翌日清晨。

王乐昭往陆老夫人与余氏那边请过安，前脚才出陆老夫人的春山堂，后脚便撞上府里的冤家。

看着挡在身前的美妇人，王乐昭低眉行礼：“三婶娘。”语气和缓，态度恭敬。

三房方氏天生一双狐狸眼，眉眼艳丽，说的话一如其人，肆意无忌：“哟，我当是哪位眼睛长在头顶的神仙，原来是明之媳妇，我如今可当不起你的礼，从前只当你是个性子好的，怜你孤身嫁来，为你又是怕这个又是忧那个，一颗心险些操碎了去，谁曾想现在仗着老祖宗撑腰，倒把我撒开了手，罢罢罢，还能如何，打碎牙齿往肚里咽就是，活该我乱发善心。”

说着便掏出桃红色帕子，开始抹眼睛，迟月与观雀对望一眼，皆是无奈，怜惜？夫人初入府的那段日子，就数这位最瞧不起夫人，嫌夫人区区庶女，身份低微，说来说去，还不是不满夫人毁了她为娘家小妹的谋划，她撺掇老太君答应二郎与她小妹的婚事许久，府上无人不知她的算盘，对王乐昭，方氏自然拿不出笑脸，操碎心，哪门子心，不踩上一脚就不错了。

王乐昭微微笑意，引着人往不远处的亭子去，一面道：“婶娘的恩德，我时刻不敢忘，按你我交情，婶娘原不该疑我才是，我是晚辈，婶娘身为长辈，难道没有体谅晚辈的气度？”

一席话噎得方氏嘴角的笑意僵住，应也不是，不应更不是，此时她们步入亭中，远离旁人，她索性直言：“好了，我知道老祖宗有意栽培你，从前的事也就罢了，眼下我手里正好有桩好事让你去做，做好了自然讨老祖宗欢心，你且办得漂亮些，届时果得了老祖宗青眼，分我一杯酒便是。”

王乐昭早有预料，故笑道：“亏得婶娘惦记我，是什么好事？”

方氏道：“小事，不过是为老祖宗的寿辰，去买些杂七杂八的新巧物件，便是做不好，左右闹不出大罪过，你若不信我，大可去寻二婶子问，不过我有一句问你，二房掌着府上诸事总归名不正言不顺的，你就没半点想头？须知老祖宗心里到底偏心长房的。”

乍一听，的确小事，然恰恰因此，越发古怪，真有这等不费力的小事，方氏会念着她？天降的馅饼往往会是陷阱，退一万步来说，方氏真就难得发善心，与她何关，这门婚事，如今连王乐昭自己都不知道能走多久，真有那日，她必定要离京的。

王乐昭面上沉吟，心里做了决断，正要开口，一个丫鬟进来道吴嬷嬷有要紧事寻她，王乐昭顺势脱身，只说要想想，下回给准话。

绕过满架蔷薇，风中馥郁芳香，王乐昭眉眼舒展，一路进了转角抱厦，难得的好心情在见到吴嬷嬷后荡然无存。

吴嬷嬷劈头盖脸指着她骂道：“五娘，你好狠的心!”

观雀当即要上去理论，吴嬷嬷一刻不停说了下去：

“我侄儿告诉我，陆家二郎就在邬州！你为何不说？”

哐啷一声，观雀失手打翻香炉，她慌张地望向尚且面带笑意的王乐昭，眼神错愕张皇，如走投无路的小动物。

“看在汪姨娘与七娘的面子上，我才叫你一句五娘，你以为你果真是个高门贵女不成？我呸，你只是我王家人人皆可踩一脚的杂种罢了。”

几缕阳光穿窗而来，照得吴嬷嬷脚下金灿灿一片，王乐昭逆光而立，唇边笑意瞬间隐没在阴影里。

“不过偷着做了几月夫人，你也不低头瞧瞧，配不配得上当家作主，陆二郎与我王家二娘天造地设的一对，你休要不知好歹，逼急了我，我便将你跟脚告诉陆老太君，看你走还是不走。”

屋内的空气随着吴嬷嬷一字一句，仿佛一寸寸挤压扭曲，观雀倚墙，嘴唇抿得死紧。

光线明亮，王乐昭神情平静，素来温柔的眼神此刻冷凝如铁，沉甸甸地迫向毫无自知的吴嬷嬷。

一股气发作完，吴嬷嬷冷笑：“人贵有自知之明，夫人准备何时离开啊？”

观雀忍无可忍，猛地踏出一大步，刚要动作，被王乐昭淡声叫住：“且住。”

她转眸看向吴嬷嬷，脸色沉静，直截了当：“你要什么？”

观雀一愣。

走出抱厦厅，等候多时的迟月迎上来，发觉观雀神色恍惚，而夫人一如平常，她没多想，只当观雀被吴嬷嬷气狠了，一行人往素霓居去，正要拐入昨夜那段栽着数棵海棠花的廊道。

转角处，忽然急急忙忙奔来几个丫鬟媳妇，见着王乐昭，一个个脸上的表情如蒙大赦，不等迟月问个明白，一个丫鬟气喘吁吁道：“老太君唤夫人，前头催得紧。”

王乐昭不知怎的，莫名心一跳。

随即，有个面色涨红，眼睛发亮的仆妇道：“郎君，郎君他回来了！就在春山堂！”

一瞬间，王乐昭脑中一片空白。

然而今日似乎老天还嫌不够，她们身后又追来一个丫鬟，遥遥叫嚷：“郎君要回素霓居，往这边来了，太夫人交代让夫人好生照顾着。”

下一刻，廊道尽头，出现一道人影。