书房位于府邸东侧，独立成院，四周树木环抱，此刻门窗紧闭，唯有纸窗透出稳定而温暖的光。

墨珏在阶前驻足，深吸一口气，像是要平复胸中翻涌的什么，这才抬手，轻轻叩响门扉。

“父亲，母亲，阿昭姑娘到了。”

“进来。”屋内传来墨峥沉稳的声音。

墨珏推开门，侧身让姜晅先行。

书房内陈设古朴大气，满架典籍，一室墨香。烛火明亮，将室内照得如同白昼。

墨峥与莲幽已从座椅上起身。

姜晅踏入房内，目光平静地扫过二人，最终落在墨峥脸上。

墨珏正欲开口引见，姜晅却已先一步出声。她并未依俗礼寒暄，也无丝毫初见的陌生局促，开门见山。

“二位都知道那回生蛊的事了吧。”

不是疑问，是陈述。

墨峥闻言，面上并无讶色，反倒缓缓点了点头，神情是前所未有的严肃。

他抬手，示意姜晅落座，自己也重新坐回主位，沉声道：

“正是。某与内子此番星夜兼程赶回盛安，便是为此。正因如此，才不得不请祭司亲自来这一趟。”

祭司。

这两个字落入耳中，墨珏只觉脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西在耳边炸开。

他方才还沉浸在家人团聚、失散多年的妹妹终于归来的温情遐想之中，却万万没想到，父亲口中说出的，竟是“祭司”二字。

墨珏唇边那点因期待而生的、几乎要漾开的笑意，瞬间凝固。他猛地转头，看向自己的父亲，眼中满是震惊。

“祭司？”

墨珏下意识重复。

怎么可能？

他虽非江湖中人，可这些年来执掌盛国权柄，对周边各国各族的隐秘势力皆有了解。苗疆的情报，他手上自然也掌握着一些。虽并不十分详尽，但大致的情况，他还是清楚的。

苗疆深处，群山环绕，瘴气弥漫，外人罕至。那里族人世代以蛊为业，与外界的交流极少，有一套自成体系的规矩与传承。而在那套规矩之中，地位最崇高神秘的，便是祭司。

苗疆祭司，乃是沟通天地神灵、执掌最核心蛊术秘法的至高存在，一生不得踏出苗疆圣地隐月侗半步。这是苗疆的铁律，千百年未曾更改。

那眼前这个女子，怎么会是苗疆祭司？

无数构建于期盼之上的猜测，在这一刻被简单的两个字击得粉碎。

墨珏一瞬间竟失了言语，脑中轰然一片，无数念头纷至沓来，搅得他心神俱震，几乎无法思考。

姜晅对墨珏的失态恍若未见，或者说，并不在意。

她依言在客座坐下，姿态依旧从容，接着方才的话道：“我已探过皇帝情况了。”

她顿了顿，语气平淡，字字清晰：

“生机如风中残烛，全赖蛊虫维系一线。但他体内蛊虫年年累积的毒苛已经危及生命，再续可能会要了他的命。”

她抬眸，直视墨峥：

“问你们一句，还要不要给他续蛊？”

墨珏胸中那股因身份误判而掀起的惊涛尚未平复，又被这短短几句话卷入更深的漩涡。

探过皇帝、回生蛊、毒、续蛊……

她竟敢探查皇帝的情况。

陛下的寝宫，深宫禁苑，守卫何等森严？莫说寻常人，便是朝中重臣、皇室宗亲，若无召见，也休想踏进内宫半步。而她一个初来盛安不过数日的苗疆祭司，初至盛安不过数日，竟敢夜闯禁宫，探查天子龙体？

更令他难以置信的是，她竟然成功了。

她进去了，探查了，然后安然无恙地出来了。

而他布置在宫中的那些暗卫、那些明岗暗哨、那些层层叠叠的禁军守卫，竟无一人察觉，无一人发现，无一人上报。

这是何等巨大的疏漏，又是何等危险的信号。

若她不是只是去探查情况，而是去行刺的——

墨珏不敢再往下想。

还有那回生蛊。

父亲当年从苗疆求来此蛊，为皇帝续命，此事他自然知晓。这些年来，每年皆有人自苗疆而来续蛊，一切运转如常，他从不过问细节，只当这是维系天子生机、稳固朝局的必要之举。

可如今他才知道，那回生蛊竟有毒。苗疆之前，从未告知过此事。

这些年来，皇帝体内积蓄的毒素，究竟到了何种程度？

思绪及此，墨珏的脸色彻底沉了下来。那惯常的温雅面具碎裂，眼底寒意凝结，如覆严霜。

这股怒意如此复杂，如此混沌，甚至他自己都分不清，究竟是因何而怒。

是怒这苗疆女子胆大包天、肆意妄为，竟敢孤身夜探禁宫？

是怒苗疆隐瞒蛊毒之事多年，令他墨氏一族在不知不觉间，竟成了戕害天子的帮凶？

还是怒他自己——素来以洞察人心自矜之人，竟也会看走了眼。因那一点虚无缥缈的期盼，便将诸多疑点与矛盾视而不见，生生编织出一个自欺欺人的故事，让他这个将她错认为失散多年的胞妹？

他说不清，也想不明。只觉胸腔之中那股火焰越烧越旺，灼得他耳根都微微发热。

他转向姜晅，薄唇微启，便要厉声质问——

“此事先前祭司已来信告知过，如今我依旧请求祭司续蛊。”

墨峥沉稳的声音先一步响起，斩钉截铁，毫无犹疑。

话语刚落，墨珏猛地转头，看向自己的父亲，眼中满是不可置信。

他几乎怀疑自己听错了。

父亲在明知那蛊虫会继续释放毒素，加剧皇帝痛苦与危险的情况下，依然选择续蛊？

为什么？

墨珏心中翻江倒海，无数疑问在脑海中碰撞激荡，定定地看着墨峥，充满了无法理解，喉间像被什么堵住，一时竟发不出声音。

而得到肯定答复的姜晅，脸上并无意外之色，仿佛早已料到这个答案。

她只淡淡点了点头，“我知道了。”顿了顿，补了一句，“你们什么时候准备好了，我便能施蛊术。”

墨峥闻言，眉宇间那层凝重似乎淡了些许，微微颔首，正欲道谢，却听姜晅的声音又响了起来，依旧是那般清冷平淡，不带半分多余的情绪：“若没有旁的事，我便回房睡觉了。”

说罢，她不再看房中神色各异的三人，径自转身，向门外走去。

墨峥却丝毫不以为忤，反倒站起身，对姜晅拱了拱手，言辞间带着几分真切的歉意：“今夜实在叨扰祭司清梦了。怠慢之处，还望海涵。”

姜晅脚步未停，只随意摆了摆手，身影便已融入门外浓郁的夜色之中，消失不见。

书房内，一时静得只闻烛火荜拨轻响。

墨珏的目光仍死死盯着那空荡荡的门口，仿佛想从那片黑暗中揪出什么答案。

良久，他才缓缓转回头，看向自己的父母。

脸上那份因震惊、愤怒、不解而混杂的复杂神色尚未完全褪去，衬得他此刻的面容少了平日的沉稳，显出一种近乎稚气的茫然。