墨珏听了，神色微微一凝。

他沉默良久，方缓缓开口，语气低沉而平淡：

“这不是祭司该知道的事。”

姜晅闻言，迈步缓缓走近他，在距他一步之遥处停下。

“我如今可是他的医师，”她语气诚恳，“我又心善，实在想关心关心这位病人。若是能给他解了这心病，难道墨大人不觉得，是件好事么？”

墨珏听她自称“心善”，嘴角微微抽动了一下。

心善？

这位祭司，行事肆无忌惮，言语尖锐刻薄，将人气得七窍生烟却浑然不觉，她管这叫心善？

不过，她说得倒也没错。若真能解了皇帝这心病，确实是件好事。

只是……

墨珏望着她，语气淡淡道：

“若祭司真有此想，确是好事。只是，这心病非一日所成，亦非一日能解。祭司一心念着苗疆，不日便要离去，如何能解陛下心病？”

他顿了顿，眸光微沉：

“若祭司愿意留下，墨某倒是能将这缘故，为祭司细细道来。”

姜晅听了，眉梢微挑，“墨大人这是要将我的军啊。”她说。

墨珏微微一笑，不置可否。

姜晅望着他，那双凤眸里光芒流转。片刻后，她开口，语气恢复了那直白坦然的风格：

“我确实想要多一份筹码。”

她顿了顿，“你们墨氏要一个完全康健的好皇帝。我若能将他的心疾也治好，这份筹码，便足够大了。可偏偏世事不能尽如人愿——墨大人不肯告诉我缘由。倒是叫我们双方，都有所遗憾了。”

墨珏听在耳中，心中生出赞赏。

她不掩饰自己的目的，不伪装自己的算计。她要筹码，就明明白白地说要筹码。

这位祭司，行事虽肆无忌惮，言语虽尖锐刻薄，却有一桩好处——坦荡。

她从不掩饰自己的野心，从不粉饰自己的意图，从不假惺惺地装什么仁心仁术。这样的坦诚，在他熟悉的勾心斗角、互相算计之中，竟显得格外可信。

“祭司既如此推心置腹，墨某也不扭捏试探。”

他顿了顿，语态郑重：

“只要祭司能与家母一同，将陛下体内毒素除尽，墨氏必将助祭司，将苗疆大权独揽。”

这是他第一次，将这承诺说得如此明白。

之前岸边谈话，他不过是暗示，是试探，是让她主动提出来。如今，他亲口将这承诺说出，便是将这桩合作，真正敲定了。

姜晅听了，却轻轻摇了摇头。

墨珏眉头微蹙：

“祭司何意？”

姜晅看着他，语气平淡：

“墨大人倒是把我的条件听完，再行承诺也不迟。”

墨珏微微一怔，随即颔首：

“愿闻其详。”

姜晅竖起一根手指：

“第一，墨氏需提供财力支持。苗疆虽僻处南荒，却也并非处处贫瘠。我要收服那些长老，需以利诱之，以威服之。银钱、布帛、铁器、盐茶，这些，墨氏需给我备足。”

墨珏点头：

“此乃应有之义。”

姜晅竖起第二根手指：

“第二，墨氏需为我寻至少三个可用之才。一个通军事，能为我训练部族勇士，应对各部之间的攻伐；一个懂政务，能帮我梳理族中事务，建立章法；一个精财务，能为我经营商路，让苗疆物产与中原互通有无。”

她顿了顿，目光直视墨珏：

“这三个人，需得是真心为我所用之人。墨氏的所有助力，到了我手上，便是我的。墨氏不用想着，能借机把手伸到苗疆来。若是打着襄助的旗号，暗中安插眼线、培植亲信，我丑话说在前头——到时候别怪我翻脸不认人。”

这话说得毫不客气，简直是将墨珏心中那最初的谋划，明明白白地摊在了桌面上。

墨珏听了，却轻轻笑了一声。

“在祭司心中，”他缓缓开口，目光直视着她，“我墨珏，便是此等阴险狡诈之人么？”

他的语气清正而诚恳，“既是给祭司的助力，便决计不会暗藏祸心。墨某在此立誓，但凡祭司所需之人，墨某必择忠心可靠、才具兼备之士，真心交付于祭司。他们到了苗疆，便是祭司的人。墨氏绝不干预，绝不插手，更不会借机图谋什么。”

这话说得郑重，掷地有声。

姜晅听了这话，却只是轻轻“嗤”了一声。

“我又不会读心术，”她说，语气里带着几分不以为然，“哪知道你在想什么？我跟你明说了吧——”

墨珏闻言，唇角微微扬起。

她顿了顿，迎上他的目光：

“现如今，苗疆是雍国的从属。到时候我掌控了苗疆，决计不会和雍国闹出什么乱子的。”

她竖起第三根手指：

“我知道你们盛国和雍国有仇。但你也不用想着，利用苗疆去攻击雍国。”

“现在，这才是我的全部条件。你觉得，能接受么？”

墨珏听罢，低低笑了一声。

“祭司，”他缓缓开口，“当真是心直口快。”

姜晅哼了一声：

“你就说，能不能做到？”

墨珏收敛了笑意，神色转为郑重。他直视着她的眼睛，一字一句道：

“只要是我掌控墨氏一日，便一定会遵守此诺。”

这话说得郑重，是承诺，也是誓言。

姜晅听了，唇角微微扬起，露出一个满意的笑容。

“终于，”她慢悠悠开口，语气里带着几分揶揄，“听你说了句真心话。不容易啊。”

墨珏闻言，只是微微一笑，并不接话。

二人又就一些细节略作商议，大致确定了今后合作的方略。谈了小半个时辰，诸事大致议下。

墨珏抬眸望向窗外，夜色正浓，万籁俱寂。他收回目光，看向姜晅，语态平静地提醒：

“深夜时分，祭司该回去了。”

他本以为她会就此离去。

谁料，姜晅听了这话，非但没有要走的意思，反而目光一转，望向了身后那张窄榻。

墨珏心头忽然涌起一股不祥的预感。

果然，姜晅收回目光，看向他，语气平淡地开口：

“你去，把床重新铺一铺。我要睡下。”

墨珏整个人愣在当场。

他望着眼前这个穿着宫女服饰、理所当然地吩咐他铺床的女子，一时竟不知该说什么。

把床重新铺一铺。

她要睡下。

墨珏张了张嘴，又闭上，又张开，半晌，方找回自己的声音：

“祭司……这实在于礼不合。”

姜晅闻言，眉梢微挑：

“于礼不合？”

她看着他，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度：

“墨大人方才将我安置在瀛台殿，让那些宫人伺候我时，怎么不说于礼不合？墨大人让我宿在皇帝的寝殿里，怎么不说于礼不合？如今我不过是想借你这里歇一晚，墨大人倒是端起来了？”

墨珏被她这一连串反问噎住，竟无言以对。

姜晅继续道：

“这么晚了，你还赶我走。难不成，是想让我再施展轻功，从你这外朝小院，一路飞回瀛台殿？”

她戏谑道：

“墨大人可要想清楚。我能从瀛台殿一路摸到你这里，你觉得，我没有那个本事，再从你这里，直接出宫去么？”

墨珏望着她，眉头紧皱。

他知道她有这个本事。她那轻功，他在栖霞山庄便听下属汇报过了。

而她若真在此时出宫，明日一早，皇帝醒来不见她，只怕要闹得天翻地覆。

墨珏闭了闭眼，深深吸了一口气。再睁开眼时，他眼中已是一片平静。

罢了。

这位祭司行事，他早已领教过多次。与她讲礼数，无异于对牛弹琴。与她论规矩，她有的是歪理等着他。

何必再费那个口舌？

他转身，走向墙角衣柜，打开柜门，从中取出席衽、被褥、枕头，一一抱到榻边。

姜晅便立在原地，饶有兴致地看着他动作。

墨珏俯身铺床，动作毫不生疏。抖开褥子，铺平席子，展开被褥，放好枕头，每一个步骤都做得干净利落、非常熟练。

姜晅看着看着，眼中闪过一丝意外。

她开口，语气里带着几分由衷的赞赏：

“没想到，墨大人一个贵公子，也会干这种杂活。”

墨珏手下不停，只淡淡道：

“墨某虽出身世家，却非四体不勤五谷不分之人。幼时随家父游历江湖，风餐露宿也是常事。铺床叠被，算不得什么。”他说着，已将床铺收拾妥当。

他直起身，转向姜晅，神色平静地抬手做了个“请”的手势：

“祭司，请。”

姜晅看了他一眼，也不客气，径直走过去，在榻边坐下。

她抬眸，看向仍立在原处的墨珏。

“墨大人呢？”她问，“你今夜睡哪儿？”

墨珏指了指书案。

“墨某在此处对付一晚便是。”

姜晅望着他那副平静中隐隐透出无奈的样子，唇角微微扬起，脱下鞋子，拉过被褥，躺了下去，和衣而眠。

墨珏见她睡下，走到书案后坐下，将案上的书册拢了拢，伏在书案上，将手臂垫在额下，闭上了眼睛。

这姿势，自然不舒服。可他别无选择。

夜风从窗缝里钻进来，带着微凉的潮意。墨珏的意识渐渐模糊，沉入浅眠。

不知过了多久，他感觉肩头被人轻轻拍了拍。

那力道极轻，却足以将他从浅眠中唤醒。

墨珏猛地睁开眼，抬起头，便看见姜晅立在他面前。

她已起身，那身宫女服整整齐齐，发髻也一丝不苟，与来时一般无二。窗外天色仍是暗的，夜色尚未褪尽。

姜晅俯身看着他，唇边带着一抹浅淡的笑意。

“墨大人，”她轻声开口，语气里带着几分促狭，“时间还早，你可以去补个觉。”

说罢，她直起身，也不等他回应，便转身走向那扇窗。

身形轻轻一纵，便如一片羽毛般飘出窗外，消失在浓重的夜色之中。

墨珏愣在那里，皱着眉缓缓站起身。

因伏案太久，僵硬的肩背四肢便发出一阵麻木的刺痛。他活动了一下肩颈，走到榻边。

被褥还带着些许暖意，是她的余温。

他站在榻边，沉默片刻。

然后，他躺了下去。

躺下的瞬间，一股清冷的幽香钻入鼻息。那香气极淡，淡得几乎察觉不到，却又无处不在，萦绕在枕畔，萦绕在被褥之间，萦绕在他每一次呼吸里。

是她的气息。

墨珏整个人僵住了。

他猛然坐起，胸口微微起伏，呼吸也急促了几分。

几个深呼吸之后，他缓缓躺了回去。

今夜在这间屋子里发生的一切，不会再有第三个人知道，他何必恪守什么礼数？

况且，这本就是他的床。

他闭上眼，努力让自己不去想那些不该想的。

可那幽香依旧萦绕不去，仿佛她还在身边，她俯身含笑的模样复现在眼前。

呼吸，渐渐平复。

夜色，依旧深沉。

他不知道自己是什么时候睡着的。只知道在意识沉入黑暗之前，心中最后一个念头是——

那位祭司，今夜一整晚，似乎完全只是想戏弄他罢了。