墨峥看着儿子这般模样，忽地笑了一声，摇了摇头，语气带着几分调侃：

“玉和，你这副表情，为父还以为在朝堂这些年，你会稳重不少。怎么，被吓着了？”

墨珏被父亲这话唤回神智，迅速敛去外露的情绪，只是眼底深处的波涛仍未平息。

他深吸一口气，迫使自己声音恢复平稳：

“父亲，那苗疆蛊术，既会使人中毒……”

“不错。”墨峥点头，面色沉了下来，“此事为父也是不久前才知晓的。那回生蛊确能强行维系人的一线生机，吊住性命。却会缓慢侵蚀宿主血脉，日积月累，终成大患。当年在苗疆求得此蛊时，对方只言其利，未言其害，那时情况又危急，我也无法细细探查一番。直至数月前，祭司遣人传信，道出此节，为父这才知道真相。”

“这些年，那蛊毒在陛下体内积存已久，怕已是深入膏肓。为父得知此事后，寝食难安，思来想去，唯有亲自请祭司来盛安一趟，看有无补救之法。是以星夜兼程赶回，一刻不敢耽搁。”

墨珏听完这番话，脑中那团乱麻渐渐被理出了头绪。

他不是愚钝之人。恰恰相反，他能在弱冠之年执掌墨氏、震慑朝堂，心智之敏锐、分析之迅捷，远超常人。

方才的震惊与失态，不过是因为事出突然，一时间难以接受罢了。

此刻心绪稍定，那些散碎的信息便在他脑中自动拼接、整合，逐渐勾勒出完整的轮廓。

这女子并非他失散多年的妹妹，而是苗疆的祭司。

当年祖父逝世，墨氏不得不隐退之际，皇帝偏又病体难支无法理政，因此父亲才会冒险前往苗疆为病弱的皇帝求得回生蛊，以此延续天子性命，约定每年续蛊一次，至今已近五年。

但那回生蛊却是有毒的。此事父亲也是近日才从苗疆祭司处得知。

得知消息后，父亲迅速亲自请苗疆祭司前来盛安，想要解决此事。

这位苗疆祭司到了盛安之后，便去探查皇帝的情况，发现皇帝中毒已深，命在旦夕，故而问父亲还要不要续蛊。

而父亲的选择是——

续。

明知其有毒，依然续之。

想明白这一切，墨珏非但没有释然，反而更加困惑。

“既然如此，”墨珏眉头紧锁，目光灼灼，“父亲为何依然选择续蛊？这岂不是饮鸩止渴？”

“饮鸩止渴？”墨峥闻言，竟哈哈大笑起来。

他笑了几声，见儿子脸色愈发沉凝，才渐渐止住，摇头道：“玉和啊玉和，难道你以为，你爹是想害死我那苦命的外甥不成？”

这话说得实在有些僭越，甚至大逆不道。

墨珏神色一凛，低声提醒：“父亲！”

语气里带着规劝与不赞同。

墨峥摆了摆手，止住了他未尽的话。

他站起身，走到墨珏面前，抬手拍了拍儿子的肩膀，力道不轻不重。

他眼中流露出满意与赞许的光芒，语气也郑重起来：

“好，好。知道提醒为父慎言，看来这些年在朝堂，你确是长进了，有几分当家人的样子了。今后墨家这副重担，就全靠你撑起来了。”

略一顿，他话锋回转：“不过，你方才那问题，问得却有些傻了。”

墨珏抬眼。

墨峥微微扬起下巴，带着几分傲然与笃定：

“你忘了？你娘出身何处？”

墨珏眸光一闪，下意识看向静立一旁、始终未曾多言的母亲莲幽。

莲幽在一旁，闻言温婉一笑，接口道：“莲淮谷虽以医术传世，于毒理一道，亦有些薄名。”

墨峥点头，看着儿子恍然又似未全然明了的眼神，解释道：

“那回生蛊的毒性，我们既已知晓，难道不能设法去解？可若不先续上这一年的蛊，以小皇帝如今油尽灯枯之象，怕是撑不过今夏了。先以蛊力吊住他一线生机，再行寻解毒之法，方是两全之策。”

莲幽微微颔首，柔声道：“知那回生蛊有毒后，我查阅了不少古籍，对那蛊毒的药性有了一些了解。虽不敢说十拿九稳，但总归是有几分把握。”

她续道，“我虽离谷久矣，但与谷中同门依旧常有书信往来。其中有一擅毒的师姐，虽因并不甚了解苗疆蛊术，不能完全解开蛊虫毒性，但压制延缓其发作，应当是可以做到的。若能寻得几味珍稀药材，配以谷中秘法，或可彻底化解。”

原来如此。

并非盲目续蛊，而是以续蛊争取时间，再图解毒。

是了，母亲出身医毒双绝的莲淮谷，父亲行走江湖多年，见识广博，他们既知毒性，必不会坐视不管。

自己方才竟是急怒攻心，思虑不周了。

惭愧之余，更多的是如释重负。

他迅速收敛心神，脑中已开始飞快盘算。

“父亲思虑周全。”他沉声道，语调已恢复平日的沉稳，“既如此，我们首要是得弄清楚，陛下所中究竟系何种异毒，毒性如何，侵入几何，又该行何解法。待找出稳妥的解毒之方，这续蛊之事，方能安心进行。否则，若那毒当真世间无解，或解法险峻，续蛊便不啻于推陛下入更深火坑，绝非良选。”

墨峥听了，眼中赞赏之色更浓。

“你能想到此节，思虑其害，而非一味遵从，为父心甚慰。确该如此，蛊毒诡谲，与寻常毒物不同，需得先辨明其性，方能对症下药。你娘虽出自莲淮谷，亦不敢托大。”

莲幽此时方才温声开口：“这毒既源自苗疆蛊虫，其性必偏阴诡，或与血脉、心神相干，需得细细诊察，厘清脉络，方可拟定祛毒之策。”

墨珏得到父母肯定，思路愈发清晰。

他略一思忖，开口道：“既如此，事不宜迟。陛下病情恐不容拖延。儿便安排，明日一早，便请父亲母亲入宫，亲自为陛下诊察，理清毒源本质。宫中御医虽众，于此等蛊毒恐束手无策，且此事机密，不宜令过多外人知晓。”

墨峥与莲幽对视一眼，皆从对方眼中看到赞同。

“好。”墨峥拍板，“就依你所言。明日一早，你便去安排。为父与你娘这些年在外头跑惯了，也不差这一两日的功夫。只是那祭司——”

他顿了顿，看向墨珏：“她住在府上，你需得好生照应，不可怠慢。她此番肯来盛安，已是给了天大的面子。苗疆祭司从不离隐月侗，此番破例，其中必有缘由，你我不知深浅，不可轻慢。”

墨珏想起先前自己对那女子身份的一番荒唐揣测，面上微微发热，却很快恢复如常，恭声道：“父亲放心，儿子省得。”

墨峥点头，打了个哈欠，挥手道：“好了，时候不早了，都去歇着吧。明日还有正事。”

墨珏起身，向父母行了礼，转身退出书房。

夜风拂面，清冷沁人。

他立在廊下，仰头望了望天际那轮孤月，长长地吐出一口浊气。

今日这一番变故，实在是出乎意料。

先是那女子持玉印而来，他误以为是失散多年的小妹归来，心中百感交集，几乎失了方寸。

而后方知，她竟是苗疆祭司，来此是为皇帝续蛊之事。

再后来，又得知那维系天子性命的回生蛊竟有毒，且已毒入骨髓，命悬一线。

短短一夜之间，悲喜几度反转，饶是他素来心性沉稳，此刻也有些心力交瘁之感。

但无论如何，事情终究是理清楚了。

明日入宫，为陛下诊脉验毒，查明毒性，寻解毒之法，再行续蛊之事。

每一步都需周密安排，不容有失。

墨珏敛去心中纷杂的思绪，迈步朝自己的院落行去。