离京城越近，马越快不起来。

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进城那天是个晴天。

远远的，方宴就看见了城门口站着几个人。

他勒住马，眯着眼睛看了一会儿。最前面那个，穿着便服，站得笔直。旁边站着几个孩子，小的那个正踮着脚往这边张望。

他愣住了。

马慢慢往前走。走近了，看清了。

棠珩。棠泽。棠澄。还有方澈，站在最后面。

他翻身下马，快步走过去。

棠澄第一个冲上来。

“舅舅！”

跑到跟前，想起规矩，又退后一步，端端正正行了个礼。

“棠澄给舅舅请安！”

方宴看着他，嘴角动了动。

“长高了。”

棠澄嘿嘿笑，眼睛亮亮的。

棠泽走过来，规规矩矩行了一礼。

“舅舅。”

方宴点点头，在他肩上按了一下。

然后他看向最后面那个人。

方澈站在那儿，低着头，一动不动。

方宴等了一会儿。

方澈还是没抬头。

棠珩在旁边轻轻咳了一声。

方澈的肩膀抖了抖，抬起头，看了方宴一眼。那一眼，有怯，有怕，有三年没见的陌生。

他又低下头去。

方宴没说话。

他只是走过去，在方澈脑袋上按了一下。

就一下。

然后他转身，看向棠珩。

棠珩站在那儿，看着他。

两人对视。

方宴的喉结动了动，想说什么。

棠珩没让他说。

“走吧。回去慢慢说。”

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御书房里，檀香袅袅。

方宴走进来，在殿中央站定。

他看了一眼坐在御案后的棠珩——那身明黄龙袍，那张熟悉的脸，那个曾经和他一起趴在条凳上挨军棍的人。

外臣回京，第一件事便是面圣参拜。这是规矩，是礼数。从前在边关天高皇帝远，他少不知事，可以率性而为。如今位高权重，盯着他的眼睛太多，一步都错不得。

他撩起衣摆，跪下去。

膝盖砸在青砖上，闷闷的一声。

“臣方宴，叩见陛下。”

额头抵地。

棠珩坐在上面，看着他。

看着他跪在那儿一动不动的样子。

棠珩站起来，走下去。

走到方宴面前，蹲下来。

伸出手，在他肩上按了一下。

“起来。”

方宴没动。

棠珩又按了一下。

“宴哥，起来。”

方宴抬起头。

棠珩的眼睛红了。

方宴看着他，忽然笑了一下。很淡。

“陛下，臣没事。”

棠珩把他拉起来。

两人面对面站着。

棠珩看着他，看着他脸上的皱纹，看着他鬓角的白发，看着他眼睛里没了的那道光。

“三年了。”

方宴又笑了一下。那笑容里有点东西，说不清是感慨还是什么。

“天子出城迎臣，朝廷的规矩里可没这一条。”

棠珩看着他。

“规矩里也没有一条，让朕看着自己兄弟受委屈。”

方宴愣住了。

棠珩别过脸去，顿了一下。

“这次让你回来，是朕没能压住。”

方宴沉默了一会儿。

“压得住一时，压不住一世。该来的，躲不掉。”

棠珩转过头，看着他。

“你回来也好，爹和我们都想你了。”

两人对视。

棠珩忽然开口。

“晴儿准备了家宴。”

方宴没说话。

棠珩伸出手，又在他肩上按了一下。

“走吧。别让他们等久了。”