又闲谈几句，沈星晚才告辞离开。周夫人亲自送她到二门，临别时，仿佛想起什么，状似无意地提了一句：“对了，下月我娘家有位亲戚要来，他是州府‘百味斋’的东家，惯会品评点心。届时你若方便，不妨让他尝尝你的手艺。”

州府“百味斋”？沈星晚心头又是一跳。那可是州府首屈一指的大点心铺子！她连忙躬身：“多谢夫人提点。”

从县衙出来，沈星晚脚步轻快，心中却已翻江倒海。回到“星晚小筑”，她立刻召集全家。

灯光下，她将知县夫人的意思和州府“百味斋”的消息一并说出。

“这是咱们天大的机遇！”陆清辞难得收起扇子，神色严肃中透着兴奋，“与知县夫人的合作，是金字招牌！州府‘百味斋’，更是通往上层的跳板！”

顾砚舟沉吟道：“‘识字趣味’项目意义重大，文案故事需格外用心，我可暂缓其他，先专注此事。科考备考，我可利用早晚时间。”

沈大贵也激动道：“需要啥材料，爹保证备得最好的！”

沈星晚看着斗志昂扬的家人，胸中豪情激荡。她站起身，手指轻轻拂过桌上那张她闲暇时画的简易“星晚小筑”发展规划图，目光仿佛穿透墙壁，投向更远的南方。

“诸位，”她声音清亮，“咱们的步子，得加快了。”

“第一，全力支持砚舟备考，日常运营他逐步退出，专心备考和‘识字趣味’项目的文案。第二，与知县夫人的合作是重中之重，必须做到尽善尽美，这是咱们在清河县立足长久的根本。第三——”她顿了顿，看向南方，“县城市场总有饱和的一天。咱们的眼光，该放到州府去了。”

“州府？”沈大贵有些茫然。

陆清辞眼睛一亮，啪地打开扇子，嘴角勾起熟悉的、略带狡黠的笑意：“州府好啊！那地方我熟！虽说……当年混得不太光彩，但门路总归认识几条。丫头，你真想去？”

沈星晚点头，目光坚定：“想。‘星晚小筑’不能只困在这小小的清河县。州府，就是咱们的下一个舞台。”

她想起周夫人临别那句话。“百味斋”的东家……这或许就是叩开州府大门的第一块敲门砖。

然而，州府水深，竞争激烈，人际关系盘根错节。他们一无雄厚资本，二无强硬靠山，仅凭一点手艺和创意，真能在那繁华之地站稳脚跟吗？

第一步，究竟该如何踏出？

沈星晚望着窗外沉沉的夜色，心中既有对广阔天地的向往，也有一丝未知的忐忑。但当她回头，看到父亲信赖的眼神，舅舅跃跃欲试的笑容，和顾砚舟沉静支持的目光时，那份忐忑便化作了无穷的勇气。

路，总是一步一步走出来的。