天幕消散后的第三天，怀安收到了一封信。

信是长孙无忌托人送来的，辗转了好几道手，封口的火漆上盖着朔州侯府的印。霍安把信递过来的时候，怀安正躺在枣树下发呆。他接过去，翻来覆去看了两眼，没有急着拆。

“谁送来的？”他问。

“一个商队，说是从朔州来的。”霍安压低声音，“人已经走了，只留了信。”

怀安拆开信封，抽出里面的信纸。纸是很普通的麻纸，字迹潦草但工整，是长孙无忌的手笔。他在北境见过长孙无忌的来信，认得这笔字。

信很短：

“小侯爷安好。天幕点清尘，天下皆知。独孤破近日频频召见侯爷，言语间多番试探，意在打探小侯爷下落。侯爷应对得当，暂无大碍。但独孤破已加派人手往北境方向搜寻，小侯爷务必小心。另，柳氏已回天阙城，与柳如晦密会数次，恐有图谋。臣在朔州，一切安好，勿念。”

怀安把信看了两遍，然后折好，塞进怀里。

“少爷，信上说什么？”霍安问。

“我爹没事。”怀安说，“但独孤破在找我。”

霍安的脸色变了变。“那……怎么办？”

怀安沉默了一会儿，然后躺回草席上，双手枕在脑后。

“怎么办？该吃吃，该睡睡。他又不敢打过来。”

霍安张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

傍晚，怀安去找蒙远。

蒙远正在屋里擦刀，看到怀安进来，头都没抬。

“有事？”

怀安把信掏出来，递给他。蒙远放下刀，接过去看了一遍，眉头皱了起来。

“独孤破在找你。”他把信还给怀安，“这不意外。天幕说了‘朔州有龙’，他不找你才怪。”

“他会不会派人来北境？”

“会。”蒙远说，“但他不敢大张旗鼓。北境是我的地盘，他要是派兵来，就是撕破脸。他现在还不想撕破脸。”

“那他会怎么做？”

蒙远想了想。“派探子。暗中查你的下落。找到了，再想办法把你弄走——或者弄死。”

怀安沉默了。

“怕了？”蒙远问。

“怕。”怀安说，“但怕也没用。”

蒙远看了他一眼，嘴角动了一下，像是想笑。

“你这话说过好几次了。”

“因为每次都管用。”怀安站起来，“蒙叔叔，我回去了。明天还要练刀。”

“明天不用练。”蒙远说。

怀安愣了一下。“为什么？”

“明天跟我去巡边。走一趟北边的哨站，来回三天。你也该出去看看了。”

怀安想了想，点了点头。

“行。”

第二天一早，怀安跟着蒙远出了城。

同行的还有十几个士兵，大牛也在。他们骑马沿着荒原往北走，走了大约两个时辰，到了第一座哨站。说是哨站，其实就是几间土坯房围着一个院子，院墙是用石头垒的，不到一人高。

哨站里只有五个士兵，看到蒙远来了，都站起来行礼。蒙远摆了摆手，让他们该干什么干什么，自己带着怀安在周围转了一圈。

“这里离蛮子的地盘只有三十里。”蒙远指着北边的山影，“翻过那座山，就是他们的草场。冬天他们过不来，雪太大。但开春之后，随时可能来。”

怀安看着那座山。山不高，灰蒙蒙的，山顶上还有残雪。

“蒙叔叔，你在这里守了多少年了？”

“十几年了。”蒙远说，“你爹走了之后，我就来了。”

“不想走吗？”

蒙远沉默了一会儿。

“走？去哪儿？回朔州？去天阙城？”他摇了摇头，“哪儿都不如这里自在。”

怀安没有接话。他蹲下来，捡起一块石头，在手心里掂了掂。

“蒙叔叔。”

“嗯。”

“我爹说，你打仗不要命。”

蒙远笑了。“你爹打仗也不要命。我俩半斤八两。”

“那你怕不怕死？”

蒙远看着他，收住了笑。

“怕。”他说，“但有些事，比死更可怕。”

“什么事？”

“看着该保护的人死在你面前，你却什么都做不了。”