脚掌落地的瞬间，老周鼻尖先窜进熟悉的大学校园桂花香，混着实验室试剂的淡味，裹挟着初秋的风扑在脸上，彻底驱散了戈壁黄沙的粗粝感。他怀里还死死攥着那柄从草原带回来的木耙，木柄被磨得温润发亮，身上粗布麻衣沾着未拍净的沙粒，与周遭穿着休闲装、校服的师生格格不入。

身旁林砚撑着长椅起身，指尖还沾着细碎的黑石渣，她习惯性捋了捋头发，才发现自己一身古代裙装，慌忙扯了扯衣角，脸色微窘。许汉魏怀里的西域方志紧紧贴在胸口，书页被时空乱流卷得边角卷曲，他摸出口袋里早已关机的手机，按亮屏幕的刹那，日期赫然显示——他们失联，整整三个月零十二天。

没有多余的恍惚，三人对视一眼，默契地朝着实验楼方向走。老周是农学院作物栽培方向的骨干教师，和林砚、许汉魏的导师陈教授是多年老友，平日里常一起做跨学科课题，这次本是三人约好去库房整理古代农业相关出土文献与标本，刚进门就被一阵莫名的光晕卷走，再睁眼，便落在了古代草原之上。

一路横穿校园，路人的目光齐刷刷黏在三人身上，窃窃私语不断，有人猜是拍古装短剧，有人笑是行为艺术，还有学弟偷偷对着老周的木耙拍照，嘴里念叨着“道具好逼真”。老周脸皮厚，浑不在意，只顾着往农学院走，林砚和许汉魏低着头，快步跟在身后，恨不得找个地缝钻进去。

刚走到历史与考古交叉实验楼门口，就撞见抱着一摞论文、满脸焦急的陈教授。陈教授是林砚和许汉魏的博士生导师，五十出头，性子急，爱唠叨，平日里把两个学生当孩子管，一看三人灰头土脸、衣着怪异的模样，眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的论文差点掉在地上。

“老周？林砚？许汉魏？你们三个活见鬼了？”陈教授三步并作两步冲过来，先揪着许汉魏的胳膊晃了晃，又盯着林砚上下打量，最后把目光落在老周身上，语气又气又急，“三个月！整整三个月！电话打不通，人找不到，学校都要按失联上报了，你们到底跑哪去了！”

老周把木耙往墙边一靠，拍了拍身上的灰，一脸认真地往前凑，压低声音，语气郑重得不行：“老陈，你先别激动，这事说出来你可能不信，我们不是故意失联，是遇上怪事了，我们穿越了！”

“穿越？”陈教授愣了一秒，随即噗嗤一声笑出来，伸手拍了拍老周的肩膀，笑得眼泪都快出来了，“老周啊老周，你多大年纪了，还跟我编这种瞎话？穿越？你怎么不说你上天入地了？我看你就是带着两个孩子偷懒，找个由头出去玩了！”

“真的！我没骗你！”老周急得直跺脚，伸手拉过林砚，“你问小林，她负责文献，在回鹘那边还帮着整理过古代文书，和咱们课题里的西域史料能对上！还有小许，他做器物检测，在戈壁里见过地磁异常的现象，和科技考古的原理一模一样！”

林砚连忙点头，刚要开口解释，陈教授却摆了摆手，眼神落在她和许汉魏身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑，语气瞬间变得八卦又促狭：“行了行了，别跟我演了。我看啊，你们哪是穿越，是两个孩子早就看课题压力大，想出去放松，拉着你老周打掩护，说不定啊，这俩孩子趁着这三个月，偷偷谈恋爱了，怕我骂，才让你编这么个离谱的理由！”

这话一出，林砚瞬间涨红了脸，连连摆手：“陈老师，不是的，您误会了，我和师兄真没有！”许汉魏也耳根泛红，急忙辩解：“老师，我们真的是遭遇了意外，不是去旅游，更没有谈恋爱！”

“还狡辩！”陈教授叉着腰，一副“我早就看透了”的模样，转头看向老周，语气里带着嗔怪，“老周，咱们这么多年交情，你帮着学生瞒我我理解，年轻人嘛，想出去玩、想处对象，都正常，没必要编这么个胡话来哄我。你说穿越，谁信啊？当我没看过小说呢？”

“我发誓，我半句假话都没有！”老周急得抓耳挠腮，从口袋里掏出一颗从黑石隘口带回来的石子，递到陈教授面前，“你看这石子，是戈壁里的，还有这木耙，是我在古代草原种菜用的，我在那边种了好多青菜，牧民都夸我种得好，还帮着他们平定内乱，耍得那些反派团团转……”

老周越说越起劲，把黑水河谷反杀、戈壁破阵、戏耍巫匪的事一股脑往外说，手舞足蹈，唾沫横飞，说到爆笑处还忍不住比划动作，把自己如何让马匪头目学狗叫、如何把巫匪头目耍得原地转圈的细节，说得绘声绘色。

可陈教授越听笑容越浓，最后拍着老周的肩膀，一脸“我懂你”的表情，语气越发温和：“老周，行了行了，别说了，我知道你是为了护着两个学生。我还不了解你吗，心善，看孩子压力大，不忍心说重话，才编出这么一套一套的，还种菜、耍反派，你咋不说你当大将军了呢？”

他顿了顿，看向满脸焦急的林砚和许汉魏，语气放缓，少了几分责备，多了几分无奈：“你们两个啊，也别跟着老周一起瞒我了。读博压力大，我知道，天天泡在实验室，校文献、跑仪器、写论文，换谁都熬不住，想出去放松三个月，无可厚非。就算真的互生情愫，谈恋爱了，我也不是老古板，不会拦着你们，科研和生活不冲突，没必要找这么个离谱的借口。”

“陈老师，真的不是您想的那样！”林砚急得眼眶都红了，从包里掏出半片从古代带回来的文书残页，递了过去，“您看这个，这是回鹘文的文书，我在那边亲手见过的，和咱们课题里研究的残片形制完全一样！”

陈教授接过残片，随意看了一眼，笑着还给她：“这东西，网上随便就能买到仿品，古玩市场几块钱一片，别拿这个糊弄我。我跟你们说，回来就好，回来就好，之前失联的事，我不追究了，赶紧把落下的课题补上。小林，你负责的文献综述，三个月没更新，下周就要中期检查，赶紧熬夜赶出来；小许，你那批出土器物的化学检测数据，中断了三个月，赶紧重启仪器，把数据跑全；老周，你也别跟着孩子一起闹了，赶紧回你的农学院实验室，把你那批作物栽培的试验数据补上，别耽误了结项。”

老周还想再解释，拉着陈教授的胳膊不放，一个劲地强调：“老陈，你怎么就不信呢？我们真的穿越了，那三个月跟做梦一样，但是真真切切的，我们在古代差点没命，好不容易才找着时空门回来的！”

“我信我信，我信你们经历了一场‘大冒险’。”陈教授顺着他的话，拍了拍他的手，眼神里满是“你别装了”的调侃，“行了，别再编胡话了，再说下去，我都要以为你这三个月晒黑晒瘦，是去体验生活了。赶紧各回各的实验室，收拾收拾，回归正轨，年轻人偷懒可以，不能一直荒废，知道不？”

陈教授说完，也不再听三人辩解，抱着论文，一边摇头一边走，嘴里还念叨着：“这老周，为了帮学生，真是满嘴跑火车，还穿越，亏他想得出来……”

看着陈教授离去的背影，三人站在实验楼门口，面面相觑，哭笑不得。

老周挠了挠头，一脸挫败：“我说的都是实话，他怎么就不信呢？还以为我帮你们打掩护，还以为你们谈恋爱了，这都哪跟哪啊！”

林砚攥着手里的文书残页，无奈叹气：“咱们的经历太离谱了，换做是我们，听别人说穿越，也不会信的。陈老师只是觉得我们压力大，偷懒失联，没怪罪我们，已经算好的了。”

许汉魏摸了摸怀里的方志，苦笑一声：“解释不清，索性不解释了，先把课题补上吧，不然真的要延毕了。”

三人无奈，只能各自分头行动。老周回到农学院的实验室，推开门，一股灰尘味扑面而来，培养箱早已断电，里面的作物幼苗枯成了干草，试验田的记录册摊在桌上，日期停留在他们失联的那天。他把那柄木耙擦干净，靠在墙角，看着空荡荡的实验室，突然想起在古代草原的那片菜地，风吹菜叶，牧民们围着他夸赞，那种被需要、被敬重的感觉，和此刻实验室的冷清，形成了鲜明的对比。