延政殿外的白玉阶，被春日的阳光照得晃眼。

姜晅垂眸静立，已在此候了整整两个时辰，从晨露未晞直到日上中天。

殿内依旧没有传出任何召见的动静。

宫人们远远侍立着，不敢靠近，亦不敢多言。

谁都知道，这位长公主虽身份尊贵，却在陛下登基后日渐边缘，今日这般久候不允，更是印证了宫中的风向。

直至午时初刻，殿门终于开启一角，内侍躬身出来通传：“陛下请长公主入内。”

姜晅神色平静，颔首致谢，步履沉稳地踏入殿中。

皇帝姜劭端坐于御案之后，正批阅着奏疏，并未抬头。

“臣妹昭宁，叩见陛下。”

姜晅敛衽跪拜，姿态端庄恭谨，额头触地，一丝不苟。

姜劭没有立刻叫她起来。他搁下笔，目光先是落在她身上，随即移到她手边的食盒上，停留片刻，又移回她脸上。

“起来吧。”

“谢陛下。”

姜晅起身，依旧垂着眼，并不与他对视。

姜劭看着她这副低眉顺眼的模样，嘴角微微扯出一个弧度，似笑非笑。

“这些年来，朕很少见你了。听说你整日待在公主府里，连门都很少出。”

姜晅依旧垂着眼，声音平稳：“臣妹喜静，不惯应酬，陛下是知道的。”

“朕知道。”姜劭点点头，“朕当然知道。你不喜应酬，不喜结交朝臣，不喜过问政事。”

他忽然笑了一声。

“朕还当你真转了性子，打算安安分分做你的长公主了。怎么，今日忽然想起来给朕送点心？”

姜晅垂着眼睑，声音温和而恭顺：“臣妹近日偶翻旧物，想起年少时陛下在东宫课业，每每用功至午后，总会有点心充饥。那时陛下待臣妹极好，得了什么新鲜吃食，总要分臣妹一份。今日臣妹得了个新点心方子，叫内府司做了来，想着陛下或许还记得旧时滋味，便斗胆送来。”

姜劭听着这番话，眸光微深。

他当然记得。那时先帝尚在，对这个女儿宠爱至极，时常带在身边亲自教导，连东宫讲筵，都特许她旁听。他身为太子，反倒要靠边站。

如今，她倒提起旧事来了。

姜劭心中冷笑。什么旧时滋味，不过是为景国联姻一事来的。他这位皇妹，如今倒是学会打感情牌了。

“呈上来。”他向内侍示意。

那一旁的内侍忙上前接过食盒，打开盒盖，将里面一碟精致点心取出，奉至御案前。点心做成了梅花的形状，外层是糯白的皮，隐约透出内里殷红的馅料，倒也玲珑可爱。

姜劭拈起一块，送入口中。

外层甜糯绵软，是上好的糯米粉调了蜜糖所制。然而，舌尖触及内馅的刹那，面色骤变。

极苦的滋味在口中弥漫开来，带着几分涩意，直冲咽喉。那苦味浓烈而霸道，瞬间将外层的甜糯冲得干干净净。

姜劭眉头紧皱，将那咬了一半的点心重重掷回碟中。他抬眸，看向下方依旧垂首恭立的姜晅，目光阴沉。

姜劭冷笑一声。

“你倒是变了不少。以前有什么不满，你是直接说的，何时学会这般拐弯抹角了？”

姜晅低下头去：“以前是臣妹年幼不懂事，仗着先帝宠爱，说话不知轻重。如今年岁渐长明白事理，岂敢放肆。”

“不敢放肆？”姜劭扫了一眼食盒，又扫了一眼她，“那你今日来，是做什么？让朕尝尝苦头？”

姜晅不答。

姜劭往后一靠，目光如刀。

“朕知道，你必然是听到风声了。景国使团来京，求娶长公主——整个雍京皆在议论这件事，你岂能不知？说吧，今日来，是为了这事吧？”

姜晅沉默片刻，终于抬起头来。

“陛下英明。臣妹确实听说了此事。”

“那你有什么想说的，直说便是。不必弄这些隐喻暗示的东西，朕没那个耐心猜。”

姜晅抿了抿唇，声音依旧平稳：“婚姻之事，从父从兄。陛下若有决断，臣妹自当遵从，不敢有二话。”

姜劭闻言，嗤笑出声。

“从父从兄？”他居高临下地看着立于下首的姜晅，“你若真这般老实，这点心里的苦味，又是说给谁听的？”

姜晅抬起眼帘，与他对视。

那目光不卑不亢，平静如水，却又似深潭之下，暗流涌动。

“臣妹怎敢揣测陛下之意。只是……”

她顿了顿，视线落向御案上那碟点心上。

“臣妹只是觉得，景国那所谓的联姻结盟，就如这点心。外头包的皮，瞧着甜糯可人，实则里头包的分明是——和亲。”

姜劭眸光一凛。

“放肆！”他沉声道，“你怎可胡言乱语！”

姜晅眉头微蹙，仿佛未觉皇帝动怒，语气反而快了几分：“陛下明鉴，臣妹岂敢胡言。臣妹只是不解，我大雍与景国积怨已深，怎么看都不算可以结姻的友邦。”

“况且如今局势，分明是我大雍占着上风。若要嫁公主过去，这是哪门子的联姻？分明就是——”

“住口！”

姜劭厉声打断她，“两国邦交大事，岂容你一介深宫公主，如此揣测！”

姜晅却没有退缩。

“陛下，臣妹近日读史书，见春秋战国之时，芈姓公主多嫁于各国，以固邦交。然则有宣太后之事。她为秦国太后时，秦将白起攻陷楚国郢都，楚国黔中郡、巫郡尽归秦国所有。”

姜劭双眼微眯，定定地看着她。

姜晅姿态恭敬，声音平静如水：“陛下如若心意已决，臣妹自然是要遵从皇命的。只是，臣妹远嫁景国之后，究竟该向着大雍，还是向着景国？”

话音落下，殿中一片死寂。

姜劭猛地抬手，一掌拍在御案上。

“砰”的一声巨响，震得案上奏章散落，朱笔滚落在地。

“姜晅！”他怒喝出声，面上青筋隐现，“你一个公主，竟敢在朕面前说这样的话！”

他霍然起身，居高临下看着姜晅，胸膛起伏，显然动了真怒。

可就在这怒意升腾的瞬间，他忽然又觉出一丝莫名的熟悉感。

这才是他记忆里的姜晅。

不是这三年来那个低眉顺眼、深居简出的长公主，而是当年那个敢在先帝面前直言进谏、敢与他这个太子争辩朝政的皇妹。那时候的她，便是这样，肆无忌惮，锋芒毕露，仿佛这世上没有什么能让她畏惧。

他盯着她看了许久，怒意渐渐收敛，取而代之的是一声冷笑。

“好，很好。你绕了这么大一个弯子，又是送点心，又是讲史事，说到底，不过是不愿去景国罢了。”

姜劭深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，冷冷出声。

“莫非你以为，这联姻之事，非你不可？”

他居高临下地看着姜晅，语气讥诮：“你一个公主，真当自己是不可或缺的？大不了朕另行册封一位和亲公主，宗室里适龄的女子多的是，随便挑一个，封个公主名号，照样能嫁去景国。至于你——”

他顿了顿，目光在姜晅脸上转了一圈。

“你这么狂悖难训，朕本应治你的罪。不过念在你年幼时曾奉先帝之命，在护国寺为国祈福十年，也算有些苦劳。朕依然许你这份殊荣，叫你一辈子在寺中，终生为国祈福，如何？”

殿中寂静无声。

姜晅低着头，久久没有言语。

姜劭看着她，心中掠过一丝快意。先帝惯着她，宠着她，把她捧得那般高。如今呢？如今她的命运，还不是握在自己手中？让她嫁，她便得嫁；让她入寺，她便得入寺。

这便是君权。

这便是天子。

他正想着，却见姜晅缓缓抬起头来。

她面色平静，眼中却似有一层薄雾，看不清情绪。她对着姜劭，敛衽再拜。

“臣妹措辞有误，触怒陛下，恳请陛下饶恕。”

她的声音恭顺而低柔：“昭宁方才只是……有些惶恐，一时口不择言，才说出那般大逆不道的话来。还望陛下息怒。”

“惶恐？”姜劭冷笑出声，“你若是会惶恐，这天底下便没有大胆之人了。”

姜晅依旧跪着，低垂着头：“臣妹所言，句句属实。臣妹年幼时便曾在护国寺为国祈福十年，怎么会抗拒大义，拒绝两国盟好之机？实在是——”

她顿了顿，抬起眼帘，眼中已是一片澄澈。

“实在是臣妹察觉到了，景国虽表面修好，实则暗藏祸心。臣妹唯恐陛下被蒙蔽，这才有今日出格之举。还望陛下明察，听昭宁一言。”

姜劭看着她跪伏在地的模样，嘴角微微勾起。

这就服软了？

“有意思。”他抬手示意她起来，“说吧。朕倒是想听听，你还要如何狡辩。”

姜晅起身，平静道，“臣妹并无任何狡辩之心，只是觉得，雍景联姻这件事，实在是一步坏棋。景国为何要这么做？这才是最值得深思的地方。”

姜劭眼神微动。

“继续说。”

姜晅却不再继续，而是开口道，“接下来怕是要妄议朝政了，臣妹不敢。”

“不敢？”姜劭冷笑一声，“你方才不是已经把‘妄议朝政’四字诠释得淋漓尽致了。这会儿倒来跟朕说什么‘不敢’？”

姜晅沉默片刻，终于抬起头来。

“陛下既如此说，臣妹便畅所欲言。”

姜劭冷哼一声，没有接话。

“盛国以雷霆之势南下景国连破七城之时。我大雍趁势取景国西境三城。此事，陛下记得否？”