“父皇，他们……他们怎么能这样？”

棠珩没回答。

棠澄又说。

“那些考语，写的都是‘勤政’、‘才长’……”

棠珩终于转过头，看着他。

“你现在知道那些考语是什么意思了？”

棠澄愣住了。

棠珩收回目光，往回走。

“走吧。还有一处。”

棠泽跟在后面，回头看了一眼那段河堤。

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户部。

沈端坐在值房里，面前摞着半人高的账册。

他低着头，一页一页翻，手里的笔偶尔记几个字，眉头微微皱着，像是在算什么东西。

门被推开的时候，他没抬头。

“放下就行。”

没人应。

他抬起头。

棠珩站在门口，身后跟着两个孩子。

沈端愣了一下，赶紧站起来，整了整衣袍，躬身行礼。

“臣不知陛下驾到，有失远迎。”

棠珩走进去，在案前站定。

沈端站在一旁，手心有点汗。他知道这位陛下年前刚发过雷霆之怒，开朝那日又处置了二十多人，心里难免发紧。

棠珩看了他一眼。

“忙你的，朕看看。”

沈端应了一声，回到案前，却没敢坐下。

棠珩随手拿起一本账册，翻了翻。

“今年春汛赈灾的银子，从哪出？”

沈端脱口而出。

“回陛下，户部账上有预留的春汛款，三十万两。若不够，可从漕运项下临时挪借，待秋收后再补上。”

棠珩点点头，又翻了一页。

“北境粮草，年后还要追加吗？”

沈端想了想。

“暂时不用。去年腊月追加的十万斤够用到三月。三月后若战事未平，需再议。但臣已让北境把每月的消耗报上来，按月核算，不会让边关断粮。”

棠珩看着他。

“对不上的有几笔？”

沈端说。

“三笔。一笔是承平八年的马料银，五千两，账上记着拨付北境，北境的回执对不上。一笔是承平九年的漕粮损耗，报损三成，臣核下来应该是一成八。还有一笔是去年的河工拨款，拨了两万，工部报了一万五的支出，剩的五千不知道在哪儿。”

他说得很快，没有犹豫。

棠澄在旁边听着，眼睛慢慢睁大了。这人怎么什么都知道？

棠珩又问。

“那三笔，打算怎么核？”

沈端说。

“马料银那笔，臣已经发函去北境问，等回执。漕粮那笔，需要调承运商户的账，臣准备派人去。河工那笔——”

他顿了顿，看了一眼棠珩。

棠珩没说话。

沈端说。

“臣准备去工部问问。”

棠珩嘴角动了动。

他转过身，准备走。

棠澄忽然凑过来，小声问。

“沈大人，您怎么知道得这么清楚？”

沈端愣了一下，看向棠珩。

棠珩没回头。

沈端想了想，低声说。

“臣……翻了翻账。”

棠澄眨眨眼。

“翻了翻？翻了多少？”

沈端说。

“上任一个月，翻了七成。”

棠澄愣住了。

棠泽在旁边，忽然问了一句。

“沈大人，您当年在哪读书？”

沈端看了他一眼。

“臣年轻时在国子监读过几年。严夫子是臣的业师。”

棠澄眼睛亮了。

“那您也挨过他的戒尺？”

沈端顿了顿，脸有些红了。

“……挨过。”

棠澄乐了，被棠泽看了一眼，又憋回去。

出来后，棠澄还在乐。

“沈大人也挨过打！”

棠珩没理他。

棠泽忽然问。

“父皇，沈大人是严夫子的学生，那……”

棠珩说。

“自己品。”

棠泽点点头，没再问。

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回宫的路上，棠澄一句话都没说。

走到宫门口，他忽然开口。

“父皇。”

棠珩没回头。

棠澄说。

“沈大人……他是怎么知道那些账对不上的？”

棠珩终于停下来。

他回过头，看着棠澄。

“他翻的。”

棠澄愣住了。

棠珩继续往前走。

棠澄跟在后面，一边走一边想。

翻的。那些账，他翻了七成。那些数字，他记住了。那些对不上的，他知道在哪儿。

他想起刘充。三十年的兵部，全在脑子里。

他想起周培元。河堤修了一半，考语写的“勤政”。

他想起父皇问的那句话——“你现在知道那些考语是什么意思了？”

他好像有点懂了。

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天黑了。

棠珩带着两个孩子穿过两条街，拐进一条小巷。

巷子深处，有个小门脸，门口挂着块旧匾——雁北酒家。

棠澄愣了一下。

“父皇，这是……”

棠珩推门进去。

老板是个老头，看见棠珩，没多话，直接上了三碗羊肉面。

棠澄第一次来这种地方，东张西望。面上了，埋头就吃。

“父皇，这面好吃！”

棠珩没理他，低头吃面。

棠泽默默吃着，偶尔看父皇一眼。

吃完出来，棠澄还在回味。

“父皇，下次还来吗？”

棠珩没回头。

“看你表现。”

棠澄追上去。

“那我肯定好好表现！”