瞬息之间，魏连谨抬手将另一人双手反剪，又捂住他的嘴。

那人看着同伴张嘴倒地，一丝血从唇角流下。身后之人低沉说道：“按我说的做。”

不一会儿，男人掺着垂头的“同伴”返回。

为首之人问：“他怎么了。”

男人指着他烧焦的裤脚，“方才里面起了火，他去扑火时摔了一跤。”

为首之人仔细瞧了瞧，向后方扭了下头。

男人揽着“同伴”，向院后走去。

魏连谨垂头掩面，也注意着路过时周围的人数。他被那人带到西南角后，周围一人都没有了。

他眼疾手快，一记手刀劈在男人颈上。

动作间身上刺啦一声，袖子竟直接崩开了。魏连谨将那男人轻轻放下，仅仅是轻微的动作，腰侧又崩开一块。

他低头看了看这身过小的衣服，心中顿感不妙。魏连谨呼吸放缓，一步步走向转弯处……

十几名杀手恭候多时，为首那人的声音与方才询问之人如出一辙，“世子好雅兴。”

“你半夜上湖边儿干什么？”窦清没忍住说了句。

郑盼儿总算是醒了。

她循声抬眼，一见不是最坏的结果，顿时松了口气。郑盼儿气若游丝，“老爷……我要见老爷。是……是夫人。”

窦清一息过后才听出她说了什么，她立即转过头看向张途申，对方显然是还没有听懂。

不过须臾，窦清心下决断，右手摸向腰间，拔刀对准张途申的脖子。

后方下人只见三小姐半个肩膀遮住张医师，似是在探讨治疗之法。

窦清眉毛下压，一边轻轻对郑盼儿摇头，一边压着张途申，“别动。”

唯有张途申面对抵在喉咙上的刀发颤，听见平日柔弱的三小姐说：“张医师，想活命就按我说的做。”

张途申喉结上下滚动，“小、小姐……这话从何说起？”

郑盼儿皱着眉看着两人的动作，却听不见声，只能瞧见窦清一双狠厉的眼与那反复张开的唇。

“你与我大哥合谋，害我父亲的事已经瞒不住了。”

张途申霎时身体一僵，窦清继续低声道：“张医师授我医术，也算是我的师傅。”

“我实在不愿见您……”窦清将刀尖贴上张途申的皮肉，“误入歧途。”

窦清紧紧握着刀，也盯紧张途申每一次呼吸，“我知道，您顾忌妻儿，不敢违抗窦湛朗的命令。纵是如此，张医师还是尽力救下郑盼儿，可见您与那心狠手辣之人完全不同。”

房中婢女为清理血迹来回走动，有人看着榻前两位，觉得他二人举止亲密的念头在心间一闪而过。

窦清感受到身后有打量的视线，抓紧提出要求：“待会儿，我爹便会过来。今夜之后张医师定还要留府几日，还请张医师寻个时机，将那慢性索命之法与尚书大人言明。”

张途申听此话面色一凝，而脖颈前的刀尖偏开半寸，实在令他暂时松了一口气，“小姐若寄托于尚书大人，恐怕此局会败。”

窦清想起与魏连谨分别的场景，轻声道：“我托的不是他。”

“受制于人的滋味不好受，葛太医那样的御前红人，也要为自己谋求后路。”窦清收起刀，向榻前去看郑盼儿的情况，“张医师不必过早答复，您且看着窦府的天，届时再做打算也不迟。”

早在与魏连谨合作之初，窦清便发现无论威逼还是利诱，都不足以令合作双方满意。

各人有各人的应对之法，缺什么便给什么。

对于张途申这样惯受压迫之人，便给他选择的权力。

郑盼儿出了一身汗，脉象虽还是十分微弱，心跳却已平缓许多。

窦清将她扶起来，揽人入怀，将剩下的药喂给她。直至小半碗药下肚，郑盼儿的脸色总算好了一些，而此时院外也终于传来几声恭敬的——

“老爷。”

窦靖旬推门而入，一见地上的血霎时面色铁青。他大步流星地走到榻前，上半身湿淋淋的，像是被人泼了一盆水。

张途申退到一旁，不可置信地看着窦靖旬的背影。他缓缓朝床边的另一人看去，刚好与窦清对上视线——

一股冷意自后背席卷而来，张途申瞬间屏住呼吸。

窦清只看了他一眼便收回视线，看向面前的情郎爱妾。

床上的郑盼儿苍白无力，眼泪霎时大颗大颗地砸下，声音细弱，“老爷……我的孩子……”

窦靖旬不知怎的，一股愧意油然而生，仿佛又被泼了一盆水。

他母亲曾是侧室，纵是做了当家主母也难改“贱妾”自称。郑盼儿更是自打入府便谨小慎微，连“妾身”二字说得都是少之又少，如今……

她竟说了我，我的孩子。

窦靖旬猛地握紧郑盼儿的手，柔软又毫无威胁的手。

“老爷……”郑盼儿虚虚回握着他，“夫人将我推进了湖中……我的孩子没有了……我们的孩子……”

她如一朵凋零的花，只剩一根单薄的茎杆，还勉强立着。

叫人忆往昔，又生怜。

窦靖旬抬起手，拭去她脸上的泪，眼中似有怜爱、似有愧疚。泪痕难断，将窦靖旬的眼角逐渐浸湿。

窦清微微一怔，而窦靖旬说的话更是让她一震。

他牵起郑盼儿的手，轻轻贴在自己额头上，一滴泪，不知流向了何处。他说：“别怕，我一定替您讨回公道。”

而被他错认的郑盼儿只是用力扯出一抹笑，指尖轻抚他头顶。

窦清低头时，眸中惊愕难藏，扶着郑盼儿肩膀的右手缓缓收紧。

她倏地想起今夜的寿宴，乃是郑盼儿的提议。