“清者自清。”苏婉神色平静，笔下未停，“为这些闲气耽搁正事，才是得不偿失。”

话虽如此，当晚顾景云归来，见她眼下淡淡青影，便知她并非全不在意。他挥退下人，坐到她身侧，抽走她手中的笔。

“二婶的手段，向来如此。伤不了根本，却惹人厌烦。”他语气沉稳，“你打算如何？”

苏婉抬眸看他：“夫君以为呢？”

“祭奠用银箔一事，当日经手采买的仆役、银货铺的掌柜，皆可作证。月例晚上两日，各房管事其实明白缘由，不过是被流言裹挟，不敢多言。”顾景云条分缕析，“真相不难澄清，难的是如何堵住这‘爱传闲话’的风气。”

苏婉眼中闪过光亮：“所以，不能只澄清，还要立规矩。”

三日后，苏婉以“整顿家务，明晰章程”为由，召集各房管事与有头脸的仆妇，在前厅说话。顾景云特意告假半日，坐在屏风后听。

苏婉未提流言，只将府中大小事务的流程、规矩，一一说明。说到祭奠用度，她让当日采买的仆役上前，详述采购经过，又请上银货铺的掌柜，当面呈上货单存根。说到月例发放，她将新的账期安排明白解释，并道：“往后每月初五，先发半数月例，余下待庄上账目到后补足。若有用钱急的，可预先支取。凡事有章可循，有据可查，大家便都安心。”

她声音清朗，条理分明，更难得是语气平和，毫无问责之意。原先心里犯嘀咕的，此刻也暗觉惭愧。

最后，苏婉站起身，目光扫过众人：“顾家百年门户，靠的是上下同心。我年轻，掌家若有不同之处，诸位尽可当面直言。但有一件——府中事务，关起门来商量，是天经地义；若将家事添油加醋，传到外头，损的便是顾家所有人的脸面。今日把话说明白，往后若再有此等事，无论何人，必按家规处置。”

她说话时，屏风后传来一声茶杯轻碰案几的声响。众人心中一凛，知是大爷也在听着。

一场风波，就此平息。事后，苏婉反而简化了几项繁琐旧规，又设了“直言箱”，道是各房仆役若有难处或建言，可匿名投书。几件切实的小建议被采纳后，下人间私下议论，少夫人虽是讲规矩，却也通情理，渐渐真心敬服起来。

二夫人闻讯，气得摔了一套茶具。她没料到，苏婉非但没被流言所伤，反借此立了威，还收拢了人心。

“好，好得很。”她盯着地上碎片，眼神冰冷，“既然府里治不了你，咱们就外头见。”

她铺开信纸，开始给几位素来交好、又爱论人是非的府外女眷写信。信中字字恳切，只叹自己身为长辈，眼见侄媳妇掌家后“不重孝仪、苛待下人、擅改祖规”，自己劝诫无效，反遭嫌怨，求各位夫人念在旧交，帮忙“规劝”一二，莫让顾家门风有损。

她知道，这些夫人平日最重“规矩”“孝道”，又爱交际，闲话传得最快。一旦“顾家新妇不孝擅权”的名声在外头传开，族中那些最重脸面的老辈，便再也坐不住了。

到那时，看那对夫妻，还能如何辩解。