“知道知道哎呀，反正船到桥头自然沉，沉了再浮。你在这儿也别硬刚，保命第一。”

许汉魏嘴角几不可查抽了一下，同样细如蚊蚋：

“放心，我比你惜命。你俩路上别作妖，活着比啥都强。”

林砚轻轻“嗯”了一声，两人再无交流，擦肩而过，形同陌路。

当日午后，移地健下令启程，车队浩浩荡荡驶出王庭，往回鹘方向行进。

林砚被安排在一辆宽敞马车中，老周径直掀帘上车，坐在另一侧，木枝靠在车壁，顺手把怀里剩下的干酸枣放在身侧小案上。马车行驶起来，颠簸不止，老周抓着车框，身子随着马车晃动，脸色渐渐发白，眉头皱起，嘴里嘟囔：“这破车，比学校下乡的拖拉机还颠，老骨头要散架了。”

林砚从行囊里翻出几片干薄荷，递到他面前，老周接过，含在嘴里，刚缓过片刻，马车猛地一颠，他脑袋重重撞在车壁上，疼得龇牙咧嘴，捂着头顶，倒吸一口凉气，却不敢出声，只小声哀嚎：“要命要命，没死在敌人手里，先颠死在马车上了，这叫什么事儿啊。”

林砚靠在车角，闭目养神，嘴角几不可查地弯了一下，心里的紧张被这闹剧冲淡了几分，又惨又好笑，只能自我安慰：没事，活着就好。

车外，移地健骑马随行，时不时瞥一眼马车方向，缰绳握在手中，指节放松，目光沉定，心里盘算着归程与后续计划，却没察觉，车里的两人，早已抱着“怕死摆烂、保命为先”的心思，没半分任他摆布的顺从。

行至傍晚，车队扎营歇息，卫兵搭起帐幕，燃起篝火，饭食陆续送来，大块肉食、干硬麦饼、浓稠奶浆摆了一案。

老周看着满案肉食，眉头微蹙，吃了两口便咽不下去，嘴里发腻，目光扫过营外草丛，眼睛一亮，想起车里的薄荷，又想着找些解腻的草，揣起腰间小刀，悄无声息溜出帐幕，蹲在营边草丛里，低头扒拉着野草，眼神专注。

他认准几株叶片鲜嫩的草，想着能煮水解腻，还能拌着麦饼吃，手脚麻利地掐起来，掐了一大把，还不忘把草根埋好，生怕被人发现，动作小心翼翼，像偷菜的老农。

没等他起身，两名巡逻卫兵眼尖，立刻上前呵斥，一把架住老周的胳膊，往营中拖去。老周手里依旧攥着野草，挣扎不得，脚步踉跄，嘴里急喊：“别拽别拽，我没偷东西，就是掐点草！”

卫兵根本不听，力道极大，拖着他就走，老周手里的草撒了一半，剩下的攥得死死的，头发都乱了，模样狼狈又滑稽。

喧哗声惊动帐内众人，移地健迈步走出，眉头紧锁，语气冷厉，周身气压极低：“何事喧哗？”

卫兵长躬身禀报，语气愤愤：“此人擅闯营防，偷挖军马饲草，屡教不止，还敢反抗！”

老周闻言，愣在原地，低头看了看手里剩下的草，又抬眼看向不远处正在低头吃草的马群，瞬间傻眼，随即急得脸都红了，挣扎着开口，语气认真又着急：“这不是饲草！是能吃的野菜！解腻助消化，将士们天天吃肉，容易腹胀，我这是为了大伙好！谁知道这草马也吃啊！”

卫兵长脸色铁青，厉声呵斥：“大胆狂徒，偷了饲草还敢狡辩，看都督处置你！”

老周急得跺脚，手里的草都攥变形了，也顾不得害怕，对着移地健侃侃而谈，语速飞快：“都督明鉴！此草叫苦苣，人畜皆可食，不是专门的饲草，我是农学院的，哦不，我是懂草木药性，绝不是偷挖军马粮草，我就是想弄点解腻的，天天吃肉，我这老头肠胃受不住啊！”

他说着，还举起手里的草，一脸委屈又认真的模样，头发乱糟糟，衣服沾着土，手里攥着一把野菜，又惨又好笑，全然忘了眼前是杀人不眨眼的移地健，只顾着辩解自己没偷东西。

周围卫兵都憋着笑，移地健身边的亲信也别过脸，肩膀微微颤抖，紧张的营防氛围，被这一幕搅得荡然无存。

移地健盯着老周看了片刻，看着他一脸认真、急得冒汗的模样，又看了看他手里的野菜，眉头紧锁，又渐渐舒展，心里又气又无奈，原本的冷厉气场，被这老头的闹剧冲得淡了几分。

他沉默片刻，挥手道：“放开，营边草木，任其取用，日后不准再阻拦。”

卫兵闻言，立刻松开手，躬身退下。

老周松了口气，拍了拍衣上尘土，攥着剩下的野菜，一脸得胜归来的淡定，转身走回帐中，还不忘回头跟卫兵嘟囔：“早说嘛，误会大了，我可不是偷东西的人。”

林砚坐在帐中，看着他一身狼狈、手里攥着一把野菜的模样，又惨又好笑，紧绷的神经彻底松了，心里的恐惧淡了大半：有这老头在，再凶险的日子，好像也能熬过去，怕死也没用，先好好活着。

移地健走进帐中，目光落在林砚身上，沉声道：“归程路途遥远，安分守己，莫生事端，看在这老头懂草木的份上，暂且不与你们计较。”

林砚垂首，语气平静，带着一丝劫后余生的淡然：“属下明白，往后会看好他，多谢都督宽容。”

她心里清楚，这一关算是过了，依旧是怕死又没辙，但船到桥头自然直，走一步看一步，总能找到活路。

移地健又看了一眼老周手里的野菜，没再多言，转身离去，帐幕门帘落下，隔绝了外面的篝火光影。

夜色渐深，篝火噼啪作响，火星四溅，卫兵守在帐外，脚步来回走动。

老周坐在案前，把野菜整理好，放在一旁，又摸出干酸枣，递给林砚一颗，自己含一颗，语气乐呵呵的：“别怕，咱有吃有喝，死不了，大不了以后我给他种野菜、养牲畜，咱靠手艺活命，不怕他。”

林砚接过酸枣，含在嘴里，甜味在舌尖散开，心里的忐忑少了大半，看着老周乐呵呵的模样，又惨又好笑，却也多了几分底气。

许汉魏留在黠戛斯王庭，端坐书案前，案上堆满文牍，他手持笔墨，逐一审阅，累了便揉了揉眉心，心里默念：林砚和老周应该没事，我这边也稳住，怕死一起怕，撑住就好，船到桥头自然直。

车队营地内，篝火渐渐弱下去，只剩点点余烬，老周靠在车壁上，闭目小憩，呼吸平稳，全然没了白天的狼狈。林砚端坐不动，守着帐内灯火，指尖轻触腰侧的箭杆，心里不再只有恐惧，更多的是淡然：横竖都是求生，怕也没用，互相照应着，总能活下去。

次日清晨，号角声起，车队再次启程，马车颠簸前行，碾过土路，扬起尘土。

老周依旧坐在马车里，抓着车框，适应了颠簸，不再慌乱，时不时掀开帘角，看向外面的野草，盘算着再掐点野菜，嘴里哼着不知名的小调，全然没了之前的紧张。

林砚闭目养神，耳听着车外马蹄声、车轮声，心绪平静，怕死的情绪还在，但更多的是随遇而安的淡然，她知道，前路依旧凶险，但有老周在，有远在王庭的许汉魏互相打气，再难也能熬过去。

移地健骑马走在车队前方，目光望向远方，前路漫漫，他神色沉稳，掌控着车队行进的节奏，时不时回头，看向林砚所在的马车，眸色深沉。