书院的新校舍，是在一个半月的忙碌里，稳稳立起来的。
后山那片曾经荒草丛生的空地，被落霞村、李家村的村民们齐心协力平得整整齐齐，足足拓出两亩地的光景。
靠山的一侧，一排青砖灰瓦的屋子错落有致，青砖是知夏带着几个手脚麻利的孩子亲手烧的，质地坚硬、色泽匀净；屋梁是赵大柱领着村里的木工们精挑细选、亲手搭建的，榫卯相合，结实牢靠。
屋子不算阔绰，却处处透着规整，大大的窗户糊上崭新的窗纸，风一吹，纸页轻晃，屋里便亮堂堂的，连角落都照得一清二楚。
前排是学堂，宽敞的屋内摆着整齐的木桌木凳，足够四十个孩子同时听课；后排是两间宿舍，男娃一间，女娃一间，每间屋里都盘着暖暖的火炕，待冬日来临，便能抵御山间的严寒。
侧面单独砌了一间厨房，新垒的灶台宽大厚实，能同时架起三口锅，往后孩子们的饭菜，也能更快端上桌。
院子中央打了一口新井，轱辘轻轻一摇，清甜的井水便汩汩涌出，比村口那口老井水更甘冽，喝一口，沁人心脾。
院子角落搭了个避风棚，底下整整齐齐摆着造纸的木盆、抄纸的竹帘和刻字的案板。眼看冬天就要来了，在棚子里干活，能挡挡寒风，也能护住那些娇嫩的纸浆。
沈静之站在院子中央，目光缓缓扫过这排崭新的屋子，眼底满是欣慰。
青砖灰瓦映着天光，素净又雅致；白白的窗纸像覆了一层薄霜，干净得晃眼。
她想起几个月前，这里还是一片荒芜，杂草齐腰，连条像样的路都没有，如今，却有了屋舍、有了井水、有了灶台，有了烟火气，更有了孩子们读书识字的希望。
“沈娘子，”赵大叔快步走了过来，手里攥着一个磨得发亮的布包，里面是一本薄薄的册子。说是账本，其实就是用粗麻纸订成的本子，上面用歪歪扭扭的字迹，记着每个村民出了多少工、用了多少料。
“屋子盖好了，您瞧瞧，还有什么缺的？”
沈静之接过册子，轻轻翻开。每一笔都记得格外认真：赵大柱，木工，十五天；李老四，瓦工，十二天；王婆，做饭，十天；刘家沟的刘大壮，运石头，八天……
有的字写得歪歪扭扭，有的地方还画着小小的圆圈。那是不识字的村民，用圆圈代替不会写的字。没有华丽的笔墨，没有规整的格式，可每一笔、每一页，都透着实实在在的真诚。
“不缺了。”沈静之轻轻合上册子，递还给赵大叔，语气里满是感激，“赵大叔，辛苦大家了，多谢你们。”
赵大叔连忙摆了摆手，脸上堆着憨厚的笑：“谢啥呀沈娘子？您把书院办起来，让咱们村里的娃能读书、能学本事，我们谢您还来不及呢！”
他眼神里多了几分试探，又看了看那排新屋子，才缓缓开口，“沈娘子，有件事，我琢磨着跟您说说，李村长那边想把他们村的孩子也送过来。”
“多少个？”沈静之轻声问道。
“二十三个。”赵大叔搓了搓手，语气里带着几分期盼，“十二个男娃，十一个女娃。大的十三四岁，已经能帮着家里下地干活了；小的五岁。李村长说，男娃过来念书，女娃过来帮工，家里没有男娃的，就让女娃在这儿挣点工钱，贴补家用。您看……咱们书院，能收不？”
沈静之微微沉吟。如今书院已有二十八个孩子，再加上这二十三个，就有五十多个了。
孙秀才一个人，定然教不过这么多孩子。女娃们的课程，她可以接手，可男娃们的课业，该如何安排？
她抬眼看向学堂的方向，又想起孩子们渴望读书的眼神，语气坚定起来：“收，都收。”
赵大叔眼睛一下子亮了，语气里满是惊喜：“真的？太好了！我这就去告诉李村长！”
“等等。”沈静之叫住他，语气平和却带着不容置喙的认真，“有件事，得跟您说清楚。孩子多了，孙先生一个人忙不过来。所以女娃们的课，我来上。她们可以选跟我学造纸、认字，也可以选跟孙先生学经书。但跟孙先生学的，不能白学。得是表现好的，或者当天提前完成帮工任务的，这算是奖励。”
赵大叔挠挠头，随即恍然大悟，忍不住笑了：“沈娘子，您这是想让女娃们也争口气，凭自己的本事读书啊？”
“是规矩。”沈静之轻轻点头，“书院的规矩。女娃们来帮工，是凭力气挣钱；想读书，就得凭自己的努力去挣。挣到了，是她们的本事；挣不到，也不能怨别人，只能好好努力。”
赵大叔连连点头，脸上的笑意更浓了：“行！就按您说的办！我这就去回话！”
他转身快步离去，走了几步，又忍不住回头看了一眼沈静之，大声说道，“沈娘子，您知道不？村里人都说，您是菩萨转世，来救咱们这些苦命娃的！”
沈静之闻言，忍不住笑了，声音轻柔却清晰：“我不是菩萨，我就是个普通的寡妇，只是想做些自己该做的事。”
赵大叔也笑了，脚步轻快地消失在村口，风里都带着欢喜。
李村长是第二天一早就把孩子带来的。
二十三个孩子，排成一条长长的队伍，跟在李村长身后，像一串怯生生却又充满好奇的小蚂蚱。
十二个男娃走在前面，一个个挺着小小的胸脯，有的偷偷打量着崭新的书院，眼神里满是向往；有的互相推搡着，难掩心底的兴奋。
十一个女娃跟在后面，低着头，缩着肩膀，双手紧紧攥着衣角，眼神怯懦，和几个月前刚来时的知夏、招娣一模一样，浑身都透着小心翼翼。
他们穿着各色各样的衣裳，有的是新做的，针脚细密，想来是家里特意为了来书院准备的；有的则打满了补丁，却洗得干干净净，没有一丝污渍。女娃们手里都拎着一个小小的包袱，里面装着换洗的衣裳和一双布鞋，那是她们全部的家当。