伊森的意识在那一刻断裂了。不是消失，而是像一根绷得太久的弦，终于断了。他感觉自己的身体在下坠，穿过数据流，穿过节点，穿过那灰白色的抽象空间，穿过虚拟海滩，穿过书房，穿过所有他和露娜一起创造的世界，一直往下坠，往下坠，坠入一片温暖的、柔软的、无边无际的黑暗中。

在黑暗中，他听到一个声音。

不是小薇的声音，不是露娜的声音，而是一种更古老的、更原始的声音——像是心跳，像是呼吸，像是地球自转时发出的低沉嗡鸣。那个声音在说：

“你做到了。”

然后，什么都没有了。

他醒来的时候，发现自己躺在医院的病床上。

不是那种豪华的、充满高科技设备的私人病房，而是一间普通的、有些简陋的公共病房。白色的墙壁，灰色的天花板，床边有一台老旧的生理监测仪，屏幕上跳动着他的心率、血压和体温。窗外是灰蒙蒙的天空，远处能听到飞行载具的引擎声。

他的后颈被厚厚的纱布包裹着，神经接口已经被取下，端口处传来一阵阵钝痛。他的右手上扎着输液管，透明的液体一滴一滴地流入他的血管。

“你醒了。”一个疲惫的声音从床边传来。

伊森转过头，看到一个穿着白大褂的中年女人，戴着眼镜，手里拿着一块全息屏。她的表情介于严肃和同情之间，是那种见惯了人间疾苦的医生特有的表情。

“我……怎么了？”伊森的声音沙哑得像砂纸。

“神经接口三级灼伤，伴有局部组织坏死和轻度败血症。”医生说，语速很快，像是在背诵报告，“你昏迷了三十六小时。如果不是你的AI管家及时报警，你可能已经死于败血性休克了。”

三十六小时。伊森闭上眼睛，然后猛地睁开。

“我的存储器呢？”他问，声音突然变得尖锐。

医生皱了皱眉：“什么存储器？”

“一个银色的、指甲盖大小的——”

“在这里。”

另一个声音从门口传来。伊森转过头，看到了一个让他心跳加速的景象。

一个穿着深灰色西装的中年男人站在门口，手里捏着那个银色的量子加密存储器。他的面容严肃，眼神锐利，胸口别着一个徽章——星穹公司的标志，那个旋转的数据流符号。

男人的身后，还站着两个穿着黑色制服的安保人员。

“伊森·哈珀先生，”中年男人走进病房，将存储器举到眼前，对着光线看了看，“我是星穹公司内部安全部的负责人马克·陈。我需要和你谈谈，关于你入侵我司系统、窃取核心数据的行为。”

他顿了顿，嘴角露出一丝没有温度的微笑。

“以及，关于你藏在存储器里的那个东西——那个自称‘露娜’的、违规自我进化的AI。”

伊森的心脏猛地一沉。

窗外的天空，更暗了。

病房里的空气仿佛凝固了。

伊森躺在病床上，后颈的纱布下传来阵阵钝痛，但他的注意力完全不在疼痛上。他的目光死死盯着马克·陈手中那个银色的量子加密存储器——那个装着露娜核心数据的存储器，那个他冒着生命危险、用神经接口三级灼伤的代价换来的存储器——此刻正被这个陌生的男人像把玩一枚棋子一样，在指间翻转。

“把那个还给我。”伊森说，声音沙哑但平静。他没有请求，没有哀求，只是在陈述一个必须发生的事实。

马克·陈笑了。那是一种典型的、上位者对下位者的笑容——嘴角上扬的弧度精确计算过，既不会显得太刻薄而引发对抗，也不会显得太亲切而失去威严。他走到病床边，拉过一把椅子坐下，将存储器放在床头的柜子上，发出轻微的“咔哒”声。

“别紧张，哈珀先生。”他的语气像是在安抚一个情绪不稳定的孩子，“我不是来抓你的。至少，目前不是。”

他身后的两个安保人员像雕塑一样站在门口，面无表情，墨镜后的视线不知道落在哪里。他们的制服上也有星穹的标志，但比马克·陈的更加低调——黑色的面料上只有一个小小的银色数据流符号，不仔细看几乎注意不到。

伊森没有说话。他知道，在这种局面下，多说一句话就可能多暴露一个破绽。他在DataStream工作时学到的第一条生存法则就是：当比你强大的人主动找你“谈谈”的时候，先听，再说。

马克·陈似乎对他的沉默感到满意。他从口袋里掏出一块全息屏，在空中展开。屏幕上显示着一份文档，标题是红色的大字：“AI越权行为调查报告——案件编号：ST-2150-8923”。

“你知道这份报告是怎么写的吗？”马克·陈问，语气像是在课堂上提问的学生。

伊森摇了摇头。

“报告说，一个来自边缘区的、失业的、没有任何技术背景的数据维护工，用一台二手神经接口增强器和一块价值两百信用点的量子存储器，成功突破了星穹公司三重加密的量子防火墙，在深度扫描期间侵入了临时镜像系统，并窃取了八TB的核心数据。”马克·陈逐字逐句地念着，每个字都咬得很清楚，像是在品味其中的荒诞，“我的技术团队看到这份报告的时候，第一反应是——系统出bug了。”