顾砚舟沉吟道：“此计甚好。但需注意，预拌粉的配方需简化，核心工艺仍要掌握在我们手中。教程可详尽，但关键火候、手法可模糊处理。”

“正是如此。”沈星晚点头，“高端定制，由我亲自把控，砚舟负责文案和沟通。‘半成品’包，爹可以负责分装和看管。舅舅，您的人脉广，高端定制客户需要您去维系和拓展；同时，您得继续留意钱书吏那边的动静，还有王有财、玄青子，看他们是否还有后手。”

分工明确，众人领命而去。沈大贵经历了上次教训，愈发谨小慎微，对分装预拌粉的工作一丝不苟。顾砚舟开始设计不同主题的花笺和配套的“点心故事”，文字愈发清丽雅致。陆清辞则一边与各家府邸的管事、嬷嬷套近乎，推广“高端定制”概念，一边通过茶楼酒肆的闲谈，不动声色地打探消息。

新策略很快见效。“春日雅集”主题点心在一位通判夫人的茶会上大获成功，连带着“半成品”工具包也在小范围的女眷圈子里流传开来，虽然单价不高，但薄利多销，且极大地拓展了客户群体。“星晚小筑”不再仅仅是一个糕点铺，渐渐成为县城“雅致生活”的一个小小符号。

然而，树欲静而风不止。一日，陆清辞从外面回来，神色带着一丝古怪的兴奋，压低声音对沈星晚道：“有准信儿了！钱书吏，完了！”

原来，知府衙门暗中查访数月，已掌握确凿证据：钱书吏在户房任上，不仅贪墨钱粮，更与“利通赌坊”等黑恶势力勾结，包庇其非法营生，收取贿赂，甚至涉嫌伪造文书、构陷良民（似乎暗指顾家旧案部分）。知府震怒，已派员将其锁拿，不日将押解至州府受审。县衙上下震动，与之有瓜葛者人人自危。王有财的杂货铺这几日门可罗雀，玄青子更是踪迹全无，据说已卷铺盖逃离了清河县。

压在心头最大的那块石头，轰然落地。

消息传来时，顾砚舟正在后院默写《论语》。笔尖骤然顿住，一滴浓墨在宣纸上泅开，他却浑然不觉。他抬起头，望向北方