陈掌柜放下烟斗，咂巴着嘴，“在库房，”他扔给祝欲青一把钥匙，“那，自己去找吧。”随后又将烟斗放到嘴边。
“多谢，陈掌柜。”
陈掌柜摆了摆手，示意她快去找。
待祝欲青走出不过几步，陈掌柜突然喊道：“诶，等等。”你要找什么时候的旧事？”
“十几年前的，”祝欲青想了想，又说：“先皇在位之末，今皇登基之初。”
陈掌柜听完点点头，“行，我知道了，你要找的东西应该不在库房。”他过了好一会，起身，“走吧，我带你去。”
说完，陈掌柜向店堂深处走去，祝欲青跟在他身后。穿过堆满书卷的过道，来到一扇不起眼的小门前。陈掌柜从腰间摸出一把钥匙，打开门——里面是一间狭小的储藏室，四面墙都是书架，堆满了落灰的旧卷、散册、发黄的邸报抄本。
“自己找。”陈掌柜说，“找到了，就在这儿看，别带出去。”他转身要走。
“陈掌柜。”
陈掌柜回头，“嗯？”
“你……你是不是早就知道？”
“我知道什么？”
“我父亲的事。”
储藏室里静了片刻。
陈掌柜看着她，灯光昏暗，他的脸半隐在阴影里，祝欲青看不清他的神情。
“当年，你父亲在朝为官，在明处为太后解忧……我，我在市为商，在暗处为太后除杂。”随后，他走了。
祝欲青站在原地，苦涩一笑，转过身，面向那满墙的旧纸。
先翻邸报。天圣元年，天圣二年……那些泛黄的纸页上，记载着当年的朝政大事：某地水患，某部官员调动，某番邦来朝。她一篇一篇翻过去，手指沾满了灰，眼睛看得发酸。
什么都没有。
她又翻那些散册。有些是官员的奏章抄本，有些是文人的笔记杂录。她一篇一篇看，一行一行读，试图从中找出父亲的名字，找出“田县”二字，找出任何与那十年京官生涯有关的蛛丝马迹。
还是没有。
天色渐暗，储藏室里越来越暗。她点起角落那盏油灯，继续翻。
终于，在一册破旧的笔记里，她看到了这样一段话：
“萧氏入主中宫，朝野哗然。然帝病笃，事急从权，无可厚非。惟太子未婚妻骤成母后，日后相处，恐生变数。萧氏年方十五，聪慧过人，日后不可限量。”
然后她往后一翻，没了，就到这里，信息戛然而止。“后面是什么？萧氏为何掌权如此之多？父亲、陈掌柜都是她的部下……剩下的还要自己找。”
“陈掌柜，多谢，我看完了。”
“找到了？”
“嗯……”祝欲青注视着陈掌柜，问道：“我父亲是一个什么样的人？”
“一个很好的人，你和他很像。”
“陈掌柜，你之前那样对我，是……太后授意吗？”
陈掌柜不语，但祝欲青已经知道了答案，她深深作揖，随后回了客栈。
翌日，天未亮透，祝欲青便已起身了。
朝熙端水进来时，她已穿戴整齐，绿色衣袍，立在镜前，这官服衬的她十分白净，眼尾轻挑，似一汪春水，一时不知是人艳还是衣艳。她对着那面模糊的铜镜，将乌纱帽正了又正。
“大人，今儿是第一日。”朝熙将帕子递过来，“可要带些什么？”
祝欲青接过帕子，擦了擦脸。“不必。”接着她看向朝熙，“你今日做些什么？”
“奴婢收拾东西。看些杂书。”
祝欲青点点头，“半月后是个黄道吉日，陛下赐了宅子，我们搬进去。”
翰林院。
卯时正，祝欲青踏入院门。
一名老吏迎上来，躬身道：“祝编修请随下官来。”他引着她穿过几道回廊，来到一间偏厅。陈洵早已立在其中。
他见祝欲青进来，笑一下，“祝兄早。”
“陈兄早。”
随后，两人便在那偏厅中站着等候。说是偏厅，其实不过是一间不大的屋子，陈设简单，几张椅子，一条条案，案上放着几本簿册。墙上挂着一幅字，写的是“清慎勤”三个字，墨迹有些年头了，边角泛黄。
陈洵四下看看，压低声音道：“这位王大人，听说是个不好相与的。”陈洵与祝欲青对视一眼，继续说：“我打听过，他在翰林院待了二十多年，从八品编修熬到五品学士，升得慢，心里不大痛快。历来对新来的，向来没什么好脸色。”
祝欲青没有说话。
陈洵顿了顿，又道：“不过你也不必太在意。咱们是新科进士，按规矩分派差事，他再不好相与，也得按规矩来。”
祝欲青点了点头，两人便继续站着等。半个时辰过去了，陈洵开始来回踱步。又一刻钟过去，门外终于传来脚步声。
门被推开，一个身着绯袍的中年人走进来，瘦长脸，眼窝有些深，嘴角微微下撇，他没有看他们，径直走到条案后坐下，拿起簿册翻了翻，才抬起眼。
“陈洵。”
陈洵上前一步，“下官在。”
“国史馆那边缺人手，你去吧。编修《太宗实录》第三卷，具体事务有人交代。”王奇把一块木牌扔给他，“拿着这个去找张主事。”
陈洵接过木牌，躬身道：“是。”他看了祝欲青一眼，目光里有些担忧，却也没说什么，转身出去了。
屋里只剩下祝欲青和王奇两个人，王奇低下头，继续翻那本簿册，像忘了还有个人站在那里。
良久，他慢悠悠开口，“女子做官，本朝倒是头一遭。”王奇站起身，走到她面前，负着手，绕着她转了一圈。
“听说你是探花？殿试一甲第三？”
“是。”
“文章写得不错？”
“下官不敢自夸。”
王奇哼笑一声，那笑声里听不出什么好意，“文章写得好，不一定能干好差事。”他说，“尤其是你这样的……”他顿了顿，没有把话说完。