方宴在京城住下来，等北境的消息。

说是等消息，其实就是陪人。陪方振山下棋，老头棋臭，输了就瞪眼，方宴让着他，他还生气。陪方晓说话，听她念叨家里的事、孩子的事。林致远忙得脚不沾地，天天往衙门跑，想见他一面都难。

方宴知道他忙——忙着查案。他不去打扰，偶尔碰上了，也就点个头。

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每天早上，方宴带着方澈、林昭月、林昭明去宫学。

这是他自己揽的活。三个孩子住方府，早上起来齐刷刷站院子里等他。方宴吃完早饭出来，他们就跟在后头，一溜往宫学走。

方振山有时候站在门口看，看着那一串背影走远，嘴角动一下，转身回去。

路上，林昭月话最多。

“舅舅，你什么时候教我骑射？”“舅舅，北境什么样？”“舅舅，你打过多少次仗？”

方宴有时候答，有时候不答。林昭月也不在意，自己在那儿说个不停。林昭明跟在旁边，安安静静的。

方澈走在最后，抱着他那把短刀。方宴偶尔回头看他一眼，他也不说话，就那么跟着。

送到宫学门口，三个孩子站住，规规矩矩行礼。

“多谢舅舅。”“舅舅慢走。”“舅舅下午见。”

方宴点点头，看着他们进去，才转身往回走。

棠澄和棠泽住在宫里，每天早上由侍卫送来。有时候正好在门口碰上，棠澄远远看见方宴，跑过来喊一声“舅舅”，然后被棠泽拉进去。

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自从上次打架之后，宫学被棠珩狠狠整顿了一通。换了个新夫子，姓严名正，国子监退下来的老学究。在国子监待了三十年，教过的学生有一半在朝为官。那半数里头，如今做到尚书、侍郎的，少说七八个——个个都挨过他的戒尺。

他来宫学那天，是棠珩亲自送的。

那天早上，几个孩子正在屋里等着，忽然听见外头有动静。抬头一看，皇上进来了，身后跟着个头发花白的老头儿。

棠珩站定，看着满屋子的孩子。

“这是严夫子，朕请了三次，严夫子才肯来。你们好好学。往后在学堂里，严夫子就是你们的师长。他如何管教，朕只有一句话——求之不得。”

就这一句。他看了严夫子一眼，点点头，走了。

满屋子孩子面面相觑——皇上亲自送来的？请了三次？求之不得？

棠澄偷偷看了那老头儿一眼，心想：什么来头，让我爹说这种话？

严夫子走上讲台，扫了一眼底下。

“今天不讲书。认识认识。”

他挨个点名，问了名字、父祖、读过的书。问得不急不慢，和和气气的。下了课有人去问问题，他也耐心地答。

林昭月偷偷跟棠澄说：“看着还行啊，没那么吓人。”

棠澄点头。

头两天，就这么过去了。

第三天，出事了。

那天上午讲的是《礼记·曲礼》。严夫子转身写板书的工夫，林昭月飞快地团了个纸团，往棠澄桌上扔。棠澄打开一看，上面画了只王八，旁边歪歪扭扭写着“王崇”。

他捂着嘴笑，也团了个纸团扔回去。林昭月打开，上面画了只更丑的王八，旁边写着“棠澄”。

两人你来我往，玩得不亦乐乎。

王崇看见了，没生气，反而在那儿笑——笑得最大声。

他一笑，旁边几个也跟着起哄。

忽然，屋里静了。

林昭月抬头——严夫子站在棠澄桌边，手里捏着刚捡起来的纸团。他脸上什么表情都没有，就那么看着那两张纸。

棠澄的脸白了。

严夫子展开纸团，看了看，又展开另一个，看了看。然后把两张纸并排放在棠澄桌上。

“画得不错。”

就这一句。

他转身，走回讲台。所有人都以为这事就这么过去了，正松口气，严夫子的声音响起来。

“王崇。”

王崇站起来，脸上还带着没收住的笑。他是王太仆家的，他爹官居二品，在座的孩子里数他家官职最高。平时说话就冲，这会儿还没反应过来——挨骂的又不是他，叫自己干什么？

严夫子说：“到前面来。”

王崇走过去，站到讲台边上，心里还琢磨着：让我指认他们？

严夫子从抽屉里拿出一把戒尺。乌木的，比寻常的厚一倍，拿在手里沉甸甸的。

满屋子人都看见了那把戒尺。

“伸手。”

王崇愣住了。

“夫子，我......他们骂我，我......”

“他们骂你，你笑什么？”

王崇张了张嘴，说不出话来。

“他们骂你，你不生气，不制止，不起身告诉夫子——你只会在底下笑。传纸条的有错，你这样的，比传纸条的更大错。”

戒尺落下去。

“啪！”

王崇的手一抖，手心瞬间红了一道。

“啪！”

第二下。他的眼眶红了，咬着牙没出声。

“啪！”

第三下。手心肿起来，红得发亮。

严夫子看着他。

“回去坐着。下回再有人骂你，你要么告诉他闭嘴，要么告诉夫子。再让我看见你在底下笑——就不是三下了。”

王崇低着头，走回座位。坐下的时候手还在抖。

严夫子没停。

“棠泽。”

棠泽站起来。

满屋子又静了一瞬。

棠泽是皇长子，平时稳重，功课最好，从来不多话。今天他什么都没干，一直在低头看书——连头都没抬过。

严夫子说：“到前面来。”

棠泽走过去，站到讲台边上。

“伸手。”

棠泽伸出手。

严夫子看着他。

“你看没看见？”

棠泽沉默了一息。

“看见了。”

“看见了，你干什么了？”

棠泽没说话。

严夫子的声音不高，但每个字都清清楚楚。

“你是兄长，是表率。他们闹，你不制止，他们就当你默许。他们越闹越大，你今天不说，明天不管，后天他们闯了祸，你袖手旁观的那个，有没有错？”

戒尺落下去。

“啪！”

棠泽的手抖了一下，但他没动。

“啪！”

第二下。他的手心红了，但他咬着牙，没出声。

“啪！”

第三下。

严夫子放下戒尺，看着他。

“回去坐着。往后遇见事，该管就管。你是兄长，往后要看着他们走正路的。”

棠泽低着头，走回座位。坐下的时候，手垂在身侧，微微发抖。但他脸上什么表情都没有，就那么坐着。