是用以温养茶饼、抵御湿气的器具，此刻却成了藏匿机密的屏障，正如她看似清雅的茶师身份下，藏着一颗破局洗冤的孤勇之心。

“姐姐，” 苏墨的声音带着刚出窑的瓷土暖意，从后院轻步走来，手中捧着一盏刚点好的建州腊茶，黑釉盏壁泛着玳瑁纹的幽光，“夜深了，喝杯茶暖暖身子。今日新出的兔毫盏，我试了试，击拂时沫饽更细，咬盏也牢。”

苏清晏转过身，看着堂妹眼底未褪的青涩与认真，心中涌起一阵柔软。自苏家蒙冤，这孩子便跟着她颠沛流离，在瓷窑与茶肆间撑起半片天，本该是无忧无虑的年纪，却已学会了察言观色、藏起锋芒。她接过茶盏，指尖触到盏壁的温热，乳白的沫饽如积雪堆在盏面，咬盏不散，正如苏墨的性子，看似柔弱，实则坚韧。

“墨儿的手艺越发精进了。” 苏清晏浅啜一口，茶汤甘醇回甘，压下了心底的焦灼，“这盏兔毫盏，釉色匀净，纹路细密，日后定能成为清茗轩的招牌。”

苏墨脸上泛起浅浅的笑意，眼角眉梢都是藏不住的欢喜：“只要能帮到姐姐就好。对了，柳三娘遣人送来消息，说城西码头近日有陌生船只频繁出入，怕是新党那边在转移赃物，让我们多加留意。”

苏清晏心中一凛。柳三娘掌管着临安城的市井情报，码头、酒肆、胭脂铺皆是她的眼线，她的消息向来精准。新党若真在转移赃物，那密信中记录的 “王黼心腹私吞军械款” 一事，便有了实证。她放下茶盏，目光落在案上的茶碾上，银质的碾轮薄而锐利，正映着窗外的残月，如同一柄暗藏的刃。

“我知道了。” 苏清晏语气平静，却掩不住眼底的凝重，“你明日去瓷窑时，顺便将这包茶饼送去柳三娘那里，就说我谢她的消息。茶饼里我放了些新晒的桂花，她素来喜欢。” 她口中的桂花，实则是情报暗语，意为 “需进一步查证”。

苏墨点点头，乖巧地应下：“好。姐姐也早些歇息，别总熬夜整理那些‘茶谱’。” 她口中的 “茶谱”，便是指那些密信。

苏清晏心中一暖，伸手抚了抚苏墨的发顶：“放心，我自有分寸。你也快回去睡吧，明日还要赶早出窑。”

苏墨应声离去，身影消失在后门的竹帘后。苏清晏独自站在茶肆中，看着案上的茶具 —— 茶罗的细绢绷得紧实，筛过的茶末如霜似雪；茶筅的竹条根粗梢细，是用老竹精心剖制而成；汤瓶的冲嘴后大出口小，便于点茶时细劲冲力。这些陪伴她多年的器具，见证了她的隐忍与坚持，也将见证她破局的那一刻。

夜色渐深，清茗轩内一片寂静，唯有茶焙中温茶的炭火偶尔发出轻微的噼啪声。苏清晏坐在案前，重新拿出那些密信，借着微弱的灯光细细翻看。新党贪腐的账目、旧党结党的暗语、官员之间的勾结书信，一一在她眼前展开，每一个字都带着血腥的重量，压得她几乎喘不过气。她知道，这些密信是她为父翻案的唯一希望，也是她与苏墨安身立命的筹码，绝不能有任何闪失。

忽然，窗外传来一声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。苏清晏心中警铃大作，猛地抬头，只见一道黑影如鬼魅般破窗而入，手中握着一把寒光闪闪的短刀，直指她的面门。

“交出密信，饶你不死！” 黑影的声音沙哑低沉，带着浓浓的威胁。

苏清晏下意识地侧身避开，手中的茶盏应声落地，黑釉盏摔得粉碎，乳白的茶汤溅在青石板上，如同一朵破碎的雪梅。她快速后退，目光扫过案上的茶钤 —— 那是金属制成的夹子，用以炙茶时夹住茶饼，此刻却成了她唯一的武器。

“什么密信？我不过是个点茶的女子，哪来的密信？” 苏清晏强作镇定，语气平淡，试图拖延时间。她知道，黑影既然能找到这里，定是对她的底细有所了解，绝不能轻易暴露密信的下落。

黑影冷笑一声，目光锐利如鹰，扫过茶柜的方向：“苏姑娘不必装傻。你收集新旧党罪证之事，早已有人通报。识相的，赶紧交出密信，否则，别怪我不客气！”

话音未落，黑影便挥刀上前，刀锋带着凌厉的风声。苏清晏手持茶钤，奋力抵挡，金属碰撞的声音在寂静的夜空中格外刺耳。她虽自幼跟着父亲学过些粗浅的武艺，却哪里是黑影的对手，几个回合下来，便已节节败退，手臂被刀锋划开一道深深的口子，鲜血瞬间渗出，染红了月白的襦裙。

就在这危急关头，后门的竹帘突然被撞开，苏墨手持一根烧火棍冲了进来，口中大喊：“姐姐，小心！”

原来，苏墨回到住处后，总觉得心中不安，便折返回来看看，恰好撞见黑影行凶。她虽害怕得浑身发抖，却还是鼓起勇气冲了上去，用烧火棍狠狠砸向黑影的后背。

黑影猝不及防，被砸得一个踉跄。苏清晏趁机反击，茶钤狠狠击中黑影的手腕，短刀应声落地。黑影吃痛，怒吼一声，转身一掌拍在苏墨的胸口。苏墨单薄的身子如断线的风筝般飞了出去，重重撞在墙上，口吐鲜血，昏了过去。

“墨儿！” 苏清晏撕心裂肺地大喊，眼中瞬间蓄满泪水。她想冲过去扶起苏墨，却被黑影死死按住。

黑影捡起短刀，架在苏清晏的脖颈上，语气凶狠：“再不说密信在哪里，我就杀了她！”

苏清晏看着昏迷不醒的苏墨，心中如刀割般疼痛。她知道，黑影心狠手辣，说到做到。密信固然重要，但苏墨是她在这世上唯一的亲人，她绝不能失去她。

“密信在茶焙里。” 苏清晏的声音带着哭腔，却异常坚定，“你放了她，我带你去拿。”

黑影眼中闪过一丝得意，押着苏清晏走到茶柜前。苏清晏打开茶焙，里面果然放着一叠麻纸。黑影一把夺过，粗略翻看了几页，确认是密信后，脸上露出满意的笑容。

“算你识相。” 黑影冷哼一声，一掌劈在苏清晏的后颈。苏清晏眼前一黑，昏了过去。

黑影扛起昏迷的苏墨，迅速消失在夜色中。临走前，他还故意打翻了案上的茶罗，细绢被划破，茶末散落一地，像是在嘲讽苏清晏的徒劳挣扎。

不知过了多久，苏清晏缓缓醒来。脖颈处传来阵阵剧痛，手臂上的伤口已经结痂，黏住了衣衫。她挣扎着爬起来，一眼便看到地上散落的茶末和破碎的黑釉盏，还有苏墨呕出的血迹，心中顿时涌起一股绝望。

“墨儿…… 墨儿……” 苏清晏疯了似的呼喊着苏墨的名字，在茶肆里四处寻找，却早已不见苏墨的踪影。她跌坐在地上，泪水汹涌而出，自责与恐惧如潮水般将她淹没。若不是她执意要收集密信，若不是她将苏墨留在身边，苏墨就不会遭遇这样的横祸。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，柳三娘带着几个伙计匆匆赶来。她看到茶肆内的狼藉，还有满身是伤、泪流满面的苏清晏，心中顿时明白了几分。

“清晏，怎么回事？墨儿呢？” 柳三娘的声音带着焦急。她今日收到苏墨送来的桂花茶饼，察觉到不对劲，便立刻赶了过来，没想到还是来晚了一步。

苏清晏抬起布满泪痕的脸，声音哽咽：“三娘，墨儿被掳走了…… 他们要密信，我给了他们，可他们还是带走了墨儿……”

柳三娘心中一沉。她知道，那些密信是苏清晏的命根子，苏清晏肯交出来，定然是受了极大的胁迫。她扶起苏清晏，语气坚定：“清晏，你别慌。墨儿吉人自有天相，不会有事的。临安城的市井都是我的人，我这就发动所有人，一定能找到墨儿的下落！”

柳三娘说着，便转身对身后的伙计吩咐道：“你们立刻分头行动，去码头、驿站、废弃的窑厂，凡是偏僻的地方都要仔细搜查。重点留意那些陌生的船只和马车，一旦发现墨儿的踪迹，立刻回报，切记不可打草惊蛇！”

“是，三娘！” 伙计们齐声应道，迅速分头离去。

柳三娘扶着苏清晏坐下，拿出随身携带的金疮药，小心翼翼地为她处理手臂上的伤口：“清晏，你放心，我的人都是吃江湖饭的，追踪寻迹是他们的拿手好戏。那些人掳走墨儿，无非是想以此要挟你，只要我们找到他们的藏身之处，就能救出墨儿。”

苏清晏点了点头，泪水却依旧止不住地往下流：“三娘，都怪我…… 若不是我要收集那些密信，墨儿就不会被掳走。那些密信，我本该藏得更隐蔽些的……”

“这不怪你。” 柳三娘打断她的话，语气沉重，“新旧党争本就残酷，他们为了夺权，什么事都做得出来。你收集密信，是为了给你父亲翻案，是为了还天下一个公道，何错之有？现在最重要的，是尽快找到墨儿。你再仔细想想，那个黑影有没有什么特别的特征？比如口音、衣着，或者身上的气味？”

苏清晏努力平复心绪，仔细回想起来：“那个黑影身材高大，声音沙哑，像是故意压低了嗓音。他穿着一身黑色的夜行衣，手上戴着一枚黑色的戒指，戒指上好像有一个奇怪的纹路。对了，他身上有一股淡淡的硫磺味，和上次在净因寺章惇靴底的泥点气味很像！”

柳三娘眼中闪过一丝精光：“硫磺味？章惇？难道是新党干的？” 她沉吟片刻，继续说道，“新党刚刚拿到密信，定然不会立刻杀了墨儿，他们还会用墨儿来要挟你。我们必须在他们动手之前找到墨儿。”

就在这时，一个伙计匆匆跑了进来，气喘吁吁地说道：“三娘，苏姑娘，我们在城西废弃的窑厂附近发现了墨儿的发簪，还有一些打斗的痕迹！”

苏清晏心中一喜，立刻起身：“快，带我们去！”

柳三娘扶着苏清晏，跟着伙计匆匆赶往城西废弃的窑厂。窑厂早已废弃多年，断壁残垣间长满了杂草，月光透过残破的屋顶洒下来，显得格外阴森恐怖。苏清晏一眼便看到了地上那支熟悉的素银簪，正是她送给苏墨的生日礼物，簪子已经弯折，上面还沾着血迹。

“墨儿……” 苏清晏心疼地捡起发簪，泪水再次模糊了双眼。

柳三娘四处打量着四周，目光锐利如鹰：“这里很偏僻，正是藏匿人的好地方。大家分头搜查，注意脚下，别留下痕迹。”

伙计们立刻分散开来，仔细搜查着窑厂的每一个角落。苏清晏扶着墙壁，一步步往前走，心中默默祈祷着苏墨平安无事。突然，她听到一阵微弱的呻吟声，从窑厂深处传来。

“是墨儿的声音！” 苏清晏心中一紧，立刻朝着声音传来的方向跑去。

柳三娘紧随其后。两人穿过残破的窑室，终于在一个昏暗的角落里找到了苏墨。苏墨蜷缩在地上，衣衫褴褛，身上布满了伤痕，脸上沾满了灰尘和血迹，早已昏迷不醒。

“墨儿！” 苏清晏扑过去，紧紧抱住苏墨，泪水汹涌而出，“墨儿，姐姐来了，你醒醒，姐姐来了！”