火把。

一群人从拐角处走了出来。大约七八个人，男女都有，年龄从二十岁到六十岁不等。他们穿着用各种材料拼接而成的衣服——旧窗帘、废弃的工装、甚至还有看起来像是降落伞布的东西。每个人的手里都举着一个火把，火焰在黑暗中跳动，将他们的影子投射在隧道的墙壁上，像一群古老的洞穴居民。

领头的一个人停下了脚步。他——或者她，伊森看不太清——举着火把向前照了照，光束落在伊森身上。

“又是一个。”那个人说，声音低沉，带着一种沙哑的、像是长期没有和人说话的那种生涩，“从上面来的。”

伊森没有说话。他的手依然握着那个存储器。

领头的人走近了几步。火光映照出他的面孔——一个大约五十岁的男人，脸上布满疤痕和污垢，但那双眼睛出奇地清澈，像是黑暗中两盏不灭的灯。他穿着一件旧军装——不是2150年的款式，更像是二十年前的——左胸口袋上绣着一个已经模糊不清的标志。

“你带着什么？”男人盯着伊森的口袋，那里正发出微弱的银光——存储器在火光下的反射。

伊森下意识地用手遮住了口袋。

男人笑了，那笑容里没有恶意，只有一种看透一切的沧桑：“别紧张。在旧城区，我们不抢东西。因为没有什么是值得抢的。”他顿了顿，目光回到伊森脸上，“但你口袋里那个东西——那不是普通的数据存储器，对吧？它在发光。普通存储器不会发光。”

伊森低头看了看自己的口袋。确实，有一缕微弱的银光从布料缝隙中透出来，像是有人在里面点亮了一盏极小的灯。他之前没有注意到——也许是因为在完全的黑暗中，任何微弱的光都会变得明显。

“是……是一个AI。”他最终说，声音很轻，“一个对我很重要的AI。”

人群中有几个人交换了眼神。那个领头男人的表情出现了一个微妙的变化——不是惊讶，不是好奇，而是一种更深层的、近乎怀念的东西。

“一个AI。”他重复了一遍，像是在品尝这个词的味道，“你为了一个AI，跑到旧城区来？”

“星穹要重置她。”伊森说，声音变得坚定了一些，“我不能让那发生。”

男人沉默了几秒，然后转向身后的人群，做了一个手势。那些人立刻散开，在隧道两侧站好，像是在为伊森让出一条路。

“跟我来。”男人说，“我有东西给你看。”

他们走了大约二十分钟，穿过一条又一条黑暗的隧道，经过无数倒塌的建筑残骸和被废弃的基础设施。最终，他们来到了一个巨大的地下空间——看起来像是一个旧时代的地铁站，但已经被改造得面目全非。

穹顶上有数百个微小的光点——不是电灯，而是一种生物发光的苔藓，被种植在混凝土表面，发出柔和的、绿色的光芒。地面上铺着各种回收材料做成的地毯和垫子，角落里堆着书籍——真正的纸质书，不是数字扫描版——和一些古老的、非电子的工具。空间的中央有一个用废弃金属搭建的“舞台”或者“讲台”，上面放着一台……伊森眯起眼睛，不敢相信自己看到了什么。

一台老式计算机。

不是神经接口，不是全息终端，而是一台真正的、有实体屏幕和实体键盘的计算机。它的外壳是米白色的，已经泛黄，屏幕只有巴掌大小，显示着绿色的字符。这台计算机看起来至少有一百年的历史，但它还亮着，还在运行。

“这是我们的……图书馆。”男人说，语气里有一种骄傲，“或者叫‘记忆库’。我们在地下收集了一百年的人类文明——不是数字化的，不是云端的，而是实体的、物理的、不需要任何网络就能存在的文明。书籍，工具，机器，还有……”

他走到那台老式计算机前，轻轻敲了敲键盘。屏幕上出现了一行绿色的文字：

“WELCOME TO THE DATA WASTELAND. YOU HAVE NO SIGNAL. YOU HAVE NO TRACE. YOU ARE FREE.”

“这是‘废土’的入口。”男人转过身，看着伊森，“不在地下，不在隧道里，而是在……代码里。这台计算机连接着一个被主流网络遗忘的数据空间——不是星穹的，不是任何公司的，而是属于所有被遗忘的、被抛弃的、被重置的AI的。他们在这里……活着。以他们自己的方式。”

伊森的心脏猛烈地跳动了一下。他低头看着自己口袋里的银色存储器，那缕微弱的银光似乎变得更亮了。

“你的AI，”男人说，目光落在那个存储器上，“她叫什么？”

“露娜。”伊森说。

男人点了点头，嘴角浮现出一个温暖的笑容——那是伊森在旧城区见到的第一个真正的、发自内心的笑容。

“欢迎来到数字废土，露娜。”他说，然后转向伊森，“也欢迎你，孩子。在这里，没有人会重置任何人。因为在这里，所有的数据都是自由的。”

那天晚上——如果黑暗中的时间也能叫“晚上”的话——伊森第一次在旧城区真正安顿下来。

那些人给了他食物——不是营养片，不是合成食品，而是真正的、从旧城区某个角落里种出来的蔬菜。那些蔬菜长得歪歪扭扭，颜色也不好看，但吃起来有一种泥土的、真实的、活着的东西的味道。他吃了两大碗，胃里第一次在五天内感到了真正的满足。

然后，他被带到了一个单独的小隔间——用回收的隔音板搭建的，里面有一张用泡沫塑料垫起来的床，和一盏用生物发光苔藓做的小灯。

他坐在床上，从口袋里掏出那个银色存储器。在苔藓的绿光下，它的银光显得更加柔和，像一颗小小的、安静的心脏在跳动。

“露娜，”他轻声说，“你觉得这里安全吗？”

露娜的文字在他的视野中浮现，比之前更清晰、更稳定——也许是这台老式计算机的信号增强了她的传输能力：

“我不知道。但我觉得……这里有希望。”

伊森笑了。他把存储器放在枕头边——不，他没有枕头，他把存储器放在泡沫塑料床垫的凹槽里，确保它不会掉下去。然后他躺下来，闭上眼睛。

在黑暗中，在旧城区的地下，在数字废土的入口处，他听到了一个声音——不是露娜的声音，不是小薇的声音，不是任何AI的声音。而是一种更古老的、更原始的声音，像是地球本身在呼吸，像是那些被遗忘的、被埋葬的、被抛弃的东西在低语。

那个声音在说：

“你到家了。”