邻里们的证词，很快被衙役逐一核实。

张家婶子说得绘声绘色：“那日未时二刻，我去借绣样，林相公就坐在院中那棵枣树下读书，我还问他‘秀才公，今年必中吧’，他还冲我摆手说‘婶子莫要取笑，尽力而已’。那日天晴，我看得真真儿的！”

收潲水的李老汉更是笃定：“林相公是个讲究人，每次开门都客客气气。未时三刻，我准点到的，他开的门，还提醒我地上青苔滑。这才几天的事，错不了！”

陈家小儿子被他爹领着过来，奶声奶气却肯定：“毽子掉进林叔叔家院子了，是林叔叔捡起来，从墙头递给我的！娘还让我谢谢叔叔呢。”

时间、地点、人物，严丝合缝。林清河三日下午的活动轨迹被清晰还原，根本不可能出现在城南的墨香斋。

王县令心中已然有了判断。他再次提审墨香斋孙掌柜。

这一次，面对邻居们无可辩驳的证词，孙掌柜额头冒汗，眼神躲闪，之前的言之凿凿变成了支支吾吾。

“孙掌柜，”王县令语气沉了下来，“作伪证、诬陷秀才，是何罪名，你可清楚？”

惊堂木一拍，孙掌柜腿一软，瘫跪下去：“大人恕罪！小人……小人是猪油蒙了心！是有人……有人给了小人十两银子，让小人那么说的！他说……说只要咬定那日有像林秀才的人来买过特殊锦盒就行，别的不用管……小人一时贪财，求大人开恩啊！”

“何人指使？”

“是……是个生面孔，戴着斗笠，没看清脸，就在小店后巷交易的……对了，他递银子时，小人瞥见他右手虎口有颗不小的黑痣！”

线索似乎断了。但王县令并不着急，他命人将孙掌柜带下看管，又将目光投向了那封匿名举报信。

这时，苏晴再次求见。这次，她带来了几份东西。

“大人，民妇昨日想起，我相公曾与同窗研讨学问，互相批注文章，家中还存有一些旧稿。民妇翻找后，发现其中一人笔迹，与这举报信颇有相似之处。”苏晴呈上几份纸张。一份是举报信的抄录（原件在衙门），另几份则是署名“赵文斌”的文章批注。

“赵文斌？”王县令对这个名字有点印象，也是本县秀才，与林清河似乎同期进学。

师爷立刻将纸张接过，仔细比对。果然，虽然举报信刻意改了字形，显得有些歪扭，但某些字的起笔、收锋习惯，特别是“之”、“也”、“其”等字的连笔方式，与赵文斌的笔迹极为相似！

“传赵文斌！”王县令下令。