接下来的两天，风平浪静。

冯昭仪没有再召见关禧，楚玉也没有再出现，只有陈立德来过一次，交代了些书斋的琐事。

关禧照常去书斋当差，核对账目，整理文书。只是偶尔，他会停下笔，望着窗外发呆。

夜里，他躺在那张狭窄的床上，会无可避免地想起暖阁里的一切。楚玉的喘息，她身体的温度，她眼中被情欲淹没的迷离，以及最后那冰封般的疲惫。

那些画面与第三本画册里不堪入目的场景重叠，又截然不同。

画册里只有技巧和屈辱，而暖阁里……

他唾弃自己这具身体的反应，唾弃那晚的失控，更唾弃心底某处，竟因那短暂的结合而生出不该有的悸动和占有欲。

但更多的时候，是茫然。

楚玉为什么要做到那一步？仅仅是为了教导他如何侍寝？还是有别的，连她自己都未必明白，或者不愿承认的原因？

而他自己，接下来又该如何？

第三日，午后。

日影透过书斋的茜纱窗，在地上投下一片模糊的菱形光斑。

关禧正伏在案前，笔尖悬在一份誊录了一半的秋季衣料支领清单上，墨迹将干未干。他的姿态看似专注，脊背挺得笔直，握着紫毫笔的手指却有些僵硬，指尖发白。

门外传来急促的脚步声，停在门口。

陈立德的身影出现在门边，他今日的脸色不同寻常，不是平日的刻板或偶尔的圆滑。

“小离子，放下手里的活，即刻收拾一下，随我去乾元殿。”

乾元殿。

皇帝日常起居理政的所在。

关禧握着笔的手指一顿，一滴饱满的墨汁顺着笔尖滴落，在雪白的宣纸上泅开一小团突兀的污迹。他抬起眼，看向陈立德，脸上没什么表情，只有睫毛在午后明亮的光线中投下浅浅的阴影，颤动着。

“是，陈公公。”他搁下笔，站起身，用镇纸压好誊录到一半的清单，又整理了一下身上那套浆洗得干净挺括的靛青色太监服，这是他今日特意换上的，料子比平日那套略厚实些，颜色也更深。

陈立德打量了他一眼，目光在他脸上停留了一瞬，似乎想说什么，终究只是动了动嘴角，低声道：“机灵些。跟上。”

没有多余的交代，没有临行前的嘱咐。一切尽在不言中。

关禧垂着眼，跟在陈立德身后半步，走出了书斋。

午后的阳光铺天盖地洒下来，带着秋日特有的干爽和一丝不易察觉的凉意，落在承华宫朱红的廊柱和金色的琉璃瓦上，晃得人有些眼花。

他走在熟悉的回廊上，每一步都踏得实实的，脚下的青石板传来坚硬的触感。路过西暖阁所在的院落时，他目不斜视，袖中的手指蜷缩，指甲抵着掌心。

穿过后院，走向通往乾元殿的宫道时，气氛明显不同了。巡逻的侍卫增多，穿着石青色曳撒的高阶内侍步履匆匆，神色肃穆。

陈立德走得很快，关禧紧跟其后，低着头，视线只及前方之人的靴跟。

沿途有许多目光落在关禧身上，审视，好奇，估量，或是不加掩饰的打量。

乾元殿巍峨的轮廓出现在视野尽头。不同于后宫宫殿的精致华丽，这座帝王居所更显庄严肃穆，重檐庑殿顶在秋阳下泛着暗金色光泽，汉白玉的基座高大宽阔，殿前广场上立着铜龟铜鹤。

陈立德在殿前广场的边缘停下，这里已有数名同样穿着石青色曳撒的太监垂手侍立。他上前与其中一位面白无须，眉眼细长的中年太监低声交谈了几句，那太监的目光随即向关禧扫来，然后点了点头。

“在此候着。”陈立德退回来，对关禧低声嘱咐了一句，便站到了一旁，眼观鼻鼻观心，不再看他。

关禧独自站在原地，垂手肃立。

秋日的风穿过空旷的广场，卷起他鸦青色袍服的一角，带来阵阵凉意，他抬眸，望向那雕刻着繁复龙纹的殿门。

门扉厚重，漆色深暗。门内，就是那位掌握着生杀予夺大权，也将决定他此后命运的年轻帝王，萧衍。

时间在等待中流逝，每一息都被拉得极长，殿内隐约传来说话声。

关禧的思绪有些飘忽，他想起了停尸房的草席，想起了净舍的疼痛和恐惧，想起了楚玉在浴堂门口提着的那盏灯，想起了西暖阁甜靡暖香中那双染上情欲，深褐色的眼。

然后，他强迫自己将所有这些都压回心底最深处。

现在，他是小离子，承华宫书斋一个识得几个字，做事还算仔细的小太监。他即将面圣，去御前伺候笔墨。仅此而已。

“宣——承华宫太监小离子，觐见——”

殿内传来一声清晰的通传，在广场上回荡。

关禧深吸一口气，垂着头，跟在一位引路太监身后，迈上了那高高的汉白玉台阶。

跨过高高的门槛。

殿内光线比外面稍暗。鎏金蟠龙柱支撑着高阔的穹顶，地上铺着光亮可鉴的金砖，御座设在层层丹墀之上，明黄色的帷幔低垂。御座上无人，侧边的紫檀木大书案后，一个身着杏黄常服的年轻男子正低头批阅奏章。

正是皇帝萧衍。

他比关禧上次在承华宫惊鸿一瞥时看得更清楚些。侧面看去，鼻梁高挺，下颌线条清晰，肤色是久居室内不见烈日的白皙。握着朱笔的手指修长有力，腕骨突出。他批阅得很快，偶尔蹙眉，偶尔提笔写下批注，神情专注淡漠。

引路太监示意关禧在距离书案丈许远的地方停下，跪下。

关禧依言跪下，额头触地，屏住呼吸，维持着最恭顺的姿态。

殿内只有朱笔划过纸面的沙沙声，以及更漏滴滴答答的轻响。

不知过了多久，或许只是一盏茶的时间，或许更久。那沙沙声停了。

萧衍搁下笔，抬手揉了揉眉心，然后，目光转向下方。

“抬起头来。”声音不高，听不出什么情绪。

关禧抬头，视线落在萧衍胸前杏黄色常服绣着的暗纹龙爪上，不敢再往上。

“走近些。”萧衍又道。