以前，他们提起女娃认字，总是满脸怀疑，嘴里念叨着“女娃认字有什么用？还不是要嫁人、生孩子”；可现在，他们虽然不主动提起，心里却都揣着一份默契，一份认可。他们不声张，却默默记着女娃们在书院里的变化，悄悄为她们高兴。
那天，沈静之在村口遇到一位李家村的老婆婆，是书院里一个女娃的奶奶。
老婆婆看见她，立刻快步走了过来，紧紧拉住她的手，絮絮叨叨地说了很多话，翻来覆去都是“谢谢您”“您辛苦了”“我家孙女在书院里学了可多东西了”，语气里满是感激。
说着说着，老婆婆忽然压低声音，凑到沈静之的耳边，眼里满是藏不住的欢喜和骄傲：“沈娘子，我跟您说个悄悄话。我家孙女，会写自己的名字了！”
她说完，还紧张地看了看四周，像是怕被别人听见，嘴角却忍不住上扬，皱纹里都盛满了笑意。
沈静之也笑了，语气温柔：“那是她自己学得认真，聪明又努力。”
“不是不是，是您教得好！”老婆婆连忙摆手，又压低声音，眼神里带着几分期盼和忐忑，“沈娘子，我再跟您求个情，您说……我家孙女，能学算账不？学会了算账，以后就不怕被人坑了。”
沈静之看着老婆婆，心里一阵动容。老婆婆的脸上布满了皱纹，眼睛小小的，却亮得很，手里布满了老茧，指甲缝里还嵌着没洗干净的泥土。
她这辈子，大概从来没有进过学堂，不认识一个字，也不会写自己的名字，却深知认字、算账的重要性，只想让孙女能多学一点本事，将来能少受点苦。
“能。”沈静之轻轻点头，语气坚定，“我教她，只要她愿意学，我就一直教。”
老婆婆的眼睛一下子亮了，笑得合不拢嘴，紧紧攥着沈静之的手，力道大得有些硌人：“沈娘子，您真是活菩萨啊！谢谢您，太谢谢您了！”
沈静之没有说话，只是轻轻回握着老婆婆的手。她不是活菩萨，她只是一个从现代来的人，深知认字、读书对一个人的意义。不管是男人，还是女人，唯有掌握了知识，才能拥有底气，才能挺直腰杆做人。
不只是这位老婆婆，其他的村民，也都悄悄改变了态度。
他们依旧不主动提起女娃读书的事，却都在用自己的方式默默支持。
有的家长送男娃来书院时，会偷偷多问一句：“沈娘子，我家闺女也想来帮工，您看能收不？”
有的家长，家里没有男娃，便干脆把女娃送来，嘴上说着“让她来挣点工钱”，眼里却藏着让女娃学东西的期盼。
他们心里都清楚，送女娃来书院，不只是为了那点工钱，更是为了让女娃能多学一点本事，能认字、能算账，将来嫁人了，能不受欺负，能被人尊重。
可他们不敢明说，怕说了沈娘子会不高兴，怕说了会被村里的其他人笑话，更怕说了，这扇让女娃们改变命运的门，会被关上。
所以，他们只能偷偷地高兴，偷偷地庆幸，偷偷地觉得，自家的女娃能进这个书院，是天大的福气。
那天晚上，月色皎洁，洒在书院的青瓦上，泛着淡淡的银光。沈静之坐在院子里的石凳上，望着远处的群山，思绪万千。春草端着一碗温热的粥走了过来，轻轻放在她面前。
“娘子，天凉了，喝点粥暖暖身子。您在想什么呢？”春草坐在她身边，轻声问道。
“我在想，”沈静之端起粥，轻轻吹了吹，语气里带着几分疑惑，“这些村民，明明想让女娃认字、学本事，为什么偏偏不敢说呢？”
春草沉默了片刻，眼底闪过一丝了然，轻声说道：“因为他们怕。怕说出来，这份难得的机会就没了；怕说出来，会打破现在的平静；更怕说出来，会被人当成异类。就像我刚来的时候，什么都怕，怕被人发现我不是这个时代的人，怕被人当成妖怪，怕被人赶出去。”
沈静之转过头，看着春草，轻声问道：“那后来，你为什么不怕了？”
春草笑了，眼底满是温柔，看向沈静之的眼神里，藏着无尽的暖意：“因为有人跟我一样，不是一个人了。有了可以信任的人，有了可以倾诉的人，就什么都不怕了。”
沈静之没有说话，只是静静地喝着粥，月光洒在她的身上，温柔而静谧。新校舍的屋顶在月光下泛着淡淡的光泽，窗户纸里透出一点微弱的灯光。
那是知夏，她每天都要刻字到很晚，说要多刻几块字板，等新来的女娃们学会了造纸，就有属于她们的教材了。
“春草，”沈静之放下粥碗，轻声问道，“你说，这些女娃长大了，会变成什么样的人？”
春草抬起头，望着后院避风棚的方向，眼神坚定而充满期许：
“她们会变成有本事的人。会认字，会算账，会造纸，会刻字；能自己赚钱，能养活自己，能帮衬家里；会被人尊重，不会再被人随意欺负，不会再像以前那样，只能依附别人生活。”
她转过头看着沈静之，语气无比认真，“她们会像您一样，勇敢、坚定、有底气，活成自己想要的样子。”
沈静之笑了，轻轻摇了摇头：“我没什么好的，只是做了自己该做的事。”
“在我心里，您什么都是好的。”春草的声音很轻，却带着不容置疑的真诚，“是您，给了我活下去的勇气；是您，给了这些女娃改变命运的机会；是您，让这个偏远的山村，有了不一样的希望。”
又过了几天，赵大叔又来找沈静之。他站在院门口，搓着手，脸上带着几分局促和不好意思，像是有话要说，却又难以启齿。
“赵大叔，怎么了？是不是有什么事？”沈静之主动开口，化解了他的尴尬。