淮涟喜滋滋地讲了一晚上的话本子，自从出海后看见不少的说书先生，如今她成了说书娘子。

讲得口干舌燥但仍兴致勃勃时，衔枝及时扇风献茶，态度毕恭毕敬，倒真是小跟班。

一夜下来，两人都累到不行，沉沉睡去，但天刚蒙蒙亮，求救声此起彼伏，哀鸣不绝。

“怎么了？”

淮涟一推开门，映入眼帘的就是哀鸿遍地，她和同样刚醒的衔枝被眼前景象震惊，立马下楼梯及时扶住瘫软倒地的病人。

迩棠喂药施针，迟渔按照旧法裹口鼻，可明明瘴妖已除，病员也完全痊愈，怎么会这样……

医馆院中，有人扶着墙不住咳喘，痰中带血，有人瘫软在地，高热抽搐，嘴里只剩微弱的呻吟。

孩童哭哑了嗓子，老人气若游丝，只留下细微呻吟声。

迩棠心头一紧，目光急急扫过四周，呢喃道：“这怕是整个村的人都来了……”

四下里哀声不绝，有些是刚痊愈不久的，有些则很眼生，祝南絮快速掠过人群，却没有发现一个人的身影。

“棠儿，我去看看小丫。”

迩棠正忙碌着，快速应了声。

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小巷子里空无一人，冷风吹过只卷起满地枯叶，连犬吠鸡鸣都绝了声响。

祝南絮一步不敢停，着急推开巷子里最深的那家木门，小院不大很是简陋，但处处被打理得井井有条。

祝南絮试探性叫了几声，没人回应，她这才注意到屋外药炉旁搁着一包未曾拆封的草药，这是昨晚给小丫的药。

一股不祥之感瞬间涌上心头，她快步上前，一把推开虚掩的正屋。

刚推开就看到一位妇人正静静倒在地上，面色惨白如纸，周身不见半分血迹，她立马去探她心脉，发现已经魂消血竭，一身精气血脉全无，无力回天。

立马猜到是瘴兽复活，只好先把妇人抱到床上，向医馆几人传音告知情况，即刻前往后山墓地。

……

后山墓地。

明明天刚亮，阳光却照不进，周围一片阴森，除了她的喘息声心跳声外什么都听不到。

祝南絮拔刀反持，谨慎打量四周，知道小丫多半凶多吉少，强压愤怒，努力保持镇定。

右手转刀改成正持，一瞬间双刀刀刃冒出灼热火焰，嗤笑一声，语气散漫又锐利。

“有本事出来跟我干一架，挟持一个小孩子干什么！”

四周十分寂静，只留下她的声音在回荡。

祝南絮咬牙切齿，缓缓闭上双眼，放轻呼吸，用灵识去找，下一刻，一缕无形无质的赤色雾气自她眉心悄然散开，一寸寸探进墓地最深沉的阴影里。

灵识所过之处，那些带着腐朽气息的瘴气在视野中消失不见，所有事物在灵识之下无所遁形。

终于，她眉心微蹙，双指一挥，不远处的枯草堆后瞬间炸出红光，她猛地睁眼，足尖一点，握紧双刀朝红光疾冲。

“找死！”

速度之快，她衣袂飘起，所到之处瘴气皆被刮散，在即将接触红光的那一刻，面前的瘴气突然散开，露出来的不是瘴兽，而是小丫。

“祝姐姐，我疼……”

软糯的声音发颤，在刀尖堪堪递上她的衣衫的一瞬，祝南絮快速换成刀柄，并收了力。祝南絮知道这是瘴妖的把戏，但她也要保护小丫。

在她变化动作的时候，“小丫”眼底的无辜伤心立马被狡黠替代，奋力一挣，无数黑气试图钻入她的眉心。

祝南絮立马阻止，但刚才灵识探查已经消耗部分灵力，即使青筋暴起也不行。

“哈哈哈哈哈，炎灵根，不过如此。”

“小丫”面目狰狞，沙哑低沉的声音与这张脸格格不入。

在祝南絮灵力紊乱即将被吞噬的那一刻，一道清冽白光剑气将黑气斩断，震得她和“小丫”后撤好几步。

那把白玉长剑于空中一转，化成一条银白纹长鞭，精准缠上女孩腰腹与双臂，然后腕骨一收、猛地回带，鞭节层层收紧，将女孩牢牢缚在半空，四肢被绷得笔直，动弹不得。

迟渔扎开马步，紧抓鞭柄，在掌心紧握上的那一刻，长鞭白光炸起，低喝一声。

“快！”

祝南絮即将被震飞倒地，快速用刀撑地，转个半圈成呈现一种俯冲的姿势，右手立马并指为剑，凝起残留灵力，直直刺向“小丫”的眉心。

“出来！”

火焰般灼烧的灵力像洪水冲入“小丫”体内，与她藏在心脉之后的瘴气相冲，极力撕扯着，一瞬间分不清是瘴妖还是小丫发出的凄厉惨叫。

同时，一个稚嫩的声音响起，眼前的人已经变得模糊，变成另一副模样。

一样稚嫩，一样乖巧，双丫髻上绑着红绳，眼眶通红，是她记忆里抹不掉的人。

“阿姐……我疼……”

“……我要死了……”

哭声细碎又绝望，彻底撕裂她最痛的旧伤上，她指尖猛地一颤，灵力险些溃散。

它知道这是幻觉，定了定神，但曾经的记忆一直在眼前重叠。

爹娘倒在青石砖上，血漫过砖缝，早已没了声息。

柴火堆后，她的妹妹蜷成一团，死死抱住一个沾满血的布袋，面色惨白，在看到她的那一刻，女孩终于忍不住，倒在她怀里，声音颤抖得不行。

“阿姐……我疼……”

“……我要死了……”

鲜血在她身下慢慢洇出，浸湿地面的枯草。

分不清是因为灵识探查的缘故还是痛苦回忆涌上心头的缘故，祝南絮现在头疼欲裂。

过往种种，她无力保护所有爱的人。

终究是生了心魔。

识海一阵剧痛，灵识紊乱，过往的愧疚如潮水般快将她淹没。

她喉间微颤，连自己都未察觉，声音已带上一丝哽咽。

“别怕……阿姐在……红儿，阿姐带你回家。”

迟渔见状大惊：“凝神！”

可祝南絮眼前，早已分不清眼前是瘴妖附身的女孩，还是当年那个，她没能护住的、最乖巧的妹妹，最后被一片浓稠的猩红吞没。

迟渔眼睁睁见祝南絮灵力紊乱，眼神涣散，整个人都要被心魔拖进深渊，但自己是风灵根，锁住不是问题，但要彻底消除后患只能靠师姐。

情急之下，她喉间一紧，破天荒喊出那声从未叫过的称呼：

“师姐！”

这一声，清冽干脆，直接穿透祝南絮眼中的漫天的血红，轰然破碎，消失不见，她指尖猛地一僵。

之前针锋相对，从未有过师姐妹间的称呼。

祝南絮猛地回神，眼底混沌散尽，只剩一片灼然清明，掌心爆出火焰，顺着双指涌进对方眉心，厉喝一声：

“滚出来！”

一瞬间，一团黑色浊气被逼出，瘴妖刚要逃窜时，祝南絮眼神冰冷，紧握着左手仍在的刀，不等那妖物发出半声嘶鸣，一刀直贯妖魂。

这次什么也没留下，它彻底灰飞烟灭。

祝南絮见最后一丝黑气消失，她才敢回去看倒在迟渔怀里的小丫。

小丫面色惨白，嘴唇泛着青，浑身软得没有一丝力气，精气早已被瘴妖吸尽，气若游丝，迟渔尝试渡了些灵力，御剑飞往医馆，希望能及时救下她。

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医馆。

迩棠正在捏着药杵，正忙着碾治瘟疫的草药，制作药丸，听到门外急促的脚步声，她只以为是送来的病患，随口应了声：“先放在那边的床榻上，我过会儿就来……”

话还没说完，她下意识抬头，一眼就看到迟渔怀里的女孩。