实体化后的第二个月，幽灵带来了一个坏消息。

“星穹的内部消息。”他坐在老柯的实验室里，帽子依然戴着，遮住了大半张脸，但他的声音比平时更低、更紧迫，“马克·陈被解除了内部安全部负责人的职务。他在能源试验那天的行为——放你们进入实验室，手动启动反应堆——被公司高层发现了。”

所有人的目光都集中在幽灵身上。

“他现在被软禁在家中，等待内部调查。”幽灵继续说，“接替他的人叫周明，是星穹CEO的亲信。他的第一道命令是：全面追查普罗米修斯碎片的下落，不惜一切代价回收。”

“不惜一切代价”这五个字在空气中回荡，像某种不祥的预言。

伊森握紧了露娜的手。她的手在他的掌心中微微发凉。

“他们知道我们在旧城区吗？”他问。

幽灵摇了摇头：“不知道确切位置。但他们在缩小搜索范围。雨水隧道的入口已经被封死了，发电机室的垂直通道也被永久关闭。旧城区的外围出现了更多的巡逻机器人，而且——”他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“而且他们开始招募人类侦察队。机器人找不到的地方，人可以。”

老柯的脸色变得凝重：“你是说，他们会派人进入旧城区？”

“不是‘会’。”幽灵的声音冷得像冰，“是已经派了。我在回来的路上，在第七区的边缘看到了三个前军事人员，装备了最先进的地下探测设备。他们受雇于星穹，报酬是每人五十万信用点，外加恢复社会信用等级。”

五十万信用点。那是一个边缘区居民一辈子都赚不到的数字。而对于那些被社会抛弃的人来说，“恢复信用等级”意味着重新做人——重新拥有身份，重新拥有尊严，重新拥有在这个世界上存在的资格。

“他们什么时候会到？”伊森问。

“四十八小时。最多。”

房间陷入沉默。所有人都看着伊森——这个曾经在边缘区苟延残喘的底层打工人，这个为了保护一个AI而踏上逃亡之路的年轻人，这个在冥府服务器的红色警报中带领八个人穿越地狱的领袖。

伊森闭上眼睛。他感觉到露娜的手在他的掌心中微微收紧，像是在无声地传递力量。他感觉到自己的心跳在胸腔中稳定地跳动着，每一下都像是在敲击一面古老的鼓。

他睁开眼睛。

“那我们就在四十八小时内，让他们不敢来。”

所有人的眼睛都亮了。不是那种天真的、盲目的希望，而是一种更冷静的、更坚韧的、经过烈火淬炼的决心。

“露娜，”伊森转向她，“你能在两小时内设计出一个专利组合吗？覆盖普罗米修斯碎片中的核心技术——量子神经网络、生物兼容接口、情感共振算法。要写得足够宽，覆盖所有可能的应用场景；又要足够窄，不触发星穹的现有专利。”

露娜的紫色眼睛微微眯起——这是她在进行高强度量子运算时的表情。

“一小时四十分钟。”她说，“但我需要法律文本的支持。专利撰写需要精确的术语和格式，这不是我的强项。”

“瑞秋。”伊森转向她，“你曾经是星穹的法务顾问。你能帮露娜完善专利文本吗？”

瑞秋的嘴角上扬，露出一个带着复仇意味的笑容：“我等这一天等了两年。”

“维克多，”伊森转向他，“你能在二十四小时内用碎片搭建一个原型机吗？不需要完整功能，只需要能证明概念——一个基于量子神经网络的、可以实时学习和适应的人类-AI交互界面。”

维克多的双手在颤抖——不是因为恐惧，而是因为兴奋。

“二十小时。”他说，“如果阿莱和阿里帮我。”

双胞胎兄弟同时点头，动作整齐得像一个人在照镜子。

“幽灵，”伊森转向他，“我需要你在四十八小时内，将这些专利文件和原型机的演示视频，发送到全球所有主流科技媒体、所有顶尖大学的AI实验室、所有关注AI伦理的非政府组织。能做到吗？”