“女子为官，本就是祸端！”

“当年她父亲在时，尚且知道进退，如今她倒好，不知天高地厚！”

一句接一句，一人接一人。祝欲青听着，面上没有什么表情。而周延还在说，声音越来越大，像是要借着这声势把她说死在这里，“臣为官四十载，从未见过这等荒唐事！女子入朝，已是不祥，如今灾祸降临，难道还要姑息养奸？”

有人跟着喊：“周大人说得对！逐出朝堂，以息天怒！”

殿内的声音越来越响，几乎要把殿顶掀翻。祝欲青终于开口，“周大人说，这灾祸是因我而起？”

周延一愣，随即冷笑，“难道不是？”

祝欲青看着他，“敢问周大人，天圣二十一年黄河决口，淹了三州之地，那场水灾是因谁而起？”

周延脸色一变，没有说话。

“天圣十八年河东大旱，颗粒无收，饿殍遍野，那场旱灾又因谁而起？那时候我还没出生，周大人倒是已经在朝为官了。敢问周大人，那两年的灾祸，是不是也该找个人来担责？”

殿内瞬间再无声息，祝欲青的目光扫过那些方才还在附和的官员，一个一个看过去，“诸位大人若说天灾与人事有关，那请问，这些年的灾祸，哪一位大人该出来担责？若说与人事无关，那今日这番话，又是什么意思？”

没有人说话，方才那些义正严词声音，此刻都哑了。周延脸色铁青，指着她，“你！你强词夺理！”

祝欲青抬眸看他，“周大人说牝鸡司晨，臣倒想请教，史书上记载的那些灾祸，哪一次是因为女子为官？前朝武后当政时，天下亦有大旱，周大人是不是也要说那是武后的罪过？”

周延被她堵得说不出话来，胸口剧烈起伏着。皇帝终于开口，“够了。”

声音刚落所有人都跪了下去。皇帝坐在御座上，隔着冠冕，隐约能看到他此时已有怒易，“吵来吵去，是能吵出粮食来？还是能吵出银子来？”

没有人敢应声。

“此事明日紫宸殿再议。退朝。”他说完，起身向内殿走去。

群臣跪伏，山呼万岁。祝欲青随着众人起身，向外走去。她走出集英殿，阳光刺得她眯起眼。

廊道上还有官员三三两两地走着，见她出来，便有人放慢脚步，故意让她听见那些话。

“逞口舌之利有什么用？灾祸就在眼前，看她能得意到几时。”

“周大人那是让着她，不跟她一般见识。”

“女子就是女子，不知天高地厚。”

祝欲青脚步不停，像是什么都没听见，她走到宫门口时，陈洵从后面追上来。

“祝兄！”

祝欲青停下脚步，陈洵走到她面前，看着她，想说什么，却又不知该说什么。

“我没事。”祝欲青先开口。

“你方才那几句话，说得真好。周延那老匹夫，被你堵得一句话都说不出来。”陈洵看了看四周，压低声音继续说道：“你先回去歇着吧。明日的事，明日再说。”

祝欲青点了点头，继续往前走。走出皇城，走到长街。那街上人来人往，和往日没有什么不同。挑担的，赶车的，牵驴的，讨价还价的，大声说笑的。祝欲青走在人群里，和那些擦肩而过的百姓也没什么两样。可走出一段路后，她忽然听见有人在议论。

“听说了吗？北边发大水了，死了好多人。”

“听说了听说了。我听人说，是老天爷发怒，降罪下来了。”

“为啥降罪？”

“还能为啥？听说朝廷里有个女的做官，牝鸡司晨，老天爷看不下去喽。”

前面又有人在说。

“就是那个女探花吧？听说长得还挺好看。”

“好看有什么用？灾祸都让她招来了。”

“我要是她，早就自己走了，还赖在京城干什么？”

祝欲青从他们身边走过，那些人看了她一眼，却没有认出她，只一味低头说话。她一路走，一路听着那些声音。越来越多，越来越响。

“妖女祸世，上天降罪。”

“她一来，就出事了。”

“这要是再不走，还不知道要出什么事呢。”

……

推开宅门时，朝熙正站在院里晾衣裳。见她回来，快步迎上来，“大人，今日怎么这么早？”

祝欲青径直走进堂屋，在椅子上坐下。朝熙跟进来，看着她。祝欲青靠在椅背上，望着房梁，开口道：“朝熙，你说，我是不是该走？”

朝熙愣了一下，“大人说什么？”

“今日朝堂上，有人参我。”祝欲青说，“说我牝鸡司晨，招来天灾。我走回来这一路，满街的人都在说，妖女祸世，上天降罪。”她顿了顿，“你说，我是不是该走？”

朝熙沉默片刻，问道：“大人为什么要走？又不是大人的错。”

祝欲青笑了一下，那笑意很淡，“是不是我的错，重要吗？”她回头看向朝熙继续说：“这世上的事，有时候不在于对错，只在于怎么看。他们觉得是我招来的灾祸，那就是我招来的。解释没有用，辩驳也没有用。”

“那大人打算怎么办？”

“顺势而为。”

“顺势而为？”

祝欲青点头，“他们想让我走，那我就走。”

朝熙急了，“大人！您好不容易走到今天，凭什么要走？凭什么他们一说，您就得走？”