次日申时，贾族长领着自家长孙贾弘上门。

贾母和贾大郎连忙将人迎进堂屋。

待各自行礼完毕，落座后，贾族长便开门见山：

“弟妹，昨晚各房商量妥了。骡车三架，盘缠二十贯——公中十贯，长房十贯。长房出两人，他四伯文博并宏哥儿；二房则是他六伯并他三哥。”

接着又道：“府学周教授的土仪从公中出，今日便备妥当。”

贾母闻罢，神情疑惑：

“大伯，这钱财人手是否有些过了？虽说去府学是大事，可又不是……”

族长摆了摆手：

“弟妹莫急，这盘缠和人手，确是因另有缘由。实不相瞒，有一事想跟弟妹商量。”

他看了贾弘一眼：

“我想让宏哥儿跟着珩哥儿一道留在府城。”

贾母一愣。

族长接着说：

“宏哥儿在家温书，也温不出个名堂。秋试他已是考过一回，但省试艰难。虽进不得府学，但府城人杰地灵，让他跟着去，兴许能开窍。路上有个照应，到了府城，他俩一起租个院子，一起读书，宏哥儿许还能指点一二。”

他看着贾母：

“所以长房那份，我这一房头垫上。”

贾弘上前一步，朝贾母深深一揖：

“婶婆，侄儿定会照应好四弟。”

贾母看了看他，又看了看贾大郎，眼里带着笑意，点了点头：

“有宏哥儿陪着，我就放心了。大伯安排得周全，我自然安心。”

“大郎，谢过你伯祖父和大哥。”

贾大郎应声上前，恭敬拜谢道：

“谢伯祖父费心，谢大哥照应。”

贾弘连忙上前扶起，笑道：

“四弟不必多礼，咱们兄弟之间，本该如此。”

族长站起身：

“那就这么定了。大后日乃吉日，宜出行，到时一早出发。”

族长说完，便起身领着贾弘告辞离去。

贾母和贾大郎送至院门口，目送二人走远，才转身回屋。

夜里，贾弘媳妇贾周氏辗转反侧，久不能寐。

贾弘睡眼蒙眬，低声道：“怎的了？”

她闷声应道：“珩弟能进府学，郎君为何不能。”

半晌无言。贾周氏正欲再言，贾弘轻叹一声：

“寒门无路，进府学谈何容易。”

顿了顿，又道：“珩弟手中有荐状，那是人家祖父攒下的情分。何况我本就占着县学的名额。”

贾周氏转过身，望着他：“妾身只是为郎君不甘。”

贾弘未接话，手覆在她腹上，抚了抚，片刻后方开口：

“有何不甘？这反倒是个机缘，是咱们贾家的机缘。”

夜色沉沉，他那双眸却似能洞穿幽暗：

“你且看着，我终有一日替你挣个体面回来。贾氏门楣，总有光耀之时。日后归宁，定让你风光无限，再不教你受半分委屈。”

贾周氏不语，只将头轻轻靠了过去。

“二嫂，弟弟上门叨扰了，可是在忙？”

正在打点行李的贾母一愣：“哎，他七叔，你来了。外头冷，快快进屋。”

又吩咐贾秀上茶。

七叔公问道：“珩哥儿可在？老夫寻他。”

贾母闻罢，站起身来，朝动厢房那边喊了一声：

“大郎——你七叔公寻你来了！。”

不多时，贾大郎从屋里出来，几步走到跟前，作了个揖：

“七叔公。”