“大姬人？可问出是谁了吗？”姜烟皱眉沉思。

“听说姓王，是京城御史家的嫡长子。”何哲对世家并不熟悉，先前宫变之事也被严密封锁，未曾外传。

但姜烟却十分清楚，此人必是王绍之子王瑞，因在外任职，才得以在满门抄斩前逃脱。

姜烟抿唇，目光微转，压低声音道：“不知彭府尹与何捕头对这个主谋可有打算？”

“目前尚不清楚敌方兵力，只能等待凉州援军。”何哲摇头。

“小女有一计，还请何捕头转告彭府尹。”

何哲眼中闪过信任，甚至带着几分纵容：“姜姑娘请说。”

“先让赖艺按兵不动，不要打草惊蛇。王瑞那边，想必仍握有其父遗留下的叛军。暂且让赖艺照常行事。他的家人由我全力救治，让他无需担心。”

“好，彭大人亦是此意，已答应赖艺会照顾那屋中之人。若此事成功，不仅会为他们提供药物与粮食助其返乡，还可与北荒建立交好之谊。”

如此自然更好，北方山地的兽皮稀有且厚实坚韧，唯有北荒人善于狩猎方能供给。若能在货物流通上互相扶持，对双方皆是有利无害。

说做便做，次日清晨，姜烟与大壮、小丁背着几筐药材来到桃娘家，面带喜色。

“桃姐，真是太好了，听说你们家有人生病，彭府尹亲自去容员外府求开药库，大家不用再担心了。”

“真的吗？有药了？”桃娘急忙跑出来，怀里还抱着微微发热的小桃红。

姜烟温柔地接过孩子，轻抚她细软的发丝：“放心，有我在，不会出事的。”

因曾在望江疫病中照料过病人，姜烟很快便开始整理病人的卧处。

时疫并非致命重症，先前几日他们已服药维持，姜烟把脉诊断并不困难，一碗碗浓黑药汤接连端上。

“你是医师吗？”桃娘又惊又喜地问。

“我学过一些，但未曾挂牌行医。”

桃娘点头，对她愈发敬重。

后院里，赖艺与几名战士已返回，身上伤口被细致包扎，但并不严重。

他双臂环抱，半个身子高如门柱，微微屈膝倚在那摇摇欲坠的门框上。

灰色的眼眸紧紧盯着屋内忙碌的那道纤细背影。

北荒女子自幼生于雪山草原，骑射之术不逊男子，这一点赖艺见过无数次。

但他从未真正放在眼里。

在赖艺眼中，这些女子再如何也不及北荒男子一分，不过是些小把戏罢了。

可在昨夜与姜烟对峙之后，他心中却生出一丝难以言喻的动摇。

看看她，身形纤小，脸不过他一掌大小，骨骼柔弱，似乎一用力便可折断。

可为何这样的女子，却能散发出一种惊人的力量，甚至压制族中最强的战士——那个连续三年最快猎杀雪狼首领之人。

赖艺实在不明白。

此刻站在这里，看她利落地扶起病人、清洗整理，又温和安抚众人，从未露出半分惧怕或嫌弃。

他们毕竟是外人，甚至算得上敌人，她为何能如此尽心尽力？

他胸腔中的心跳声清晰有力，却因她的笑容而忽然漏了一拍。

不行，不能沉溺于这种感觉太久，他还有要事在身。

他抿唇挥手示意，北荒男子们再次悄然离去。

这一次赖艺返回观澜镇营地，彭府尹与何哲一方立刻开始布置兵力。

这不过是稳定双方局势的第一步。

更重要的战局还在前方。

而这个敌人，比他们想象的还要狡诈得多。