三日后，黑石滩。

春雨初歇，天空仍是铅灰色，压着沉甸甸的云。漕河因连日雨水暴涨，浊黄的浪头挟着断枝残叶，狠狠撞在岸边嶙峋的黑礁石上，碎成惨白泡沫，嘶吼声震耳欲聋。

陈望的官船“漕安号”张灯结彩，缓缓驶入这段号称“鬼门关”的险滩。船头甲板铺了猩红毡毯，设了檀木棋枰，温着琥珀色的黄酒。陈望与工部尚书对坐，手拈棋子，言笑晏晏，两侧乐伎弹拨箜篌，丝竹声混着水声，奢靡得与这险恶山水格格不入。

“陈大人此次巡视漕河，肃清积弊，功在千秋啊……”工部尚书拍须奉承，话音未落——

“轰！！”

船身猛地剧震，棋枰掀翻，黑白玉石子哗啦啦滚落甲板，跌入浊浪。黄酒倾洒，浸湿猩红毡毯，洇开一大片污渍。

“怎么回事？！”陈望踉跄起身，冠帽歪斜，只见船底不知何时破开一个巨大的黑洞，河水如巨兽张口，倒灌而入。船工惊呼逃窜，乐伎尖叫落水，官船以肉眼可见的速度倾斜。

对岸山崖上，老松如盖。

荀望旌披着墨灰鼠裘斗篷，立在虬结树影里，远眺那艘逐渐被河水吞噬的“漕安号”。河风猎猎，掀起他斗篷下摆，露出腰间一抹冷铁寒光。

身侧灰衣人无声趋近，低语：“公子，船底火药已爆，暗桩凿穿的缺口进水极快，半刻钟内必沉无疑。”

“岸边‘水匪’？”

“已埋伏妥了。皆是崔公子的人，待船沉后下去‘救人’。陈望与其心腹……一个都上不了岸。”

荀望旌目光掠过浊浪，投向更深处那片芦苇荡。

残阳似血，浸透了半江浑水，也将那丛枯黄的苇杆染成一片摇曳的暗金。就在那光影最混沌的交界处，一叶扁舟悄无声息地泊着，静静悬在血色水面之上。

舟上立着一道人影。

素青的襕衫被河风凶狠地勒紧在身上，布料绷出底下每一寸骨骼的走向——肩胛是振翅欲飞的蝶，却在风里显出伶仃的倔强。腰身收得极窄，一道凌厉的弧线向下没入阴影，仿佛轻轻一折就会断掉，却又绷着某种不肯妥协的力道。

风卷着水汽扑上他的侧脸。那皮肤白得像深冬河面初结的冰，在昏晦天光下泛着冷冽而易碎的光泽。下颌的线条收得极紧，喉结随着吞咽微微滚动，是这具清瘦身躯上唯一带着鲜活欲望的起伏。

他微微仰着头，望向沉船的方向。

这个姿势让他颈项的弧度拉长，像引颈就戮的天鹅，又像蓄势待发的弓。几缕被水汽濡湿的黑发贴在颊边，衬得那截脖颈愈发白得惊心，也脆弱得惊心。

是崔玠。

他竟亲自来了。

荀望旌眯起眼。隔着汹涌河面与弥漫的水汽，他看见崔玠抬起右手，朝着那艘即将沉没的官船，缓缓地、端正地揖了一礼。

姿态恭敬，宛若弟子送别恩师。

却无端地，令人脊背窜起一股寒意。

官船已沉没大半，桅杆折断，锦缎灯笼在浊浪里翻滚几下便没了踪影。哭喊声、求救声被波涛吞没，零星几个会水的护院拼命游向岸边，却被暗处射来的弩箭无声没入后心，血花绽开，随即消散在黄浪里。

陈望抱着一块浮木，在冰水中载沉载浮。春寒料峭的河水浸透锦袍，冷意刺骨，死亡的恐惧攫住心脏。就在他意识逐渐模糊时，忽见一叶小舟破浪而来。

舟上人俯身，伸出一只手。腕间那枚玉镯在昏暗天光下流转着温润却冰冷的光泽。

“元璧……元璧！救我！”陈望狂喜，爆发出最后的气力，拼命去够那只手。

崔玠稳稳握住他冰冷浮肿的手腕，力道稳而冷，像铁钳。

四目相对。

陈望看清了崔玠的眼睛——那里面没有他熟悉的恭顺、隐忍或媚态，只有一片焚尽后的、死寂的灰烬。而在灰烬深处，一点幽暗的火星正悄然复燃。

他蓦地惊醒，寒意从脚底直冲天灵盖：“你……是你……”

“是我。”崔玠轻笑，另一只手抚上陈望湿淋淋的脖颈。指尖摩挲着那道被金项圈经年累月磨出的、深陷皮肉的旧疤——那痕迹，与他锁骨上蜿蜒的疤痕，如出一辙。

“大人，”他俯身，唇贴近陈望冰凉的耳廓，声音轻得像一声叹息，却字字如刀，“当年您给我戴上项圈时说过——‘卯这东西，养熟了搞烂了，比狗还忠心，至死不会叛主’。”

他顿了顿，指尖在旧疤上缓缓用力：

“可您忘了……”

陈望瞳孔骤缩，喉骨发出不堪重负的咯咯声。

崔玠眼底最后一点温度彻底消散，取而代之的，是焚天灭地的、压抑了二十余年的恨火：

“狗被逼到绝路，咬断的——往往是主人的喉咙。”

话音落下的瞬间，手指猛地收拢，狠力一错！

“咔嚓。”

一声清脆的、令人牙酸的骨裂声，混入波涛怒吼。

陈望双目圆睁，瞳孔涣散，最后的视野里，是崔玠溅了血渍却依旧美得惊心刺目的脸，以及那双深渊般眼里，终于彻底燃起的、滔天的烈焰。

小舟调头，碾过浮尸与残木，驶向芦苇荡深处。

崔玠松开手，任由那具逐渐僵硬的尸首滑入浑浊河水，转瞬被浪头吞没。他从袖中掏出一方素帕，就着冰凉的河水，慢慢擦拭指尖沾染的血迹与黏液。帕角那丛蔓草纹浸了血，愈发妖异盘曲，似要活过来。